Пламя внутри - Артемис Мантикор
Рядом стояли все энирай из убежища. Мастера Хельхе я был особенно рад видеть — он может быть очень полезен в составлении структуры тела нового существа.
— Тия, что с её душой?
— Она внутри тела, — тихо ответила шаманка. — Но она сильно ослабла и истончилась. Будто постепенно растворяется в пространстве.
— Разве душа может просто раствориться?
— Нет, конечно, — чуть улыбнулась девушка. — Я просто описываю свои ощущения. Скорее всего, она впала в очень глубокий летаргический сон. И она проваливается ещё глубже.
— То есть сама она точно не проснётся? — уточнил я.
— Об этом тоже говорила Белая, — припомнила Сайна. Механистка сидела тут же, с неопределённым выражением лица уставившись на границы локации.
— Я не вижу, что она пробудится, — покачала головой Тия. — Здесь что-то очень сильно не так, но я не знаю, что…
— По идее, она сама должна прийти в себя по Белой словам, — продолжила рыжая механистка.
— Точно нет, — отрезала шаманка. — Я видела след чужой магии.
— Что⁈ — теперь уже я насторожился.
— Скорее всего, это то, что зовётся системной магией.
— Откуда ты это знаешь? — подозрительно спросила Синица.
— Аниматургия, — ответила Тия. Затем подняла обычно опущенную голову и янтарное пламя глаз хаархуса встретилось со сияющей бирюзой аякаши.
— Как ты это видишь? — перевёл я внимание девушек на себя.
— Системная стихия… на изнанке выглядит, как множество белых кубиков. Ни одна другая стихия не похожа на что-то подобное. Я вижу это… другим зрением. Через Изнанку. Но раньше на ней я такого не видела. Даже сейчас я смогла это рассмотреть не сразу.
— Если так, тогда слова Белой тем более верны, — успокоилась механистка. — Система отпустит её, как только пройдёт нужный срок.
— Или пока она не достигнет поверхности Стены, — поправил я. — Отнесите её в убежище…
— Эм… господин Арктур, — обратилась Леххи. — Может… мне заменить сестру? Я могла бы вместо неё…
— Не могла бы, — отрезал я. — На четырнадцатом этаже нам не нужны нубы, без обид. У тебя ни опыта, ни навыков Альмы. Если хочешь сражаться с нами и стать сильней — напомни об этом повыше.
— Д…да… — кажется, девушка была только рада моему отказу.
— Ладно, перейдём к приятному. Что с артефактами?
— Готовы все, кроме копья и твоего майра. Всё же семь с лишним часов, — произнёс Мерлин. Вот чей довольный вид говорил о том, что хоть с этим всё вышло как надо. — Хотя он тоже уже должен был подоспеть.
Советы Сайны, адекватность терминала и моя связь с деревом помогли снизить вероятность проблем. А вот насколько каждый артефакт усилился — вопрос. И судя по всему, все уже свои артефакты разобрали.
Изменённый терминалом механизм Синицы я не видел, наверное, уже скрыла в логове. Как и книжку Мерлина. Меч Рейна висел у него на поясе в изменившихся ножнах. Чем-то особенным он точно не стал, но, наверное, усилился. Как и арбалет Хантера.
Тия знакомилась заново со своей новой шляпой. Девушка выглядела довольной, а я был доволен за неё… ровно до того момента, как ко мне обернулся откровенно крипотный зловещий чёрный глаз со светящимися лазурными прожилками. Поймав меня в фокус, зрачок сменил окрас сперва на яркую лазурь, а затем он вдруг разделился на три маленьких, которые встали треугольником, снова сменили цвет — теперь на зловещий тёмно-фиолетовый, и снова слились воедино.
Страшно представить, что теперь может видеть её проклятая шляпа.
Оставалось только копьё и майр. Самые долгие в очереди.
Я поднялся.
Все взгляды друзей обратились ко мне. Наверное, вид в тот момент у меня и правда был достаточно красноречивым.
— Когда-то давно я уже создавал организацию, которая носила имя Рыцари Бедствия. — произнёс я, внимательно глядя на каждого. — Теперь я предлагаю нам, Ордену Смотрителей, унаследовать их дело. Эта попытка прохождения Стены может стать последней. Я не говорил, но в терминале ионитов ко мне тоже вернулись некоторые воспоминания о прошлом. И могу сказать точно. Задница с каждым циклом становится только больше. Очень скоро проходчикам не будет доступен даже первый этаж из-за силы монстров, и тогда от Ивента спрятаться будет уже негде.
— Погоди, Арк, циклы не всегда были хуже. В следующий раз после ивента здесь может быть три цепи, или вообще ни одной. Так бывало…
— А ещё тот цикл без цепей был стёрт ивентом за восемь дней, — улыбнулся я. — Помню, ты рассказывала. Временные послабления возможны. Но в целом всё это будет только нарастать и прогрессировать. И остановить это можно, только нарушая правила в ответ. Нельзя победить шулера, которому разрешено жульничать в открытую, а тебе — запрещено это замечать.
— Теперь уже и я тебя не понимаю, — нахмурился Рейн.
— А вот я, кажется, начинаю понимать. — улыбнулся Мерлин.
— Стена не задумана на такую сложность. А значит и стандартные методы прокачки — никогда не дадут нам победить.
— И как ты собираешься это делать? — спросил страж.
— Начну немного издали. Рейн, да и все… вы когда-нибудь задумывались, что бы вы смогли сделать со своими способностями, вернувшись на Землю, в жизнь-до-Стены? Или попав в любое фентези, которое когда-либо читали или видели в фильмах? Вот ты, Мерлин. Ты бы мог спалить целый город, хотя на Стене ты считаешься начинающим магом. Тия легко могла бы захватить власть в небольшом королевстве, подчинив себе всю элиту. У Нэссы достаточно сил, чтобы основать свой небольшой культ. Про себя я вообще молчу. Не хочу хвастать, но армия автономных растений и мой бесконечный лес мог бы подчинить себе всю планету.
— Ну да, там я буду как неуязвимый солдат, — кивнул Рейн. — К чему ты клонишь?
— Мы… едва дошли до пятнадцатого, дружище. Сложность прохождения Стены такова, что до её дна дойти могут только боги. У кого-нибудь есть идеи, как стать богами?
— У тебя, — произнесла Сайна, после секундной паузы. В её глазах я увидел лёгкий отблеск не свойственного ей фанатизма, но в голосе слышал сомнения. Внутренний конфликт девушки ощущался будто статическое электричество.
Лёгкая полуулыбка, жажда и настороженность. Руки, сжатые в кулаки. Видимая невозмутимость и в то же время нервозность.
В отличии от неё, Тия была спокойна и почти равнодушна. Её улыбка была уверенной, будто она уже знает, что последует дальше, но ей действительно по большому счёту плевать.
Глаза Мерлина зажглись при моих словах. Для него нарушать правила — более чем нормальная практика. Алхимик имел свой кодекс правильности, с весьма гибкими условиями.
Хантер по жизни принимает всё как есть. Пожалуй, его характеру и впрямь подходит выбранный класс. Скорее, он будет там, где находится Нэсса. А сама Нэсса… она напоминает мне здоровую версию Дины. Желания у неё довольно простые, и личное могущество среди них стоит в первой тройке главных жизненных ценностей. Наряду со свободой выбора и некоей ноткой тщеславия, как и у Ди. Вот только у нашего тёмного рыцаря напрочь отсутствует душевная гниль. При всех своих недостатках она очень открытая и никогда не пойдёт на предательство.
Вот Рейна оказалось прочесть сложнее всего. Что им движет? Желание не стать ангелом и не скатиться в фанатика? Желание помочь другим? Да, скорее всего последнее. Рейн страдает от чувства вины за всё содеянное в прошлом воплощении, и теперь его главная цель — искупить эту вину и спасти как можно больше. В этом стремлении я его поддерживаю, так что ему точно стоит говорить всё как есть.
— Я предлагаю возглавить новую цепь, став её прародителями, — сказал я. — Рейн, ты ведь хочешь стать сильнее, но при этом боишься утратить себя? Как на счёт того, чтобы получить силы всех населяющих Стену тварей, сохранив при этом человеческий разум?
— И для этого нужно стать каким-нибудь дендроморфом?
— Отличное название, — кивнул я. — Мне нравится. Только ещё учти, что и нормальный вид ты тоже сможешь принимать. Мы сможем настроить любую внешность.
— Ну, если так, то я за.
— И тебя не смущает, что это породит новую цепь? — спросила Сайна.
— А не похрен? — неожиданно даже для меня спросил страж. — Ты же слышала историю Мерлина. Он разве что клонам не рассказывал, что в прошлой жизни взорвал часть Стены, создав тем самым в девятнадцатом секторе свыше десятка цепей.
