Адмирал Империи – 31 - Дмитрий Николаевич Коровников

Яким смущенно отвел взгляд, на скулах заиграли желваки. Чувствовалось, что сболтнул лишнего сгоряча, не подумав как следует. Наэма тоже смотрела виновато, закусив губу.

— Ты уж не обижайся, дружище, — первым нарушил неловкую паузу Наливайко. — Я ж не со зла ляпнул. По сути — это единственный шанс уцелеть для тебя. Ничего зазорного в том нет, чисто разумный подход! Спасешься сам, глядишь, и лучшие корабли дивизии уцелеют. А там можно будет и новое подразделение сформировать — еще крепче и многочисленней прежнего… Оно как есть хорошо получается, стратегически выгодно.

Как же мне хотелось приложить этого вояку лицом об стенку, чтоб аж искры из глаз посыпались! Ну что за человек, а? То пафосно грозится в одиночку положить целую эскадру, то вдруг призывает руководствоваться сухой арифметикой и беречь личную драгоценную шкурку. Из последних сил сдерживаясь, чтобы не сорваться в крик, я раздельно и веско произнес:

— Не желаю я формировать никакое новое подразделение. Все эти «стратегически выгодные» расчеты — удел штабных крыс, а не боевых офицеров.

От негодования я с такой силой треснул кулаком по подлокотнику кресла, что костяшки пальцев аж заныли. Еле сдержался, чтобы не осыпать недоумка Наливайко отборной руганью.

— Так что учти — не собираюсь я никуда бежать или прятаться, спасая собственную задницу. И самые лучшие корабли тоже никуда не денутся, будут сражаться до последнего вместе со всеми. Я намерен, ни много ни мало, одержать победу над вон тем космофлотом, что целеустремленно висит у нас на хвосте. Победить в смертельной схватке, невзирая на численный перевес. Раздавить, смешать с космической пылью этих наглых «янки» вместе с их зарвавшейся командиршей!

Яким от таких речей аж поперхнулся, глаза полезли на лоб от изумления. Несколько раз беззвучно открыл и закрыл рот, словно вытащенная из воды рыба. Затем выдохнул, с искренней тревогой в голосе:

— Победить⁈ Да ты часом умом не повредился, дружище? Это же чистейшей воды безумие… Нас же в пять раз меньше, куда нам…

Договорить ему не дал мой испепеляющий взгляд, от которого бравый рубака мигом стушевался и прикусил язык. Наэма хоть и пребывала примерно в тех же растрепанных чувствах, но, питая ко мне безграничное уважение и доверие, не стала озвучивать крамольные сомнения вслух. Умница, всегда знала, когда следует попридержать коней.

— Яким, еще одно слово в том же духе — и мы с тобой всерьез поссоримся, — процедил я ледяным тоном. — Прекращай молоть чушь сгоряча и не испытывай мое терпение. Давно пора усвоить: когда я говорю о победе — значит, именно ее и добьюсь, чего бы мне это ни стоило. Даже если придется пойти на самые крайние и рискованные меры.

— Значит, так, — уже спокойнее продолжил я, видя что дисциплина восстановлена. — Повторяю для непонятливых: сегодня я планирую довести до победного конца нашу безумную авантюру. Мы уничтожим 4-й «вспомогательный» космофлот американцев вместе со всеми потрохами, можете даже не сомневаться. Надеюсь, это предельно ясно?

Два напряженных, сосредоточенных кивка были мне ответом.

— В таком случае, слушайте сюда, мои верные соратники. Сейчас я расскажу вам, каким именно образом собираюсь покончить с Элизабет Уоррен и ее приставучими кораблями. И заодно объясню вашу роль в предстоящем деле. Будьте крайне внимательны, ибо повторять дважды не стану…

Глава 5

Место действия: двойная звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Екатеринославская» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: контролируется Российской Империи.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.

Точка пространства: бета-сектор, промышленный комплекс на орбите планеты Н икополь-18.

Дата: 8 апреля 2215 года.

Коммандеры американских кораблей, идущих за нами следом, с предвкушением потирали руки в ожидании скорой расправы над имперской дивизией, которой, несмотря на трехчасовую погоню и отчаянные попытки ускользнуть, не удалось-таки уйти от неумолимого возмездия. Азарт погони и близость долгожданной победы опьяняли экипажи кораблей 4-го «вспомогательного» космофлота. Сейчас «янки» уже не сомневались, что смогут взять убегающих русских тепленькими.

Вице-адмирал Элизабет Уоррен напряженно всматривалась в светящуюся голограмму тактической карты, пристально отслеживая каждый маневр противника. И сейчас американка с удовлетворением увидела, как вражеское подразделение заметно замедляет скорость и ныряет в хитросплетение технологических конструкций, составлявших сектор какой-то громадной промышленной станции. Похоже, они действительно намеревались укрыться в этом гигантском лабиринте, явно рассчитывая затеряться среди множества модулей и этих грандиозных циклопических сооружений.

Элизабет холодно усмехнулась. Прятки среди этого нагромождения металла вряд ли помогут обреченной дивизии «раски». Все их ухищрения тщетны. Никуда им не уйти от заслуженной кары. Уоррен была уверена в этом на все сто процентов.

— Не получится у тебя ничего Васильков, — жестко процедила сквозь зубы вице-адмирал, качая головой. Ее красивое лицо исказила гримаса ненависти. Кулаки непроизвольно сжались. — Все, мерзавец, твое время вышло. Хватит бегать, пора платить по счетам. И не надейся на пощаду. Не только ни одного корабля не пощажу, но и ни одного космоморяка. Все сдохните, твари, за то, что вы сделали с моим флотом!

В глазах Элизабет полыхал огонь неукротимой ярости, она едва сдерживалась, чтобы не закричать. Вице-адмирал жаждала мести, сейчас для нее не существовало ничего иного. Только возмездие, только расплата за все унижения, которым подвергли ее «раски» вместе с этим наглым выскочкой Васильковым. Нет, она не успокоится, пока собственноручно не пристрелит его, заставив перед смертью корчиться в мольбах о пощаде. Да, даже этого будет мало. Элизабет хотелось собственными руками четвертовать меня и всех моих капитанов, размазать нас в кровавое месиво, стереть в порошок, чтобы и памяти не осталось о сегодняшнем позоре.

Элизабет по имеющимся в составе моей дивизии кораблям Джейкоба Кенни понимала, что с 30-ой «линейной» покончено. Ей и так невероятных трудов стоило вновь восстановить численность 4-го «вспомогательного» после тяжелейших боев за «Тавриду». За свои просчеты ей пришлось расплачиваться лизоблюдством перед грозным адмиралом Коннором Дэвисом.

И вот сейчас, когда казалось, что черная полоса позади, а ее космофлот вновь оправился от потерь и в качестве авангарда начал общее наступление на позиции русских в системе «Екатеринославская», вдруг произошли вот эти самые непредвиденные и страшные события.

Сначала внезапно появившиеся из ниоткуда несколько вражеских кораблей