Влад Поляков - Шаг за грань
Уже нет… Как говорится, от цокота копыт пыль по полю летит. Вместо копыт — сапоги гармошкой, вместо поля — роскошный вестибюль центральной гостиницы города, но вот пришла на память поговорка и все тут. Зато какой неподдельный энтузиазм проснулся у этого холеного типчика, стоило ему лишь чуточку пригрозить. А ведь в каждой шутке есть определенная доля правды. Естественно, на месте капитана я не стал бы тратить пулю на такое пустое место, как прислуга, — спустить с лестницы для подобных индивидуумов наилучшее наказание за наглость. Но вот их княжеское сиятельство — совсем другое дело.
Клим и Висельник откровенно наслаждались неожиданным спектаклем, ну а Ханна уловил суть раньше остальных:
— Собираешься использовать этого капитана для того, чтобы он засвидетельствовал происходящее как соответствующее офицерскому кодексу чести?
— Само собой разумеется, — усмехнулся я в ответ. — Мне, собственно, абсолютно безразлична фигура свидетеля, только бы он не принадлежал к «охранке», да был благородного происхождения. Ну а тут случай уж слишком удачный: офицер вспыльчивого нрава, да еще и обозленный именно на Мереяславского. Грех не использовать представившуюся возможность. А вот и он, кстати. Колоритный персонаж.
— Эт точно…
Факт. Капитан от инфантерии, широкоплечий шкаф с ростом, приближающимся к двум метрам, так еще и усы как у мартовского кота. И в глазах — озверение на всю окружающую реальность.
— Ну и кому я понадобился в вашей «охранке»?! — заревел он голосом встревоженного мамонта. — Благонадежность мою проверять вздумали? Так я вам сейчас ее устрою, навек запомните!
— Успокойся, капитан. Заткнись и не ори, уши от твоих воплей болят, — тональность моего голоса сейчас напоминала арктическую стужу. — Лично до тебя нет никакого дела ни мне лично, ни тем более той организации, что я представляю. Зато очень меня интересует князь Мереяславский, и что-то мне подсказывает насчет твоей прямой заинтересованности в этом вопросе.
— Это еще кто такой? — опешил капитан. — Первый раз такую фамилию слышу.
— Да ну? Впрочем, может быть, ты и не поинтересовался фамилией того сиятельного хама, из-за которого тебя выставили из номера, словно ненужный хлам. Так вот, его фамилия именно Мереяславский.
Ого! Глаза загорелись адским пламенем, грудь колесом… Эмоциональный, очень быстро впадающий в неконтролируемую ярость субъект. Как раз то, что мне и требуется. Представь сейчас пред его взором князя, да вложи в руку кинжал или пистолет, и все, можете давать в газеты объявления о безвременной кончине представителя одного из древних княжеских родов. Однако мне не требуется именно такого развития событий… Тоньше надо действовать, изящнее. А для начала чуточку успокоим капитана, он, бедняга, от избытка эмоций аж дар речи потерял.
— Меньше чувств и больше дела… Капитан, я не для того тебе об этом говорю, чтобы расстроить или тем паче оскорбить. Нет, ты мне нужен для того, чтобы помочь в одной маленькой, но очень веселой затее, в результате которой Мереяславскому будет не просто плохо, а очень плохо. Согласен принять участие?
— Конечно, — гаркнул вновь обретший голос капитан. — Но… Никаких ваших жандармских штучек, что могут оказаться… далекими от чести мундира.
— Порой бывает вредно слушать тех разгильдяев, что не имеют о нашей службе ни малейшего представления, зато стремятся всячески оболгать и сделать нашу работу еще более трудной, — скривился я. — Хотя и кровь и грязь присутствуют в больших количествах, гораздо больше, чем на войне. Там, знаешь ли, все чище и честнее. Но оставим пока это. Сейчас мне нужно присутствие при разговоре с князем Мереяславским постороннего, не имеющего отношения к «охранке» офицера. Будешь свидетелем того, что все происходило согласно принятым правилам. Так оно и будет, но вот обвинения в недостойном поведении вполне могут последовать, клевета тоже бывает мощным оружием.
— Довольно философии, Стилет, — прервал меня Ханна. — Невежливо заставлять ждать друзей, и совсем уж не стоит поступать так с врагами. Враг ждет нас…
* * *Ханна был абсолютно прав. Выбирая себе врагов, нужно относиться к ним если и не с уважением, то все же заметно выделять их на общем фоне. Кем бы мы были без наших врагов, что служило бы побудительным мотивом для движения вперед?
Идти наносить визит князю всей честной компанией было бы слишком большой честью, да и, кроме того, кто-то должен быть остаться на случай, если потребуется срочное вмешательство. Например, появится какой-нибудь агент с важными сведениями, а мы все несколько заняты. Оно надо? К тому же Висельник все равно мало пригоден для особо сильных нагрузок, ну а для компании ему Клима оставили. Для содержательной «беседы» достаточно и меня с Ханной, ну и капитан в качестве свидетеля со стороны. Почему именно Ханна? Висельник не слишком хорошо себя чувствует, ну а Клим может порой быть излишне эмоционален. Иногда это на пользу, но в предстоящем разговоре толку с этого ровно ноль, а вот немного повредить может.
Вот и второй этаж, его правое крыло, где изволил поселиться князь со всем возможным комфортом. О, да тут еще нечто вроде привратника имеется? Прелестно… Непроизвольно вырвавшееся веселое фырканье ничего не говорило незнакомым со мной людям, но вот Ханна изволил малость загрустить. Уж он знал меня очень давно и великолепно представлял, что подобные симптомы свидетельствует о крайнем обострении и так свойственного мне цинизма вкупе с черным юмором.
— Что вам надо? — с непередаваемым апломбом особо приближенного холуя прозвучал вопрос.
— Ротмистр Градов к князю Мереяславскому. По личному, но очень важному вопросу.
— Не назначено… Я передам князю, а вы зайдите через часок-другой. Князь, несомненно, захочет с вами побеседовать.
Сказанные слова сопровождались гаденькой усмешкой и нехорошим блеском хитро прищуренных глазок. Однозначно, фамилия моя ему знакома, слышал от своего хозяина, тут и гадать не приходится. А вот с остальным интересно получается, очень интересно.
Пакостная усмешка и блеск глаз, также не отличающийся приятностью. Первый фактор еще можно объяснить природными особенностями доверенного лица высокопоставленной персоны, привыкшей к практически полной безнаказанности. Хотя тут тоже за уши притянуто. А вот блестящие глазки были не в пример более подозрительны… Знакомый блеск, так смотрят тогда, когда знают о готовящейся пакости и радуются. Чему? Тому, что жертва и понятия ни о чем не имеет. Знаем, проходили, далеко не единожды. А значит что? Правильно, надо в корне пресекать подобные попытки устроить бяку мне и моим друзьям.
Да и хамство, оно тоже, знаете ли, не настраивает на благодушный лад. Придется лечить… Короткий тычок двумя пальцами в солнечное сплетение заставил погаснуть улыбочку на физиономии княжеского холуя. Он только и смог, что жалобно всхлипнуть и попытаться принять эмбриональную позу. «Помог» ему избежать этого невозмутимый Ханна, ухвативший бедолагу за достаточно длинные волосы со словами:
— Хамство вредит здоровью и плохо отражается на душе. Тебя чему в школе в детстве учили?
Увы, но ответа так и не последовало. Поняв, что оратор из этой ошибки мироздания заведомо никудышный, мой друг слегка добавил ему ребром ладони по шее, обеспечив не слишком здоровый, но крепкий сон на парочку часов.
— Ханна, ты все же поспешил, — мягко упрекнул я его. — Бесчувственное тело никак не способно послужить проводником. К тому же в благородных домах принято, чтобы о визите докладывали слуги, специально для этого и предназначенные. А слуга, вот, валяется на полу и ни на что пока не пригоден.
— Не ворчи, Стилет, отсюда слышно, где находится этот твой Мереяславский. Нам и проводник не нужен, дверью точно не ошибемся…
— Красивей надо действовать, красивей. Это Климу простительно, он у нас любит уповать на мощь, ну а тебе к лицу более тонкие методы.
— Так это смотря для кого. Не велика персона Мереяславский, единственное достоинство — титул. Посмотрим, как ты будешь его под хохлому расписывать.
Под этот полностью безумный для посторонних людей диалог мы и двигались вперед по направлению к комнате, где находился князь. Чуть позади плелся капитан, у которого от присутствия при таком разговоре значительно поубавилось излишнего гонора. Ничего, то ли еще будет…
Дверь… Как говорил один глуповатый комедийный персонаж, она прилагательное, поскольку к месту своему приложена. Надобно исправить. Знаю я двери в этой гостинице, сталкивался уже по долгу службы. Их можно хитрым образом пнуть, и они откроются, невзирая на заложенный изнутри засов. Хотя… Открыто. Ну-ну, судари мои! Беспечность во все времена была наказуема самым жестоким образом, не стоит и сейчас нарушать сию почтенную традицию. Неплохо было бы еще малость послушать, о чем там беседовать изволят, но, увы, не судьба. Капитан не поймет, а он мне сейчас нужен. Придется ограничиться неожиданным появлением, что само по себе весьма неплохо и позволяет начинать разговор в нужном ключе.
