Сергей Сухинов - Тени на Меркурии
— Они ответят, как же. Да стоит вам выйти в эфир, как всех нас сразу же накроют. Ракеты на базе тоже имеются, а на ваше корыто хватит и одного залпа.
— Парень дело говорит, — не выдержав, сказал по- русски Асташевский. — Как только мы раскроем рот, нам тут же поставят и шах, и мат.
— Сам понимаю… — проворчал командир. — Ладно, постараемся открыть этот ларчик с другой стороны.
Он нагнулся и начал шарить в кармане скафандра пленного. Люсьен беспомощно выругался.
Поплавский извлек черную коробочку. В ней лежал голубоватый информкристалл.
— Игорь, займись, — коротко сказал Поплавский.
Корин уселся возле главного компьютера и забегал пальцами по кнопкам пульта.
— Информации немного, всего восемь килобайт, — вскоре доложил он. — Какие-то таблицы цифр… Похоже на шифры.
Поплавский кивнул, словно ожидал именно такого ответа.
— И кому ты нес этот большой привет с базы? — обратился он к пленнику. — Только не рассказывай, что просто пришел полюбоваться на Ниагару.
Люсьен вновь разразился проклятиями.
— Чтобы вам всем сгореть в аду! — закончил он.
— Слон, займись товарищем…
— Да, шел на встречу с одним из туристов!
— Кто он такой?
Люсьен пожал плечами.
— Дурацкий вопрос.
— Ну, положим. Но к чему все эти детские игры в шифры и тайные встречи? Мы-то отлично знаем, что дело с разграблением Марса поставлено на широкую ногу. Связь наверняка тоже налажена на высшем уровне, верно?
Пленник ухмыльнулся.
— Вот именно — на широкую ногу, — сказал он. — На слишком широкую. Сами понимаете, в таких делах в официальной информации могут порой… э-э… появляться отдельные ошибочки…
— Так, так. Выходит, ваш главный шеф — назовем его мистером Икс — имеет и другие источники информации о ходе дел на базе?
— Конечно. Я лично знаю только одного тайного осведомителя, но наверняка их хватает на всех уровнях. Мое дело маленькое, я лишь посыльный и стараюсь знать об этом поменьше.
— Разумно. И как часто ты передаешь послание «туристам»?
— Когда как. Иногда раз в месяц, иногда реже.
— А почему сегодня встреча не состоялась?
— Сам удивляюсь. Такого прежде не бывало. Может, мой связной каким-то образом учуял ваше присутствие… не знаю.
— Игорь, ты можешь разобраться с этим шифром?
— Попытаюсь… Вряд ли что-нибудь получится, нужны специальные программы.
— Ясно. Виталий, гостю надо отдохнуть. Толку от него сейчас все равно никакого.
Саблин кивнул. Подойдя к одному из встроенных в стенки салона шкафов, он достал флакон с таблетками и протянул одну из них Люсьену.
— Это всего лишь снотворное, — объяснил он. — Или ты предпочитаешь сидеть связанным по рукам и ногам, с кляпом во рту?
Пленник недоверчиво взял таблетку и слегка лизнул ее.
— A-а… тропирон, — с усмешкой заметил он. — У нас такие штучки тоже в ходу. Пожалуй, мне на самом деле стоит вздремнуть, пока вы будете валять дурака. Только прошу об одном, парни, — мне очень хотелось бы проснуться.
— Спи спокойно, дружок, — посоветовал Поплавский. — Ответь только на вопрос: как считаешь, твой связной-турист — всегда одно и то же лицо?
— Думаю, одно, хотя он и слова со мной не сказал.
— Интуиция?
— Вроде того.
— Это мелкая рыбешка? Или кто-то из ваших земных боссов?
— Сам подумай, рыбак. Только не ошибись с леской и номером крючка, — ухмыльнулся Люсьен и, проглотив таблетку, закрыл глаза.
Саблин усадил его в одно из кресел. Через минуту пленник уже вовсю храпел.
Поплавский внимательно оглядел друзей.
— У нас есть шанс, — сказал он. — Может быть, единственный. Если связной из туристической группы — крупная рыба, через него мы выйдем на след Марты.
Асташевский озадаченно смотрел на командира.
— Ты хочешь напасть на лунобус?
— Да. Если отец Питер не обманул, то у нас очень мало времени. Жизнь Марты в опасности… или, по крайней мере, ее психика. Видимо, для контрабандистов очень важно то, что она когда-то знала, иначе они не рискнули бы выкрасть главного свидетеля и возить ее туда-сюда. И я, кажется, догадываюсь, в чем тут дело…
— Оружие? — взволнованно выпалил Корин.
— Да. Я почти уверен — речь идет о марсианском оружии! Игорь, тебе Марта ничего такого не говорила?
— Нет… Ни единого слова!
— Но если она на самом деле знает какой-то секрет, эти мерзавцы не успокоятся, пока не перероют весь ее мозг, снизу доверху. Наверное, на базе просто не оказалось достаточных для этого средств, и ее перевезли в какую-то секретную лабораторию. И сейчас… тьфу, даже думать страшно! Представьте, что путь к марсианскому оружию будет открыт. Это пахнет уже не просто теневым бизнесом, а кое-чем покруче.
Саблин мягко сказал:
— Что ж, если дело на САМОМ ДЕЛЕ обстоит именно так, я готов идти на любую авантюру с захватом заложников. В конце концов, за нами с Марса тянется слава то ли героев, то ли уголовников…
— Опять? — простонал Ашот. — Ну сколько можно об этом?
— … так что терять в смысле репутации нам особенно нечего. Но твоя гипотеза о марсианском оружии, Володя, — только гипотеза, не более. Марта и ее друзья могли найти ниточку, ведущую, скажем, к другим марсианским городам или к каким-нибудь тайникам… Да мало ли что затеряно в песках Марса!
— Конечно. Например, оружие, — спокойно сказал Поплавский. — Если марсиане имели развитую технику, а в этом, кажется у нас уже нет сомнений, зачем делать из них пацифистов? Это тот самый случай, когда надо готовиться к худшему.
— Пусть так, — сердито сдвинул брови Саблин. — Но почему, в таком случае, Марту сразу не перевезли на Луну, а целых пять лет держали в старом городе в качестве пленницы?
Поплавский пожал плечами.
— Кто знает, когда они с Цин Яном нашли НЕЧТО, за которым ныне так охотятся мистер Икс и его люди? Может, всего за неделю до появления в городе Корина. Хотя лично я считаю, что мистер Мелвилл приберегал этот козырь лично для себя. Однако после его гибели кто-то из старателей проболтался. И это произошло далеко не сразу. Вспомните: Марту почти две недели держали недалеко от нас, в том же здании. И никто не проявлял к ней особого внимания. Но после того, как был закончен допрос арестованных старателей, ее срочно увезли на Землю, а попала она почему-то на Луну. И тогда же все трое сопровождающих ее эмиссаров дружно съели что-то несвежее и оказались в госпитале… Нет, как хотите, а здесь пахнет чем-то очень серьезным.
— Интуиция? — нервно усмехнувшись, спросил Корин.
— Да.
— Тогда я согласен.
— Я — тоже! — отозвался Ашот. — Страшно чешутся руки набить кому-то из этих сволочей морду.
— А у меня — тем более! — рявкнул Асташевский, сжав свои могучие кулаки.
Саблин колебался.
— Но если мы ошиблись, нам вовек не отмыться… — пробормотал он. — За космический терроризм по головам не погладят… Да и как найти этого связного, не зная о нем ровным счетом ничего? А если его вообще нет среди туристов? Человек мог, в конце концов, просто заболеть…
Поплавский выжидательно смотрел на своего заместителя. И тот сдался.
— Ладно, черти, — махнул рукой Саблин. — Согласен, выходим на большую дорогу с кистенями в руках. Ради жизни на Земле.
Командир улыбнулся с явным облегчением.
— Отлично. Только кистени нынче не в моде. У тебя золотые руки, Виталик, и у меня есть для них хорошая работа. Где бластер этого бандита Люсьена?
— У меня.
— Пойдем в двигательный отсек. Там я все объясню. А ты, Ашот, гони «Белку» вслед за лунобусом. Надо перекрыть ему путь, и как можно быстрее!
Пассажиры лунобуса пережили, наверное, не самые приятные минуты в своей жизни, когда им наперерез из-за одной из скал неожиданно ринулся мощный лунотанк. Оба водителя лунобуса озадаченно переглянулись.
— Наверное, что-то у парней случилось, — произнес первый водитель. — Может, им нужна помощь?
И действительно, из люка лунотанка выбрались трое и осторожно спустили на землю носилки. На них лежал еще один человек, до самого шлема закрытый белой простыней.
Первый водитель взял в руки микрофон и сказал:
— Говорит Л-23. Что у вас стряслось, парни?
В динамике послышался встревоженный голос:
— Мы геологи. Один из наших людей на маршруте получил тяжелые ранения. У вас есть на борту врач?
— Конечно.
— Подождите, сейчас подъедем.
Через несколько минут, пройдя через кессон лунобуса, «геологи» вошли в салон. На них устремились почти три десятка любопытствующих глаз.
Гостей встретил врач в белом халате и стюард, заодно выполняющий роль санитара.
