Ирина Кузяева - Танец Искры
Фиола совершенно не ожидала такого поворота событий, ей не нужно было никаких обещаний от бывшего врага.
— Я освобождаю тебя от твоего долга. Я сделала так не из корыстных побуждений, уверена, ты поступил бы также.
Влакс ухмыльнулся, пристально глядя в глаза Фиолы, уклончиво ответил:
— Возможно. Но долг чести для тхеновцев превыше всего, пусть из нашего клана мало кто выжил, традиции совести я обязан соблюдать в память о них. Я буду сопровождать тебя, и оберегать, пока в этом будет надобность.
Внезапно ос закашлялся и сморщился от боли. На правом боку у Влакса была длинная рубленая рана, которая сильно кровоточила. Порез, к счастью, оказался неглубоким и неопасным, но перевязать его было необходимо, иначе юноша мог потерять слишком много крови.
Зард сплел несколько полос паутины, и Фиола занялась перевязкой, попутно поинтересовавшись о свойствах паучьей нити:
— Почему паутина сейчас безопасна? Я ведь видела, как она легко режет…
Фиола запнулась, вспомнив, как арканы набрасывались на ее товарищей, как слетали головы неосторожных посвященных в битве возле Серогорья. Ком подступил к горлу, глаза увлажнились. Как же все переменилось! Тот с кем она сражалась, теперь клялся ей в верности.
— Все зависит от состава секрета выделяемого нашими железами и от возраста арахана. Чем старше особь, тем тоньше и прочнее нить можно сделать. От нитей наших стариков не спасут и крылья бабочек, только и наши хитиновые перчатки не выдерживают ее свойств и легко может статься, что сам арахан останется без рук, используя такой аркан.
Фиолу замутило от подробностей, которые будоражили недавно пережитые воспоминания о нападении на ее клан.
— Хватит! — оборвала она рассказ Зарда, туго завязала повязку на ране оса и резко поднялась.
В глазах ненадолго помутнело и поплыло, однако она не показала своей слабости. Искра понимала, что вела себя грубо, ведь она сама начала этот разговор, однако он напомнил ей, с кем приходиться иметь дело.
— Дальше наши пути расходятся!
— Куда ты собралась?
— Я должна узнать, что стало с моим предводителем.
— Искра, не хочу тебя разочаровывать, но скорее всего он мертв. Если на деревню напали, когда он был тут, то его просто-напросто убили. Термиты не берут в рабство раненых.
— Я точно знаю, что он жив, но очень слаб. Я отыщу его.
— Мы пойдем с тобой.
— Нет уж, я не хочу в один прекрасный день стать вашей закуской, если вы проголодаетесь.
— Что?! — громко засмеялся Зард. — Ты боишься, что мы тебя съедим?
Его смех неестественно звенел в мертвом воздухе деревни, Фиола не могла понять, что его так насмешило, предположила, что с ним случилась истерика.
— Мы не едим себе подобных, — спокойно ответил Влакс, который изо всех сил старался не смеяться из вежливости и чтобы не тревожить свежую рану.
— Но я сама видела! — возмутилась Фиола. — После нападения…араханы утаскивали части моих сородичей, поедая их по пути, как кусок хлеба.
Она сорвалась на крик, выплевывая мерзавцам всю правду о них.
— А ты не заметила моей с ними разницы? Они не показались тебе мельче, с коричневым брюхом и серо-бледной кожей?
— И что? — взъерепенилась Фиола, однако в душе закрались сомненья на счет своих выводов. — Как это может поменять мое мнение об убийцах моих соплеменников?
— Я понимаю, что для тебя все араханы на одно лицо. Но те, кого ты видела — падальщики, которые даже друг друга жрут. Это трусливые дикари, они напали на вас возле сада Асикага, исключительно с целью пообедать, ваше оружие лишь хороший для них бонус. Сравнивая мой благородный род с мерзкими выродками падального племени, ты сильно оскорбляешь меня, но, если ты все равно считаешь меня каннибалом, можешь взять секиру и оборвать мою паутину жизни. Я не стану сопротивляться — жить с позором, что меня клеймили падальщиком невыносимо.
— Но как тогда вы оказались возле Серогорья? Как раз после нападения, — с сомнением спросила искра, не веря ни единому слову арахана.
— Мы охотились на ктулхов, маленьких зверьков чащи, — пояснил Зард. — По пути встретили наших, после жестокой бойни. Они не стали объяснять с кем бились, приказали проверить — не осталось ли раненых. Заметили только, что наши тащили искру. Сказали, предводитель ваш.
— Но для чего он вам нужен?
— Этого я не знаю. Видимо, пленный.
— Плохие деяния не остаются безнаказанными, — уколола искра.
— Перестаньте, — остановил назревающий конфликт Лантэн, понимая, что, если не прекратить этот разговор, может начаться драка, не смотря на клятвы, — теперь наши распри придется забыть до поры до времени, у наших народов появился общий враг. Он ни перед чем не остановится. Только объединив силы всех кланов, мы сможем дать отпор.
— От наших деревень почти ничего не осталось, — горестно хмыкнул Влакс и, помотав головой, добавил:
— Если мы с Зардом заявимся на ваши земли за помощью, нас в лучшем случае погонят прочь, а ведь могут и убить.
— С нами не убьют и не погонят. Правда, Фиола?
— Я не знаю, — она неопределенно пожала плечами, — когда искры узнают, что случилось с Предводителем…боюсь, и меня погонят прочь, осыпая проклятьями. Поэтому прежде чем вернуться в Долину, я должна узнать, что стало с ним. Если он жив и находится в плену у термитов, воины искр незамедлительно выступят.
— Одних искр мало, — высказался Зард, заработав пристальный взгляд от девушки. — Не в обиду искусным бойцам твоего клана, Фиола, но ты сама видела, что армия термитов слишком велика. Вы не справитесь в одиночку. Наших вряд ли с полсотни наберется. Лантэн, а как к новости о вторжении отнесутся муравьи?
— Мурмицины серьезно относятся к освоению боевых искусств, но не любят их применять. Война — это жертвы, а мы ценим жизнь. Думаю, советник Моца убедит Королеву не ввязываться «не в свое дело» и замуроваться в Толусе. Наш город непреступен, а запасов там хватит, чтобы переждать годы осады.
— Что же нам теперь делать? — отчаялась Фиола. — Термиты за несколько дней завоевали треть материка, разрушили кучу деревень, взяли в рабство сотни голов, а убили еще больше…Они ведь не остановятся на этом и перебьют нас всех или покорят, отправят в рабство. Неужели нет выхода?
— Выход всегда найдется! — твердо заявил Лантэн. — В любом случае мы должны предупредить соседние кланы о возможном нападении. И кроме нас это сделать некому. Может, все не так ужасно, как мы представляем и вчетвером нам удастся доказать всю серьезность возникшего положения. Предлагаю пойти в Толус, посоветоваться с королевой Виттой, она очень мудрая правительница, посмотрим, что она решит. В любом случае, наши гонцы оповестят соседние кланы о грозящей опасности. В этом можно быть уверенными.
— Я не могу пойти в Толус, пока не разузнаю хоть что-то о предводителе искр.
— Согласен с Фиолой, — поддержал ее Влакс, — лучше разведать, что к чему. Нас мало и мы легко сможем подкрасться к термитам ночью и, даже возможно, узнаем что-нибудь важное.
— Отлично было бы прибить еще парочку этих тварей, — Зард довольно размял кулаки, — еще лучше освободить пленных, хоть часть.
— Размечтался, — остудил боевой пыл товарища ос, — нам ни к чему привлекать лишнее внимание. Но ты прав, пленных не стоит сбрасывать со счетов. Они помогут нам потом отвоевать им свободу.
— Интересно как? — недоверчиво хмыкнула Фиола.
— Посмотрим, — уклончиво ответил Влакс. — Выдвигаемся?
Ос направился в сторону, где вились новые и новые дымные столбы горя и страданий. За ним шли Фиола и Зард. Лантэн недолго глядел вслед удаляющейся троице, горестно помотал головой и помчался догонять новоявленных товарищей по оружию.
Все четверо были очень молоды, но каждый из них чувствовал, что за последние сутки повзрослел сразу лет на десять.
Глава пятая
Маленький разношерстный отряд быстро и неслышно двигался через чашу к лагерю термитов. Паук и ос знали эти места наизусть, как собственное имя, они знали, как безопасно перемещаться через хищные растения. Зард веселился, спасая Фиолу и Лантэна на каждом шагу. Арахан вырос среди этих зарослей, и для него было странно и удивительно наблюдать за столько нелепым поведением его спутников, поэтому по возможности он стал рассказывать об окружающих растениях и объяснять, как выжить в чаще. Вскоре Фиола и Лантэн знали, с какой стороны следует обходить плотоядные листовые пластины гигантского папоротника, как не попасть в ловушку из лиан или как распознать заранее убегающие из-под ног участки земли.
Лантэн с интересом ученого впитывал новые знания, он как маленький ребенок желал исследовать больше новых игрушек, с неподдельной радостью узнавая хищные свойства растений. Фиола же, научившись определять очередную зеленую опасность, немного расслабилась и уже не ждала смерти на каждом шагу. Благодаря ценным знаниям местности тхеновцев, им не пришлось выходить на дорогу. Небольшой отряд быстро продвигался под пологом зелени, обходя стороной пустые и разгромленные деревни, где они могли встретиться с термитами — их патрульные группы все чаще попадались на пути.
