Евгений Сартинов - Гибель Земли
— Что там, Митко? — спросил полковник.
— Они притащили какую-то штуку, по виду она похожа на бочонок с пивом, — ответил тот.
— Дай посмотреть.
Они с полковником поменялись местами. Этот вход был всего метрах в трехстах от основного, и чуть выше. Около главного входа в пещеру толпилось множество ящеров, но метрах в пятидесяти от нее, на ровной площадке, стояли носилки, которые все ящеры почтительно обходили стороной. Серебристый цилиндр, находившийся на них, в самом деле, походил на стандартный алюминиевый бочонок с пивом. Это сходство увеличилось еще больше, когда один из ящеров с двумя змейками на груди ввинтил в торец бочки круглую штуку, пожую на обычную пробку. Полковник снова спустился вниз, и обратился к Вукичу.
— Огнен, ты из нас стреляешь лучше всех, попробуй попасть в эту штуку из винтаря. Лучше бы при этом попасть в пробку.
— Какую ещё пробку? — не понял тот.
— Иди, — Зорич кивнул головой в сторону выхода, — там увидишь.
Огнен выбрался наружу, если это зависание в колючих кустах можно было назвать свободой. Было видно, что он долго что-то рассматривал в оптический прицел СВД, потом нажал на спуск, и кубарем скатился вниз, в пещеру. Сначала они услышали глухой взрыв, а потом, спустя долю секунды, вдруг рвануло так, что в пещеру прорвались алые языки пламени. Ванессу полоснуло по лицу жаром, она закричала, и, отшатнувшись, прикрыла лицо руками. Все остальные тоже невольно отскочили назад. Когда жар прошел, и журналистка обернулась, то Ванесса увидела, что у Огнена горит спина. Вскрикнув, она подскочила к сербу и начала руками сбивать пламя. Вскоре к нему присоединились все остальные. Сам Огнен выглядел при этом несколько ошеломленным.
— Ну, ты что, парень? Совсем ошалел? — спросил его Савва. — Что ты там такого сделал, Огонёк? Взорвал атомную бомбу?
— Я не думал, что это будет так сильно, — признался тот. — Полковник, это что, действительно была атомная бомба? — Огнен посмотрел назад — от куста шиповника не осталось и следа, было видно пасмурное небо.
— Нет, это больше похоже на бомбу объемного взрыва, — Зорич, как всегда, выглядел невозмутимым. — Такие штуки применяли американцы для выкуривание талибов в Афганистане. Правда, ведь, мисс Райт?
Ванесса кивнула головой, ее сейчас больше занимала собственная прическа. За эти дни ее грива стала жутко грязной, но к этому еще можно было привыкнуть. Но сейчас ее прическу с одной стороны изрядно слизало пламя, захватившее так же ресницы и брови. Отвратительно пахло паленой щетиной, и журналистка пришла в ужас оттого, что ей придется нюхать этот новый, собственный запах еще невообразимое количество времени.
Зорича занимали другие проблемы. Оставив Митко наблюдать за ящерами, они вернулись в главный зал, и полковник сразу обратился к радисту.
— Вызови мне Слободана.
Радист несколько минут возился со своей техникой, потом беспомощно развел руками.
— Похоже, у нас где-то перебило антенну рации. Я сейчас попробую найти обрыв.
— Не надо, — остановил его полковник, — это слишком долго. Бери рацию, пошли наверх.
Когда они ушли, Ванесса подошла к лежащему на нарах Огнену.
— Ты что, заболел?
— Да нет, просто какое-то странное состояние. Как перед гриппом. Слегка трясет, глаза болят.
— Сейчас я тебя напою таблетками. Я там видела у вас в аптечке антибиотики.
Она в самом деле напоила Огнена лекарствами, а потом спросила:
— Я видела, у тебя, Волк, есть опасная бритва?
— Да, есть, а что? — удивился серб.
— Мне надо сделать кое-что, ты мне поможешь?
— Конечно. Если смогу.
Ванесса отошла в сторону, села на ящик, подняла руками вверх свои густые, роскошные волосы.
— Сбрей это все.
Огнен, уже стоящий с раскрытой бритвой в руках, ошеломленно замер.
— Ты с ума сошла.
— Брей, говорю!
— Зачем тебе это надо?
— Брей, я не хочу выглядеть паленой кошкой.
— Но можно просто подравнять волосы, — попробовал уговорить ее Огнен. — У нас есть ножницы. Можно это состричь.
— Нет, я так не хочу, — решительно настаивала она. — Брей все! Ну!
— Хорошо, — пробормотал Огнен, затем оглянулся на своих товарищей. Один из них кинул ему тюбик пасты для бритья. Вукич начал работать бритвой так, словно это была не голова, а воздушный шарик. Вокруг них незаметно собрались все присутствующие в пещере. Через пятнадцать минут Ванесса вытерла голову услужливо поднесенным одним из солдат полотенцем. Второй тут же подал женщине небольшое зеркало. Ванесса озабоченно осмотрела себя, потом взяла из рук Огнена бритву, крем, и одним движением сбрила оставшуюся неопалёной бровь.
— Ну вот, теперь хоть не буду пахнуть паленой кошкой, — с удовлетворением сказала она, а потом мечтательно протянула. — Теперь бы еще и помыться.
— Это можно устроить, — пообещал Огнен. — У нас есть тут небольшое озеро, там мы моемся. У нас даже есть шампунь. Вода, правда, холодная. Просто ледяная.
Журналистка чуть не задохнулась от вожделения.
— Боже мой, как я хочу помыться! Только надо бы еще сменить и одежду.
— Камуфляж устроит? — спросил её солдат со шрамом. — У нас есть ваш размер.
— Вполне. Воевать, так воевать.
Провожать журналистку до подземной бани вызвался, конечно, Огнен. Ванесса не оглядывалась, но видела бы она, какими взглядами и весьма откровенными жестами напутствовали сербы его провожатого за её спиной. Тот только подмигнул им в ответ. Шли они минут двадцать, и в который раз журналистка с ужасом подумала, что не дай боже, если она останется в этих пещерах одна. Ходы переплетались, разделялись, кое-где на стенах были видны следы людской работы, но в большей части, это были выточенные водой проходы. Пару раз они даже переходили небольшие ручейки, так что Ванесса мгновенно промочила ноги в своих легких кроссовках. Подводное озеро находилось в такой же большой пещере, как и та, к которому она уже привыкла. Вукич щелкнул самым обыкновенным выключателем, и она осветилась большой лампой под самым потолком пещеры. Ванесса вскрикнула от восхищения. Сверху, с десятиметровой высоты вниз падал небольшой, с метр шириной, но очень полноводный водопад. Как поняла журналистка, небольшое сооружение с крутящейся крольчаткой, на самом верху водопада, и было той самой электростанцией, снабжающей убежище Зорича светом. Внизу же вода собиралась в круглый природный бассейн, примерно десяти метров в диаметре.
— Вот, это наш бассейн, тут мы моемся, — Огнен был доволен, что на девушку все увиденное произвело такое впечатление. — Там есть мыло и шампунь, — он показал рукой в сторону ниши на другом берегу. — Вода только холодная.
— Ладно, хорошо, что и это есть.
Вукич положил на выступ одежду, сам чуть замешкался.
— Я буду рядом, — сказал он.
— Хорошо, далеко только не уходи, а то мне тут страшно.
Когда серб скрылся в тени пещеры, американка быстро сбросила одежду и с визгом прыгнула в воду. Она была холодной, и дыхание перехватило, но, собрав волю в кулак, Ванесса прихватила флакон с шампунем, и подплыла к водопаду. Отсутствие на голове волос избавило ее от долгой процедуры их мытья, а температура воды заставило Ванессы быстро выбраться наверх. Все это время она чувствовала присутствие рядом Огненного Волка. Она не сомневалась, что тот наблюдал за всеми ее водными процедурами, этот взгляд она чувствовала всей кожей. Ей было не стыдно, в свои тридцать два года Ванесса была в прекрасной форме. Быстро вытеревшись полотенцем, она накинула на себя армейскую рубашку, и со смешком крикнула в темноту:
— Эй, Огненный Волк, ты разве не видишь, как мне холодно? Неужели ты дашь девушке замерзнуть!?
Через секунду тот был уже рядом с ней.
— Ни за что, — сказал он, обнимая журналистку. На нем уже не было рубашки, и сейчас тело Огнена действительно казался огненным. Ванесса набросилась на него всей своей массой, повалив на каменный пол. Сейчас все, что происходило за последние дни ушло куда-то вдаль, главное, это была, нынешняя, сиюминутная, бешенная, просто животная страсть. И помещать этому буйству чувств не могли никакие ящеры.
Когда они вернулись в общий зал, Зорич спал. Это был первый случай за несколько суток, когда журналистка видела полковника спящим. Что еще удивило Ванессу, это присутствие на столе вяленого мяса, сыра, и даже вина, разлитого в те же самые, алюминиевые кружки.
— Откуда такой пир? — спросила Ванесса, когда ей пододвинули большой кусок копченой баранины и кружку с вином.
— Сашко Билич пробрался с воли через дальние пещеры, — Войнич кивнул на совсем молодого, долговязого, огненно рыжего парнишку сидевшего напротив ее, и таращившего свои желтые глаза на столь диковинную женщину.
— Это далеко? — спросила она.
— Часа два пробирался, — признался тот.
