Алексей Степанов - Сердце дезертира
Насвай владел русским в совершенстве, но эта словесная конструкция заставила его задуматься. Найти след группы Шейха было несложно, а окончательно они приблизились, когда «мистеры» расстреляли псевдогиганта.
— На них там что, рота мутантов напала? — удивился Насвай, прислушиваясь к рокоту «хопфулов». — Палят и палят!
— Такие уж люди, — пожал плечами Гоша. — Рябой вот не стреляет.
— Он должен был первым идти, — насторожился Насвай.
Ползком и перебежками они осторожно приблизились. Группа уже ушла, но еще подергивалась мощная лапа псевдогиганта, и еще не остыло тело его жертвы.
— Винтовка! Настоящий «хопфул» с этим, с экранчиком! Только от крови оттереть, и все…
Пока Насвай вытаскивал добычу из-под тела псевдогиганта, Гоша попробовал думать дальше. Прохаживаясь вокруг напарника и внимательно прислушиваясь ко всему, он чувствовал, что не может понять чего-то очень простого. Увы, и в этот раз ему не дали покоя: неподалеку раздалось похрустывание веток под чьими-то тяжелыми шагами.
— Храп! — одними губами шепнул Гоша, но Насвай его расслышал.
Не производя ни малейшего звука, два не лучших, но опытных сталкера легко покинули место происшествия и затаились в сотне метров. Храпа — а кто еще мог так топать? — Гоша не опасался совсем. Это в «Штях» он страшен, а здесь, где все решает один выстрел, шумный здоровяк — просто хорошая мишень. Хуже было с Барбосом, этот одессит стрелять умел и любил, так же как и выбирать позицию. Обнадеживало, что за Периметр он не хаживал очень давно. Ну а самым опасным, конечно, был Разсемь. Этот по Зоне ходил куда смелее и дальше, чем Гоша с Насваем. Он ее чувствовал.
Насвай, разжившись новеньким, в смазке, «хопфулом», из которого успели высадить всего-то пару магазинов, чуть повеселел. Нацепив на голову целеуловитель, он некоторое время пытался разобраться с его действием, но успеха не достиг. Что поделать, он даже с ПДА был не в ладах.
Гоша тем временем быстро просмотрел новости. В сети много болтали о Шейхе, все возмущались поступком Рябого, и в другое время Гоша с удовольствием присоединился бы к этому заклевыванию. Но теперь он мечтал лишь наткнуться на тот недостающий клочок информации, который поможет сложить общую картину из разрозненных фрагментов.
«Дезертир и плоти, — мысленно бормотал он, — Сабж и Дезертир, Дезертир и патруль, Бубна и Дезертир… Как же мне надоел этот гад-одиночка! Все вокруг него. Кроме Шейха. Шейх пришел непонятно зачем, выдвинул странные требования… А Бубна послал за ним своих людей. Худших, потому что лучшие погибли вчера. Хотя кое-кого оставил в резерве… Но это уж как водится! Но и к свободным сталкерам за помощью не обратился. Значит, деньги, а где Бубна — там большие деньги. Но где они, эти деньги, и при чем тут Дезертир?!»
Насвай легонько тронул Гошу за плечо. Группа Храпа, рассмотрев место расстрела псевдогиганта, пошла дальше. Впереди шел Разсемь, но звук, производимый Храпом, намного его опережал.
«Вот же топает, слоняра! — Гоша и всегда был раздражительным, а теперь особенно. — Да еще пыхтит, как паровоз! Курить бросай, что ли!»
Оказавшись за густыми кустами, сталкеры споро, но осторожно пошли вперед. Впереди их ожидал Футбол, и Шейх со своими людьми, по прикидкам Гоши, должен был пройти его быстро — луг практически не опасен, а Рябой все же неплохой проводник. Дальше, в лесу за Футболом, можно будет осмотреться. Увы, добравшись до луга, они увидели, что Рябой о чем-то спорит со спутниками, явно никуда не торопясь.
— Вот идиот! Тут же вертолеты сегодня летают, как комары в Болотах! — выругался Гоша. — Если будет там стоять дальше, нас Храп прижмет!
— Я боюсь, — признался Насвай. — Они что, убивать нас так торопятся?
— Храп боится след потерять, — предположил Гоша. — Ну или не успеть, если у нас разборки начнутся. Или еще что-нибудь — да кто тут разберет?
Они попробовали пойти назад, поискать убежище, но напоролись на одно из нежданных препятствий, которые так любит подбрасывать Зона. Здоровенный псевдопес, скаля зубы и тихонько рыча, преградил дорогу. Насвай вскинул было приобретенный «хопфул», но Гоша покачал головой. Храп уже совсем рядом. Сталкеры медленно попятились в сторону Футбола. Решение оказалось правильным: псевдопес, а точнее, мутировавший в Зоне волк забеспокоился и поднял торчком уши.
— Уходи, — тихонько посоветовал Насвай. — Там, сзади, еще идут люди, нас много, мы тебя убьем.
Мутант будто понял его и, бросив на сталкеров последний ненавидящий взгляд, бесшумно прыгнул в заросли. Последовать за ним немедленно сталкеры не могли, а секунду спустя стало поздно. В сотне метров впереди качнулась ветка, и оба, не сговариваясь, побежали к лугу.
Паника — плохой советчик. Но сначала все складывалось правильно: группа Шейха прошла наконец Футбол и скрылась в деревьях. Конечно, эти люди были опасны, и впереди могла подстерегать засада. Гоша планировал пройти дальним путем, по краю леса, особо не высовываясь. Но так хотелось поскорее оторваться от Храпа… Он решил рискнуть.
То мелкой трусцой, то быстрым шагом они преодолели почти половину Футбола вполне благополучно. И вдруг Насвай ахнул:
— Они нас ждут!
Рябой смотрел из леса прямо на них. Но никакого знака не подал, а наоборот, отвернулся и шагнул в тень деревьев. Гоша, чувствуя, как по спине катятся крупные капли пота, решился:
— Если назад, прямо на Храпа напоремся! Вперед, немного осталось! Левее возьмем, в кустах отлежимся!
— Храп, наверное, уже нас видит! — И без того напуганный Насвай прибавил ходу, обгоняя Гошу.
Тропа казалась совсем безобидной, детектор аномалий молчал. А когда пискнул, было поздно — бежавший впереди Насвай угодил в ту самую «дрожь земли», которую пытался отметить камушками Рябой. Оглушенный, совершенно потерявший ориентацию, он побежал, то падая, то вставая, куда-то в сторону, на ходу пытаясь в кого-то прицелиться.
— Не стреляй! — гаркнул Гоша во все горло, уже не боясь привлечь внимание. — Не стреляй, мы же тут на ладони у Барбоса!
Он наугад обежал аномалию, к счастью, успешно. И только догнав Насвая и прижав его к земле, обернулся. Так и есть — крупная фигура Храпа отчетливо выделялась на зеленом фоне кустов по краю луга. И, что хуже всего, рядом присел на колено Барбос, целясь в них из своей знаменитой снайперки. Гоша собрался попрощаться с жизнью, но не успел: снайпер опустил оружие. Он всего лишь рассмотрел «клоунов» в прицел. Храп помахал им рукой, вроде бы подзывая.
— Ага, сейчас! Чтоб ты нас втихаря придушил?! — Гоша, к стыду своему, не только тащил товарища к деревьям, но и невзначай прикрывался им. Паника есть паника. — Давай, Насваюшка, давай! Оторвемся!
Преследователям это, видимо, не понравилось. Группа Храпа, возглавляемая по-прежнему Разсемем, быстро двинулась через луг. Они шли по тропе, кратчайшему пути, в то время как Гоша с Насваем взяли далеко левее. Выходило, что их могут отрезать от Собачьей деревни и прижать к озерцу в глубине леса, в которое по своей воле не полез бы ни один мутант. Что за жидкость наполняла озеро, никто не знал, но даже самая гнилая вода не могла так пахнуть.
— Давай, брат, успеем! Нам бы только проскочить! — Гоша погнал еще не вполне очнувшегося Насвая через лес, чтобы не дать зажать себя в угол. — Между ними и оврагом проскочим, как раз успеем!
Они не успели самую малость. К счастью, удалось залечь в кустах немного в стороне от курса, выбранного Разсемем. Вот так и оказалось, что теперь они лежали возле самого оврага, за который ушли Храп и его товарищи, прихватив с собой непутевую Флер.
— Что делать? — переспросил Гоша. — Ну, теперь можно об этом подумать. Все-таки лучше так, чем болтаться между двумя группами, не зная, которая хочет тебя пристрелить. Верно я говорю?
— Наверное, и те, и другие хотят! — предположил Насвай и постучал себя ладонью по голове, будто выбивал остатки оглушения «дрожью земли». — И все ты верно говоришь. Только Бубне это не понравится. А без Бубны нам в Чернобыле-4 жизни не будет.
— А мы к Бубне пока не пойдем! — успокоил его Гоша. — Мы теперь пойдем за Храпом и посмотрим, что будет делать он. Зона крыс не любит — может, обойдется еще все.
Гоша заглянул в персональный компьютер. По их души ПДА молчал, так же как ничего не сообщалось ни о Храпе, ни о Шейхе. Выходило, что все сталкеры живут своей обычной жизнью, и только они от всех оторвались.
Вдруг Насвай приподнялся на локтях, что-то выглядывая в траве. Повторив его маневр, Гоша заметил большой кусок навоза, оставленный скорее всего какой-то бредшей тут плотью пару дней назад.
— И что?
— След там! — В качестве следопыта Насвай всегда давал Гоше сто очков вперед. — Я бы давно заметил, но… Ага…
Взяв травинку, он измерил ширину отпечатка и прикинул к своему разбитому ботинку.
