Сэнди Митчелл - Смерть или Слава
— Давай надеяться, что задержит, — сказал я и опять активировал вокс-бусину.
— Тайбер, где вы находитесь?
— Прорываемся, — опять односложно ответил он.
— Мы прижаты огнем и окружены. Что у вас?
— Аналогично.
Я инстинктивно вздрогнул, когда примитивная граната, собранная, казалось бы, из консервной банки и пучка трубок, влетела через ближайшее окно и закатилось под стеллаж с чем-то, напоминающим кондиционеры.
У меня с Юргеном как раз хватило времени, чтоб нырнуть в укрытие за достаточно массивный поддон с бойлерами, до взрыва, который разбрызгал по всей комнате шрапнель, срикошетившую от металлических цилиндров со скрежетом Галаванского[49] ливня.
— У вас есть план? — спросил я в вокс.
— Взять с собой на тот свет столько этих гроксов-переростков, сколько сможем.
Внезапно он отключился, это заставило меня бояться за безопасность Гренбоу, как будто это отвлекало меня от волнений по поводу самого себя.
В любом случае, я не хотел оказаться частью такого плана.
— С вами все в порядке, сэр? — спросил Юрген и начал осторожно меня осматривать.
Я кивнул.
— Сейчас да, — ответил я как можно небрежнее, стараясь игнорировать ритмичные удары в дверь.
Из-за очередей хриплого смеха, который сопровождал каждый удар, я решил, что орки пытаются снести дверь с разбега своими головами, и что действительно это было так — подтвердил Юрген, осторожно выглянувший наружу из другого ближайшего окна.
— Почему они просто ее не взорвут? — спросил он, откровенно озадаченный.
Я пожал плечами.
— А хрен их знает.
Чем дольше они игрались с дверью, тем больше мне это нравилось, это давало нам шанс с боем вырваться отсюда.
Только когда я стал больше понимать мыслительные процессы этих существ, только тогда эта ситуация стала иметь для меня смысл.
Они были уверенны в том, что мы от них никуда не денемся, и, учитывая их тенденцию к спонтанному поведению и постоянные скачки за социальный статус — эти попытки достать нас, почти неизбежно, переросли в бесконечное состязание силы и бравады.
— Они и с другой стороны, — отчитался Юрген, несколько без надобности, когда глухие удары зазвучали со стороны транспортных ворот для грузовиков, ведущих в погрузочный док.
Теперь очевидно не было смысла пытаться выбраться и этим путем.
Действительно печально, там стоял грузовик, который был бы на много комфортабельнее, чем тот душевытрясатель, который мы сперли у орков.
Если бы мы только могли его завести: откуда-то из-под его днища сочилось масло и исчезало в дренажном стоке в угле помещения.
— Юрген. Ищи люк.
Я указал на слив, который был всего около четверти метра в поперечнике, слишком маленьким, чтоб мы могли туда пролезть.
Похоже, был большой шанс, что оно ведет в канализацию или еще куда-то, оно в любом случае нуждалось в периодическом обслуживании.
«Процветающий источник» был достаточно мал, чтоб накопить вековые подземелья, но там точно были какие-то туннельные системы или что-то типа того, в которые мы могли попасть.
И естественно их там не было.
Удобные канализационные люки, ведущие к путям отступления, могут быть в изобилии только в дешевых бульварных книжонках, но мой, накопленный за годы, кое-что стоит и в реальной жизни это удручающая редкость.
(Ну хорошо, я иногда находил такие люки, но гораздо реже числа безвыходных ситуаций, типа той, в которой я находился.)
Несколько минут судорожных поисков было достаточно, чтоб поставить меня перед фактом, и я только начал думать о том, чтоб зажечь паяльную лампу, которую я заметил на ближайшей полке и попробовать пару отчаянных попыток прожечь решетку в этом маленьком отверстии, когда мне в голову пришла более практичная мысль.
Я указал на грузовик.
— Посмотри, сможешь ли ты его завести, — приказал я, прежде чем схватить охапку светильников и подбежать к осажденной задней двери.
К моему облегчению, дверь еще держалась, хотя и выглядела уже изрядно потрепанной, да и болты, крепящие петли к стене уже стали отходить от кирпичной кладки.
Судя по шуму снаружи, толпа орков подросла, значительно подросла, но не было времени об этом думать.
К счастью, все, что мне нужно было, имелось в наличии, в том числе и поддон с бойлерами, за который мы прятались от взрыва гранаты.
Я взял ближайший и запихнул груду ламп внутрь, предварительно открутив носики и вытащив воспламенитель из последнего; газ, внутри герметичного цилиндра начал шипеть, и я торопливо забросил его к товарищам, задержав дыхание, я ввернул металлическую крышку, взятую с ближайшей полки на место огромного отверстия на вершине бойлера, предназначенного для выходной трубы.
Через секунды толстый металлический сосуд будет полон горючих испарений, я на это надеялся.
Я заткнул входящую трубку воспламенителем, заделал соединение мастикой, прихваченной по пути, и взглянул на творение своих рук.
Пока все шло хорошо; осталось самое сложное.
Горячо молясь Императору (который, как я был уверен, все равно слишком занят, чтоб услышать), чтоб не взлететь на воздух, я протянул тонкий провод через спусковой крючок воспламенителя и примотал это к дверной ручке.
Когда я отступил на шаг, дверь опять сдвинулась в раме, с гораздо более громким ударом и таким же громким хором одобрения от собравшихся снаружи зеленокожих.
Мое сердце замерло, когда провод затянулся, но к моему счастью, не настолько, чтоб мой рукотворный спуск сработал, взрывая дурацкую импровизированную ловушку.
Во рту пересохло, и я побежал к Юргену, надеясь, что он смог справится с задачей.
— Выглядит плохо, сэр.
Мой помощник хмуро качал головой и указывал на тонкую струйку масла под грузовиком.
— Маслосборник накрылся. Эта работа для инженера или техножреца.
Я почувствовал, как огромное облако отчаянья заполняет меня, его слова падали, как комья земли на крышку моего гроба.
Так много сделано по моему гениальному плану, и теперь только слабая надежда может спасти мою шею и Юргена.
— Двигатель точно протянет меньше километра, два максимум.
— Ты имеешь в виду, что он заведется в любом случае?! — спросил я, испытывая огромное облегчение от его ремарки.
Мой помощник выглядел еще более ошарашенным, чем обычно, и кивнул.
— Несколько минут протянет, я думаю. Но как я уже говорил, сэр…
— Несколько минут это все что нужно, — уверил я его, начиная забрасывать остатки ламп и остальное, что могло потенциально гореть или взрываться или и то и другое, в грузовой борт.
В этом отношении, по крайней мере, мы выбрали лучшее убежище, склад был наполнен такими вещами.
Как только я собрал отличную коллекцию растворителей и газа в герметичных цилиндрах, я привязал таймер от центральной системы отопления к одной из энергоячеек, потом добавил еще воспламенитель, и бутылку с жидкостью для очистки, на которой красовался рисунок вспышки огня в желтом треугольнике предупреждения подписанный: Огнеопасно, токсично, беречь от детей и огринов.
Без сомнения, техножрец пришел бы в ужас от такого явного злоупотребления дарами Омниссии, и я был не уверен, что все это сработает без должного освящения, но если уж на то пошло, убийство орков было угодно Императору, и я надеялся, что он даст нам поблажку[50].
— Хорошо, сэр.
Выражение озадаченности никогда не покидало лица Юргена и, тем не менее, он завел двигатель.
В отличие от конфискованного нами багги, двигатель звучал отлично, однако с ростом оборотов мы услышали нарастающий вопль протестующего металла.
— Выметайся из кабины.
Я заклинил дроссель газа большой канистрой с винтами и жестами указал на задвижку гаражной двери, за которой собралась орда орков.
Я поставил таймер на две минуты и надеялся, что этого будет достаточно.
Высшей насмешкой было бы стать жертвой собственного хитроумного плана.
— И открывай тихо…
Мой помощник подчинился, хотя и выглядел как всегда озадаченным, раздвигая металлические бруски обратно до стопперов и оглядываясь за дальнейшими инструкциями.
— Свали к чертям с дороги! — я крикнул ему, включая передачу и спрыгивая с грузовика.
Должен признать, даже после стольких лет, память о том, что произошло дальше, живет и теплится во мне ярким сиянием.
Вкратце, это сработало отлично.
Как только Юрген отскочил, орки, наседавшие снаружи, обнаружили, что дверь наконец-то поддалась.
С диким, зубодробительным воплем «Вааааргх!» они рванули в открывшийся пролом, как раз навстречу несущемуся на них грузовику.
Двигатель завизжал, и оскорбленный аппарат прямо пропахал центр толпы, раскидывая более везучих и размазывая других, которые исчезали под колесами с хрустящими и хлюпающими звуками, зловеще напоминая Юргена, уминающего тарелку с морепродуктами.
