Сергей Сухинов - Тени на Меркурии
Поплавский покачал головой.
— Я вас понял. Нет. Нам нужно поговорить с ним.
— А анонимная беседа вас устроила бы? Понимаете, этот мистер Икс наверняка не хочет быть узнанным, и его можно понять. Но информация — это другое дело, здесь он может пойти вам навстречу.
— В чем суть вашего предложения?
— Понимаете, мистер, во время нашей экскурсии у меня разболелась печень. Я вызвал по пульту связи, встроенному в подлокотник кресла, стюарда, но он не пришел. Ждал минуту, другую и только потом заметил, что возле пульта есть маленький дисплей. Так вот, на нем были высвечены слова: «Назовите номер вашего кресла, сэр».
— Та-а-ак… Вы предлагаете устроить с помощью таких пультов анонимный диалог с Иксом?
— Да. Это будет нетрудно организовать. Здесь двенадцать рядов кресел, по два с каждой стороны от прохода. Нас, подозреваемых, девятнадцать. Рассадите нас по рядам, кроме, разумеется, первого. Если мы сядем возле иллюминаторов и поднимем спинки кресел, то никто — ни вы, ни наши соседи не смогут увидеть, как Икс будет беседовать с вами с помощью своего пульта.
— Хм-м…
— Но вы и ваши люди должны играть честно. Никто не должен во время разговора ходить между рядами. Будь я мистером Икс, я на этом твердо бы настаивал.
Если бы скандинав мог увидеть в эти минуты лица «бандитов», то немало бы удивился. Поплавский и его товарищи радостно улыбались.
Поплавский едва смог выдержать необходимую паузу.
— Ну что ж, неглупая идея, — как бы нехотя признался он. — Ладно, молитесь Господу, чтобы на этот раз мистер Икс был поуступчивее. Дураки здесь, на Луне, обычно не выживают, и в этом очень скоро он сможет убедиться. Если эта идея лопнет, как мыльный пузырь, вам же хуже. Следующего, кто родит новую замечательную идею, я прикончу безо всякой очереди. Третий, пошли на камбуз. Второй и первый — держите пассажиров под прицелом. Если кто-то высунется, стреляйте без предупреждения.
Когда Корин захлопнул за собой дверь камбуза, Поплавский вздохнул с огромным облегчением и снял шлем. Лицо командира было пунцовым, и отнюдь не от жары.
— Фу… — пробормотал он, вытирая ладонью пот с лица. — До чего же нелегко быть бандитом! Тяжелая профессия. Молю Господа, чтобы идея этого белобрысого парня сработала. Игорь, садись к пульту.
Корин тоже торопливо снял шлем. Вид у него был не лучше, чем у командира. Он молча уселся на круглом табурете и осмотрел небольшой столик с пультом, компьютером и плоским дисплеем.
— Все просто, как репа… — пробормотал Корин. — Годится для задушевных бесед с пассажирами, а также для управления всяческими кухонными агрегатами.
Поплавский сел рядом.
— Снять бы этот чертов скафандр… — сказал он. — Ладно. Я буду говорить, а ты нажимай на кнопки. Готов?
— Да.
— Передай всем пассажирам: я жду ровно три минуты. И дай им отсчет времени.
На дисплее вспыхнуло: «Я жду три минуты», а рядом появились цифры: 3.00.
Секунды потекли. Оба спасателя мрачно следили за тем, как с каждым мгновением таяли их надежды.
Когда на экране появились цифры 0.43, рядом побежали буквы.
«Мистер Икс — это я».
Корин восторженно потряс в воздухе кулаками, но Поплавский лишь недоверчиво улыбнулся.
— Это надо проверить, — сказал он, обращаясь к пассажиру. — Где вы должны были встретиться со связным?
«Возле изогнутой, словно крюк, скалы».
— Хорошо. Почему вы не сделали этого?
«Я узнал, что среди скал скрываются еще по крайней мере два человека, и предпочел просто прогуляться».
— Как вы смогли нас обнаружить?
«Это и есть тот секрет, о котором вы хотели узнать?»
— Нет. Нас интересует судьба Марты Шадриной.
«А это кто такая?»
— Боюсь, наш разговор может не получиться. Об этой женщине знает даже человек с базы. Не валяйте дурака, Икс.
«Хорошо, не буду. Госпожу Шадрину увезли в Лабораторию. Кажется, это не самый лучший период в ее жизни».
— Где находится Лаборатория?
«На Луне ее нет».
— А где же она?
«Это и есть ваш вопрос?»
— Да!
«И если я отвечу, вы обещаете оставить меня в покое?»
— Да!
«Я не привык доверять террористам, действующим подобными методами».
— Ого! А я и не знал, что разговариваю с ангелом небесным.
«И все же мне нужны твердые гарантии, что вместе с пальцем вы не откусите всю руку».
— А вы в состоянии дать гарантии, что ваша информация правдивая?
«Да».
— Я — Владимир Поплавский. Моего честного слова вам достаточно?
«Дьявол, так это вы? Выходит, вы просто разыграли спектакль?»
— Да. Врач не убит, а только слегка поджарен. Мы вмонтировали в ручку бластера обычный стуннер.
«Ловко. Значит, вы и меня не убьете».
— Конечно, нет. Но если ты, мерзавец, уйдешь от ответа на мой вопрос, я найду тебя. Стуннеры тоже неплохая штука, особенно если обрабатывать ими болевые центры. Теперь я знаю, что ты здесь, и спешить больше не буду!
«Уговорили. Ладно, честного слова Викинга мне достаточно. Ваша Марта сейчас находится на лунной орбитальной станции «Орфей». С ней активно работают наши люди, но ее жизнь вне опасности. Через два- три дня ее должны отправить на Землю целой и невредимой. Но предупреждаю: если вы сунетесь на «Орфей», дело может принять иной оборот. Своими необдуманными действиями вы можете погубить госпожу Шадрину».
— Но сначала она должна вспомнить кое о чем, верно?
Корин озадаченно взглянул на командира.
— Володя, я бы не стал этого говорить.
Поплавский встряхнул головой.
— Черт, верно. Я едва не свалял дурака. Спасибо, Игорь. А теперь передай этой гниде: чем вы можете доказать правдивость ваших слов?
«Есть, кажется, один способ… Вы отобрали у связного информкристалл?»
— Да.
«Там должно быть записано несколько сообщений наших агентов. К одному из них я дам вам шифр, но только к одному. Сообщение касается вашей Марты. Видите ли, у нас появились некоторые сомнения, насколько эффективно с ней работали на базе».
— Ладно, давайте шифр.
Пока на экране появлялась таблица, Корин торопливо достал из кармана своего скафандра голубой информкристалл и вставил его в гнездо компьютера.
Спустя несколько минут на экране появились три фразы:
«Наш эксперт по медицине считает, что специалисты базы сделали с М.Ш. все, что могли. Положительных результатов нет. Главный врач считает, что оборудование на «Орфее» поможет решить все проблемы в течение трех-четырех недель».
Поплавский удовлетворенно кивнул.
— Что ж, кажется, мистер Икс не врет. Спроси его, Игорь, когда Марту переправили на «Орфей»?
«Двенадцать дней назад».
— Совпадает со словами связного, — заметил Поплавский. — Ладно, выключай компьютер. Больше этот тип ничего нам не скажет.
Корин спрятал в карман информкристалл, предварительно записав на всякий случай шифр в одну из свободных зон. Затем оба спасателя вышли в салон.
— Мистер Икс ответил на наши вопросы, — объявил Поплавский.
Раздался дружный вопль радости. Все пассажиры вскочили с кресел и устроили в проходе кучу-малу. Корин глядел на них во все глаза, но так и не смог никого заподозрить. «Этот мистер Икс отличный артист, — с удивлением подумал он. — И нервы у него словно сделаны из железа. Если и на «Орфее» нам встретятся подобные ребята, то я себе не завидую».
Поплавский поднял руку, привлекая к себе внимание.
— Скоро мы уйдем, — сказал он. — Но нам не нужны неприятные сюрпризы. Поэтому не обижайтесь: мы выведем из строя двигатель машины и радиопередатчик.
Восторги пассажиров сразу же поутихли.
— Не беспокойтесь, — усмехнулся Поплавский. — Вашим жизням ничто не угрожает. Запаса воздуха и воды хватит недели на две — я знаю этот тип лунобуса.
Уже сегодня в Лунограде будут обеспокоены вашим радиомолчанием, а завтра вышлют на поиски луноходы. Вы даже и соскучиться не успеете, как они прибудут сюда. А у нас свои заботы.
Держа стуннеры в руках, спасатели отошли к двери шлюзовой камеры. Последнее, что увидел Корин в салоне, было лицо испанца — того, кто получил удар стуннером в ногу. Этот человек смотрел вслед «террористам» с лютой ненавистью. Он мог, конечно, быть мистером Икс. Или у него просто сильно болело раненое колено.
Глава 7
Диспетчер космопорта озадаченно переводил взгляд с Поплавского на Асташевского и обратно.
— Господа, я устал повторять, — наконец произнес он хриплым от волнения голосом. — Ближайший транспорт на «Орфей» отправится только через одиннадцать дней. Видите ли, хотя эта станция и находится в окололунном пространстве, но по традиции она относится к службе орбитальных станций ООН. С Землей у «Орфея» налажена интенсивная транспортная связь, но мы…
