Роман Глушков - Пленники Диргана
Взбираться на верхотуру, поближе к кружащим в небе райзерам, очень не хотелось. Правда, на деле все оказалось не настолько жутко. Драконы представляли угрозу лишь на крыше – открытой площадке, куда беглецы посадили бы свой шаттл, будь он исправен. Но верхние башенные этажи являлись столь же неприступными, как нижние. Поэтому крылатые твари могли сколько угодно биться о стену и скрести ее когтями – прорваться в башню снаружи им было не под силу.
Кроме пульта управления буровой установкой, здесь также располагался центр связи. Тот самый, откуда навигационный маяк «Триглифа» продолжал отправлять сигналы в космос. Добравшаяся до оборудования Лавина сразу же взялась за поиски космических кораблей, находящихся в зоне досягаемости здешнего передатчика. Не важно, чьих кораблей – для жертв кораблекрушения, чьи жизни висели на волоске, это не имело значения. Тем более что их и без того мизерная надежда на спасение делалась еще меньше по той причине, что раньше все исходящие отсюда сигналы усиливались дрейфующими на орбите мароманнскими звездолетами. А без них засечь сигналы маяка было возможно лишь в ближнем космосе. Где в данный момент ни до кого не удалось бы докричаться. В том числе до Вилбура Барса, который, заслышав в эфире Карр, сразу ей ответил бы. Ну а раз он молчал, значит, к этому времени его шаттлы покинули звездную систему Майкрофта-Дроппа.
Переведя систему связи в рабочий режим, Лавина обнаружила над Дирганом два наблюдательных спутника. Те, которые не угодили в «паутину» и потому еще исправно функционировали. Перенастроив их орбиты так, чтобы они собрали как можно больше информации о планете, сайтенка загрузила их работой, а сама переключилась на локатор, сканирующий окрестности станции. Он мог работать во многих диапазонах, но Карр в первую очередь задействовала инфракрасный, ведь в нем теплокровные райзеры были наиболее заметны на фоне снегов и льдов.
Тем временем все новые хозяева буровой, включая Бобуса, поднялись на верхний этаж. После чего принялись баррикадировать ведущие к нему лестницы валяющимися повсюду обломками и деталями всяческих механизмов. Сами выломанные двери закрыть не удалось, хотя никто об этом особо не сожалел. Двери не устояли при первом разгроме станции, так что толку от них все равно было бы чуть. Как, в общем-то, и от баррикад. Но наличие последних в любом случае даст людям хоть какое-то преимущество, чем если бы тех не было совсем.
Пульт, с которым работала Лавина, являл собой стол, над которым вращалась подробная голографическая модель острова. Над ним летали сейчас маленькие, но тоже трехмерные фигурки драконов. Дабы противник был лучше виден, ИИ выделил его изображения красным. Все остальное – заснеженный остров, постройки и башня – имело свой естественный цвет и было лишь подсвечено изнутри для пущей яркости и четкости.
Сведения о райзерах были получены с помощью активированного Карр локатора. Большинство красных дракончиков на карте все время двигалось, но Клыку удалось насчитать тринадцать или четырнадцать их особей. В таком масштабе они выглядели вовсе не страшными, а их суета вокруг башни казалась порханием мелких птичек у кормушки. Вот только ни у кого из присутствующих в зале не появилось на лице даже тени улыбки. Правда, когда Лавина уменьшила масштаб карты и виртуальная башенка на ее столе стала величиной с наперсток, а сам остров – с кирпич, у всех малость отлегло от сердца. Кроме имеющихся на карте красных отметок, больше их в радиусе действия сканера не наблюдалось. И вряд ли он ошибался. Строящийся на основе его сигналов макет этого района изобиловал мельчайшими деталями, разглядев которые локатор не мог бы при этом не заметить монстров, если бы они тоже там были.
Вскоре у вильдеров появился еще один повод для радости. Прежде чем они достроили баррикады, Бобус закончил свою работу и вернул хозяевам «лидбиты» полностью отремонтированными и боеспособными. Так, по крайней мере, он доложил Клыку. И у того не было причин не верить роботу на слово – до сей поры он своих хозяев еще ни разу не обманывал.
– Мастерство не пропьешь! – заметило при этом не пьющее даже воды железное создание. – Один прямой ствол лучше гнутых трех! Нельзя так просто взять и не разогнуть то, что должно оставаться прямым! Держи хвост пистолетом, а пистолет – с прямым стволом!..
Когда заработавшие на полную катушку спутники собрали для Лавины первую информацию, над столом у нее возник макет уже целой планеты. В отличие от карты местности он не мог похвастаться множественными подробностями – видимо, для этого спутникам надо было облететь Дирган не по одному разу и не по одним орбитам. Но на своих нынешних маршрутах они тоже успевали зафиксировать многое. А затем совмещали новую информацию с той, что хранилась у них в памяти, и исправляли виртуальную модель. Дабы не вызывать путаницу, свежие рисунки на ней отображались более ярко, чем архивные, и пестрели то здесь, то там красными пятнами.
– А это что еще за дрянь такая? – спросил Нублар, ткнув указательным пальцем в самое крупное пятно на глобусе Диргана.
– Та самая дрянь, о которой я вам уже все уши прожужжала, – ответила Карр. Было видно, что она сосредоточена на некой умственной работе и не желала, чтобы ее отвлекали расспросами.
– Да неужто стаи райзеров? – Капитан округлил глаза, не веря своей догадке, даром что та лежала на поверхности. – Я надеюсь, они отмечены здесь не в масштабе один к одному с планетой? Потому что если это так, выходит, что…
– Это именно так, – вновь огрызнулась Лавина, не оборачиваясь к собеседнику. – Ну, или почти так. Здесь показана не стая как таковая, а ареал, на который она растянулась. Хотя большой разницы нет. Стаи райзеров постоянно готовы к нападению других стай, и особи в них не разбредаются далеко друг от друга.
Спутники завершили очередной виток вокруг планеты, и открытые ими территории опять расширились и обогатились на глобусе новыми деталями. А вместе с ними возникли и новые красные пятна. Такие же зловещие и большие, как те, что на нем уже присутствовали. Виртуальный Дирган словно бы покрывался заразной багровой сыпью, хотя, плохо зная эту планету, нельзя было сказать, кем же все-таки являются для нее райзеры – болезнью или благом.
– Порази их всех дюрандальская чума! – выругался Грир Наждак, вставляя в пулемет новый магазин. – А я-то по простоте душевной полагал, что в Большом мире все опасные для жизни людей планеты давно зачистили. Или превратили их в эти… ну эти… Короче, в специальные зоопарки, где звери гуляют на воле!
– В заповедники, – подсказал Вертун.
– Да вот если бы! – пробурчал им в ответ Нублар. – Хорошо, что мы застряли здесь навсегда, а иначе вас, мои дикие и полудикие друзья, постигли бы в Большом мире и не такие разочарования. Причем даже затрудняюсь сказать, какие планеты вам понравились бы меньше: «заповедники», вроде Диргана, или «зоопарки» вроде Маробода или Аррадакта, где на вас самих смотрели бы как на животных и держали бы в клетках, чтобы вы кого-нибудь не покусали.
– Как далеко мы находимся от ближайшего красного пятна? – спросил Ржавый Клык у Лавины. Карту этого района он еще мог прочесть, поскольку «Триглиф» был там центральным объектом. Но на глобальной карте ему никак не удавалось сориентироваться. А поставить на нее понятные вильдерам отметки Карр не удосужилась.
– Потерпи еще чуть-чуть, вождь, скоро узнаем, – отозвалась она. – Я перенаправила оба спутника на «Триглиф». Но они – это устаревшие на полвека модели, которые не могут очутиться над нами в мгновение ока… Однако, кроме той информации, которую они собрали, есть еще нечто такое, что я пока не могу объяснить, поскольку раньше на Диргане не отмечалось ничего подобного.
– А если в двух словах? – попросил Клык.
– Аномальные явления, которых тут не должно быть, – пошла ему навстречу Карр. – Это холодная планета с почти не меняющимся в течение года климатом. Но на поверхности и в атмосфере присутствуют нехарактерные для нее тепловые следы. Не очаги, а именно их последствия: растаявшие льды, непривычные для Диргана циклоны, странные испарения, огромные полыньи в океане…
– Возможно, здесь есть вулканы.
– Да, есть. В базе данных «Триглифа» хранится информация о двух извержениях, что мароманны зафиксировали на планете за время своего присутствия. Но природа сегодняшних аномалий совершенно иная. Количество пепла и газов в атмосфере не указывает на то, что на Диргане повысилась вулканическая активность. Зато растаявшие на огромном пространстве и вновь замерзшие льды говорят сами за себя. Особенно в океане.
– Такие следы могли оставить садившиеся на планету космические корабли, – предположил Вертун.
– Подобное объяснение выглядит логичнее, но и оно все еще далеко от истины, – покачала головой Лавина. – Звездолеты Большого мира давным-давно не садятся на поверхности планет – это чудовищно непрактичная и очень грязная процедура. А тем более они не садятся сразу целыми флотами. Ну а встретить здесь флот вильдеров столь же маловероятно, как найти в ваших организмах хотя бы одну нерадиоактивную клетку. Да и, опять же, побывай на Диргане одновременно столько ваших кораблей, после их взлета здесь стоял бы такой радиационный фон, что даже вы начали бы фосфоресцировать в темноте и харкать кровью, не говоря о нас.
