Ирина Кузяева - Танец Искры
Зард тоже услышал приближение воинов — врагов, которых хотелось стереть в пыль самыми изощренными способами. Влакс и Лантэн не могли совладать с его желанием убивать, с трудом удерживая рвущегося из их захвата арахана. Ос при этом, словно читая молитву, безостановочно пытался убедить друга одуматься:
— Оттого что ты избавишься от мелких вошек — ничего не изменится. Ты не отомстишь! Остановись! Успокойся! Наше время придет — они за все заплатят.
С каждым шагом термитов, Фиола все больше успокаивалась, секира приятно гудела в руках, от песни оружия становилось ясней в голове, страх исчезал, сменяясь твердым настроем.
Искра подрубила очередное основание ядовитых кустов, быстро и четко, будто не раз проделывала подобное раньше. Она подготовила достаточно места для укрытия их всех, однако совладать с Зардом никак не получалось. Солдаты были совсем близко, слышался их стрекочущий разговор. Влакс прекратил убеждать друга одуматься, стараясь лишь меньше производить шума возней с араханом, и навалился всем телом на сопротивляющегося арканщика. Внезапно прозвучал глухой стук и Зард обмяк.
Ос поднял голову и увидел, что рядом стоит искра с занесенной секирой в руках:
— Что смотрите? Затаскивайте скорее его под ветки, пока не очнулся, и нас не обнаружили.
Пока Лантэн и Влакс тащили гиганта, Фиола затравленно вглядывалась в сторону, откуда должны были появиться термиты. Воины были уже за ближайшим густым папоротником. Еще миг и они выйдут к акации.
Термит, идущий впереди, замахнулся на многолетнее растение с широко раскинувшимися плоскими листьями. Удар по странным причинам не срубил ствол под корень, лишь слегка надрубил, из раны тут же побежал мутный сок. Растение оказалось крепче, чем сначала показалось солдату. Папоротник не рухнул замертво, а набросился на своего обидчика. Послышались крики боли, заглушаемые довольным хлюпаньем растения. Никто из солдат не пришел товарищу на помощь, они пробирались дальше, внимательно всматриваясь в заросли чащи. Возле акации воины остановились, и стали громко принюхиваться.
Лантэн, Фиола и Влакс не шевелились, боясь даже дышать. Как назло, заворочался Зард, приходя в себя. Голова арахана оказалась крепкой, не смотря на сильный удар древком секиры, сознание быстро возвращалось к хозяину.
Фиола заволновалась, понимая, что вот-вот их обнаружат. Лантэн зажал в руке копье, собираясь повторно вырубить арахана, но мешкал, боясь наделать шума. Влакс жестом дал понять, что справится сам. Он зажал в кулаке оранжево-полосатый камень, висевший у него на шее, другой рукой тихо приподнял за подбородок Зарда. Ос стал быстро шевелить губами, беззвучно произнося понятные только ему слова. При этом его зрачки странным образом стали двигаться, будто от центра начинала раскручиваться черная на оранжевом фоне спираль. Помутневший взгляд Зарда остановился на гипнотизирующем вращении глаз Влакса. Лантэн и Фиола тоже, не отрываясь, смотрели за чарующим явлением, забыв о страхах и тревогах. Они следили за оранжевыми вихрями, пытаясь понять, скручиваются ли они с бешеной скоростью или раскручиваются. Умиротворение светлым солнечным теплом обволакивало мысли и тело, согревало душу и уносило в приятное забытье.
Из уносящего в мир грез и спокойствия Фиолу вывело гудение за спиной. Она открыла глаза, в руках спокойно лежала секира. Рядом, замерев в трансе, сидели друзья. При этом за спиной у искры настойчиво тряслись сложенные крылья, а спину неимоверно жгло. Фиола вспомнила об оружии предводителя клана искр, оно подавало знаки, значение которых девушка не могла понять.
Солдаты рыскали рядом. Со стороны лагеря термитов послышался шум, Фиола обернулась и секира тут же перестала гудеть. Девушка пресела ближе, так чтобы можно было наблюдать за происходящим на поляне и не создавать шума.
Через шипы кустарника она видела, как сквозь разбитый термитами лагерь шли три фигуры, облаченные в длинные черные балахоны с широкими капюшонами, напрочь скрывающими лицо. Каждый нес в руках тяжелый, грубо сколоченный из досок ящик. Темные фигуры быстро продвигались в сторону самого большого шатра, пока их не остановил Сварг с группой воинов довольно грозного вида. Завязался разговор, услышать который Фиола, как ни старалась, не смогла из-за разделявшего их расстояния. Беседа быстро перешла в спор, стороны активно выдвигали друг другу требования, пока недовольный офицер не щелкнул пальцами. Двое солдат отделились от их группы и вскоре вывели из ближайшего шатра пленного. Фиола с трудом видела происходящее на поляне, сильно мешали густые ветки акации, а подлезть ближе она не решалась, боясь привлечь внимание рыскающих рядом с ними воинов.
Единственное, что поняла искра, пленный был без сознания. Темные фигуры заволновались и недовольно зашипели на Сварга. Однако офицер, не обращая на них внимания, стал проверять содержимое ящиков. Он открыл первый и достал сферу с огненным шаром внутри. Сварг довольно разглядывал шар, словно держал в руках драгоценность. Фиола вспомнила, что таким же оружием разбили отряд искр возле Серогорья.
Офицер приказал солдатам взять ящики и вместе с ними отправился в штабную палатку. Фиола понимала, что только что она узнала очень важные сведения о противнике, но никак не могла отвести взгляд от темных фигур. Они склонились над брошенным на землю пленным. Неведомое чувство влекло ее к этому несчастному. Двое в черных балахонах подхватили пленного под руки и поволокли сквозь лагерь по направлению к тропе. Фиола ощутила, как ее сердце сжалось, точно испуганный ктулх, а затем зачастило, как у слизня перед закланьем. Она узнала пленника.
Тут же в искре волной вскипали неподвластные ей чувства, секира в руках ожила. Грозное оружие становилось единым целым с хозяйкой.
* * *Влакс бессильно рухнул. Накладывание гипнотического оцепенения всегда отнимало много сил, в этот раз он был выжат, словно мокрая тряпка, досуха. Сейчас для него даже маленькая пушинка весила как три взрослых арахана. Перед тем как потерять сознание, он заметил, что его чары странным образом не повлияли на искру, через мгновение он уже слышал лязг металла и вскоре звуки пропали в глухой темноте.
* * *Звенящие удары водопадом обрушились в полную спокойствия и умиротворения душу Лантэна. Жестокая реальность вихрем ворвалась и схватила холодными тисками муравья.
Очнувшись от гипнотического состояния, он увидел, как Зард с бешеной яростью схватил за головы двух солдат и мощными ударами бил друг о друга. Три пары глаз молодого арахана налились темным цветом крови, такой же, как вытекала из-под шлемов мертвых термитов. Два трупа рухнули недалеко от Лантэна, один из них придавил его копье. А сбоку уже атаковал враг. Муравей вытащил оружие, но времени отразить удар не оставалось. Меч термита уже был занесен над головой и неумолимо приближался к Лантэну. Юноша зажмурился, рефлекторно поднял руку, закрывая лицо. Но удара, грозящего переломить ему череп, не последовало. Лантэн открыл глаза и еле успел откатиться в сторону — на него падало изувеченное тело солдата без головы и руки. Фиола взмахнула секирой. Воздух в испуге загудел, расступаясь перед острым лезвием, а девушка бросилась в сторону к очередному врагу.
Ее было не узнать. Девичье лицо, словно повзрослело на несколько цветений Глицинии, душа окрепла, потеряв страх перед беспощадным противником. Искра крушила врагов боевым топором — одного за другим, грубо и неумело, будто впервые вышла на вырубку леса, с энтузиазмом и фанатизмом.
Лантэн сражался спокойно и расчетливо, прикрывая Фиолу. Он двигался вперед, нанося удары и отбивая их. Вряд ли муравей кого-либо сразил в бою, но к славе великого воина, убивающего врагов десятками, он и не стремился.
Лантэн отражал бесконечные удары и следил краем глаза за неуклюжим боевым танцем Фиолы. Рядом сражался Зард. Он бесстрашно врубился в строй врага, словно слизень в камыши. Копья ломались об него, мечи отскакивали. С треском и грохотом он шагал вперед, ломая врагу ребра, сворачивая головы, круша челюсти. От ударов его не было ни защиты, ни спасения. Молодой арахан впал в ярость боя, состояние когда все ни по чем.
Ошеломленные чудовищным напором, термиты начали сдавать позиции. Они еще держали строй, но вид арахана, перед которым бессильно оружие, сломил их дух.
С другой стороны сеяла ужасную смерть искра. Удар, поворот, блок, взмах секиры, шаг вперед: разрубленные тела, отсеченные головы — вот, что оставляла после себя Фиола. Она сражалась безрассудно, но отчаянно, смертельно для врагов.
Битва затягивалась. Термиты упорно не желали отступать. Они гибли один за другим, но все же их было много, слишком много. Они появлялись и появлялись, словно нескончаемый поток реки. Лантэн ощущал, как копье становилось все тяжелее, как по спине ручьем тек пот. Он единственный из их отряда осознавал, что с превосходящим числом противника им не справиться. Еще он понимал, что пока к ним отправляют незакаленных в боях юнцов, как и они сами. Их компанию использовали, как тренировочные манекены, для отработки военных навыков.
