В бой идут одни оркобойцы - Михаил Леккор
Он прислушался. Вроде все спокойно. Его орчья составляющая ничего не говорила о приближении пришельцев. Пели птицы, ветер привычно шевелил листья берез. Словом, идиллия.
И все же Володя не торопился двигаться вперед. Что-то, непонятно что, не позволяло ему вздохнуть с облегчением. «Миноискатель бы», — мелькнула мысль. Он одним ударом срезал деревце толщиной в два пальца. Миноискателя не было, следовало прощупывать дорогу хотя бы палкой.
Сделав себе шест длиной в два метра, Володя двинулся вперед по тропинке, проверяя каждый подозрительный бугорок. Ох, не нравился ему этот лес, как не нравился!
Из-за подозрительности Володи они двигались медленно. Игнатьеву постепенно стала надоедать процедура прощупывания дороги. Он решил окончательно разобраться, кто же среди них старший.
— Послушай, — обратился он к проводнику.
— Хоп! — Вскрикнул Володя одновременно с раздавшимся металлическим лязгом. Шест, войдя в очередную кучу набросанных на тропе листьев, оказался укороченным на четверть метра, попав в объятья большого капкана. В памяти всплыло, что это, скорее всего, медвежий капкан.
— И много у вас здесь охотников? — После долгого молчания спросил Игнатьев, поклявшийся больше не перечить студенту.
— Хватает, — вздохнул Дима.
Он осторожно секирой потрогал капкан, словно тот мог сработать дважды.
— Кто мог знать о нашем походе? — Задал он вопрос, который вертелся у большинства.
— Никто, — откликнулся Володя. — Только я. Дим, не страдай манией величия. Этот капкан не для нас.
— А для кого же? — Открыл рот молчаливый спутник Игнатьева.
— Вы не знаете, сколько стоит орчья печенка? — С иронией спросил студент.
— Ты думаешь? — Удивился Игнатьев. Он считал себя способным аналитиком, но внезапное напоминание о смертности любого из них вышибло его из колеи. Майор с облегчением вздохнул, согласившись с Володей. Они наткнулись на ловушку старателя. Кушать всем надо, а сто тысяч и, главное, возможность купить на них продукты и снаряжение с федеральных складов, заманчивы для многих. Где только народ не живет. Даже в этом смертоносном лесу. Но раз люди освоили лес, значит, не такой уж он и страшный. Об этом стоит подумать. А лучше найти старателей. Печенки принимает Безматерных. Он должен знать промышляющих в местных чащобах.
— Пойдем дальше? — Предложил Володя.
Дима, успевший вырезать себе длинный посох, вопросительно посмотрел на Игнатьева. Майора требуется время от времени ставить на место, но совсем задвигать не стоит. Он же работодатель.
Игнатьев, переваривающий идею поиска старателей, не забывал, что пока их жизни зависят от умений трех студентов, и особенно невысокого и шустроватого. Он покосился на невозмутимо стоявшего Володю:
— Как, командир, двигаемся?
Володя внимательно посмотрел на него, — похоже, майор не совсем безнадежный — и кивнул.
— Дим, пойдешь первым? — Посмотрел он на друга.
— Давайте я, — предложил белобрысый, — мне столько раз приходилось быть на охоте, что ловушку я обнаружу раньше всех.
Володя согласился. Спутник майора стал ему даже нравиться своей рассудительностью. Пусть идет, а Дима его подстрахует на случай появления орка.
Предосторожность, с которой они двинулись дальше по лесу, оказалась не лишней. Не прошли они и получаса, как белобрысый, ткнув в безобидную горку листьев, остановился и поднял руку. Для Игнатьева и омоновцев это был знак замереть. Студенты оказались не глупее, насмотревшись фильмов про разведчиков, и тоже остановились, высматривая, что такое страшное увидел их проводник.
Белобрысый подошел ближе к насторожившему его месту и палкой сдвинул охапку листьев в сторону.
— Яма, — констатировал Игнатьев. — У вас тут медведей много?
— У нас здесь орки водятся, — хмыкнул Володя, — а этот зверь куда страшнее. Мне не это интересно, а то, откуда у нас столько охотников объявилось. И ведь не боятся, чмыри, лазить по лесу.
— Если они убили орка, выжить можно, — не согласился с ним Дима. — Тебе не говорил Безматерных, ему печенки сдают?
— Сдали только вы, — вместо Володи ответил старший омоновец. — А ты молодец, — кивнул он Диме. — Похоже, кто-то здесь развил бурный бизнес, который проходит мимо Безматерных. А ведь только он имеет право принимать печень и другие органы орков. Дела…
Белобрысый перестал ворошить листву и возразил омоновцу:
— А если они еще никого не добыли?
— И такое тоже бывает, — как бы согласился с ним тот, но затем добавил: — только чутье мне подсказывает, что бизнес уже налажен. Как, командир? — Обратился он к Володе.
— Пожалуй, — подумав, согласился с ним студент. — Не похоже, чтобы ребята только начали раскручиваться.
— Пошли дальше, — решил Игнатьев, — Савин, обозначь ловушку и хватит. У нас еще длинный путь.
Белобрысый, который, как оказалось, носил фамилию Савин, снова двинулся впереди.
Игнатьев был разочарован в провале появившейся идеи привлечь в проводники парочку местных следопытов. Люди, знающие лес как пять своих пальцев, сильные и бесстрашные, если не боятся жить в таких местах, ему очень бы пригодились. А теперь оказывается они еще и опасны. Как охотники отнесутся к явным конкурентам, нуждающимся в орке. Да еще к стражам правопорядка, обязанных их арестовать. Попрячутся в дебрях, не найдешь.
Насчет последнего Игнатьев заблуждался. Ни капканов, ни глубоких ям им больше не встретились, зато на одном из поворотов их остановил человек, спокойно стоявший посреди расширившейся тропы.
Володя, все это время ожидавший появления хозяев ловушек, быстрее всех понял, кто перед ними.
— Добрый день, — непринужденно поздоровался он.
Мужик — здоровенный, заросший бородой верзила, не ответил. Он стоял, слегка сутулившись, опираясь на большой, не меньше их секир, самодельный топор с длинной ручкой, и зримо излучал угрозу. Володе он понравился. Ему пришлось бы так же поступить, если бы в его владения вторглись непрошеные гости. Браконьером он не являлся — ведь орки пока еще не считались представителями фауны, на отстрел которых требовалось разрешение государства.
— Представитель органов внутренних дел майор Игнатьев, — отрекомендовался их работодатель, на всякий случай не называя точное место работы. — Вы имеете разрешение на отлов орков?
Официальный тон Игнатьева в лесу показался неестественным, как и вежливый милиционер в советском фильме. Зато они действовали по закону. Володя удивленно посмотрел на него. Значит, охотиться самостоятельно на орков уже нельзя? Интересно, какой козел придумал такую глупость.
— Я не буду вас снова предупреждать, — вся вежливость Игнатьева оказалась насмарку —
