Сын леса - Тимофей Иванов
А ещё я опасался, что им дворяне за такую фронду в городе вломят, но к моему удивлению произошёл только один инцидент, да и тот разрешился в их пользу. Какой-то благородный хмырь четвёртой ступени со свитой докопался до Эфрима за то, что тот со своими сослуживцами не поклонился, а он взял и вызвал заезжего аристократа на поединок чести, вообще ни звука не произнося о своём сословии. И не особе комплексуя переоделся в комплект дорогущих доспехов из кожи небесного зверя, а потом проломил благородному противнику голову своим шестом, доказав свою крутость. Местные к таким вопросам относились с уважением, традиционно считая, что кто сильнее тот и прав. А торговец быстренько умудрился пустить по городу слух, что в среди странных людей с границы со Смертолесьем добрая половина голубых кровей, просто не афиширует этого и вообще они все из себя за боевое братство охотников на чудовищ, в котором меряются только навыками и трофеями, а никак не родословными. Мне осталось этому только порадоваться, ведь будучи на четвёртой ступени бывший полусотник мог нарваться и на кого-то повыше себя на Лестнице с фатальными последствиями. Но зато теперь все просто принимали как данность закидоны эсуфовских охранников, на всякий случай считая благородными всех, чтоб не ошибиться, а у нас сложился свой неповторимый и узнаваемый стиль вместе с репутацией. Правда я пока не очень представлял что делать, если какой-нибудь благородный типус вдруг захочет присоединиться к нашему благородному же «братству охотников на чудовищ»… Но желающих встать где-то вровень с простолюдинами на горизонте не наблюдалось, так что пока можно было особо не напрягаться.
В город мы въехали спокойно и даже без поборов на воротах, после чего без всяких проблем остановились в трактире Хэтеля, где и переночевали, но моя чуйка продолжала зудеть, намекая на то, что расслабляться нельзя. Однако ни вечером ни ночью к нам никто не полез. А на следующее утро я, Эсуф, Эфрим, Арэл, Кэпр, Грэнт, Арэмс и ещё трое бойцов при пяти караванщиках двинулись со шкурами в ремесленную слободу, оставив десяток ветеранов сторожить наше имущество в гостинице. Идти правда пришлось именно в цивильной одежде, а не в броне, как в пути. Облачение в городе в защитное снаряжение было признаком трусости, а стало быть порухой чести. И вот на эту норму местного менталитета никто плевать не собирался и в страшном сне. Аналог льна или шелкопряда же я в лесу пока как-то не нашёл.
По пути мы не заметили ни одного внимательного наблюдателя, который бы двигался в след за нами, но зато ещё издали я почувствовал несколько сильных магов в новом доме Нэкэта, который тот отгрохал, обогатившись на работе с нами. Ему мы собственно вновь собрались сбыть кожи, заодно заказав мне «крокодилий» доспех. С одной стороны по логике вещей присутствие волшебников ничего не значило, всё таки мы идём к кожевнику, у которого они бывают регулярно, в том числе покупая изделия из тех материалов, которые я добываю. А с другой звериное чутьё мне отчётливо говорило, что пока щерить клыки и готовится к доброй драке, а ему я привык доверять, так что предупредил своих спутников.
— Сколько их? — задал первый вопрос Эфрим.
— Семеро — ответил я, прислушиваясь к ощущениям — Один земельник шестой ступени, двое ветровиков-пятёрок, один водник-тройка, остальные огневики на том же уровне.
— Многовато, но справимся, если ты возьмёшь на себя землекопа — прикинув расклады в уме, проговорил бывший полусотник.
— Точно с ветродуями сладите?
— Да, не в первой с кем-то сильнее биться в группе, меня больше огневики напрягают. С ними в деревянных домах всегда всё погано.
— Хорошо, постараюсь решить с ними вопрос сразу после земельника — кивнул я.
— Рассчитываем на тебя — проговорил немолодой воин и обратился к купцу с караванщиками — А вам как начнётся драка сразу падать и не отсвечивать, чтоб случайно ничего не прилетело. Это ясно?
— Более чем — хмыкнул купец, сохраняя спокойное лицо, а потом добавил — Рано или поздно кто-то должен был попробовать пощупать нас за вымя.
— Не волнуйтесь, почтенный. Вы нас наняли как раз для того, чтобы мы решали вопросы с такими щупальщиками — улыбнулся Эфрим.
Этот вояка определённо не боялся боя, а с нетерпением ждал его начала. Как впрочем и я. Дорога в ожидании нападения вымотала мне нервы, а невозможность быть со своей стаей так долго огорчала моё сердце и сейчас я готовился наконец-то спросить с тех, кто в них виноват.
До дома Нэкэта мы дошли в молчании и благополучно поднялись в его просторный кабинет всем кагалом в сопровождении слуги уважаемого мастера. Внутри же нас кроме него встретили земельник и два ветровика, сидящие на креслах и попивающие чай с кожевником, который выглядел так, будто вынужден глотать не то лимонный сок, не то мочу. Под глазом у нашего делового партнёра и вовсе красовался фингал.
