Алекс Орлов - Возвращение не предусмотрено
— Нет, Майки, не нужно этого, — отмахнулся Ник. — И потом заметь, как это звучит: «Амелия-а-а ди Бланже-е-е». Музыка, да и только, а ты — минные заграждения… Стив, открывай.
— Это не были женщины в том понимании, которое мы обычно имеем в виду, — неожиданно заявил Корн, заедая скрываемую грусть холодным шницелем.
— Вот, а я что говорил! — Милош наставительно поднял палец. — Я как чувствовал, что настоящих баб здесь взять неоткуда.
— Не в этом смысле, ребята. Просто это были такие же, как мы, наполовину мертвецы, и им через два дня тоже идти на задание…
— Здорово! — воскликнул Ник и шлёпнул себя по коленям. — Дружище Жако пообещал тебе девочек, а им — мальчиков! Правильно?
— То-то и оно, — грустно улыбнулся Корн и потянулся за фруктами. — И тем и другим хочется забыться, и оттого совместный секс больше похож на гонки собачьих упряжек…
— Так… — Милош встряхнул головой. — Значит, все же собаки, Майк? Что-то я совершенно запутался…
Нетвёрдой рукой он налил всем вина и посмотрел на коллег.
Корн взял свой бокал, Ламберт — свой.
— Выпьем за чудеса, — неожиданно предложил Милош, — За то, чтобы иногда случалось нечто такое, чего никто не ожидает.
— Ты намекаешь на наше возвращение? — спросил Корн.
— Совсем необязательно. Если мы соберём достаточно сведений, чтобы кто-то другой, после нас, пришёл и разрушил это урайское логово, мне этого будет достаточно.
— И мне, — согласился Корн.
— Тогда поехали…
27
Утро следующего дня началось с ужасной спешки. Намеченные на предобеденные часы занятия были отменены. Вместо этого группу «27А» отправили в складской блок, куда они отправились вместе с тремя сопровождающими: одним охранником, офицером, ответственным за комплектацию, и ещё каким-то бледным господином, который поминутно вытирал платком лоб, поглядывал на часы и тяжело вздыхал.
— Автоматы «пайерс» — три штуки, патроны однотипные — 3.28, — шесть тысяч штук, — монотонно перечислял хозяин арсенала, полный лысоватый человечек, глядя прищуренными глазами на список. — Взрывчатка «эйч» — двадцать килограмм. Ножи облегчённые, специальные — три штуки…
«С чего такая спешка?» — недоумевал Ник. Бледный вздыхающий господин стоял рядом с ним и не переставая промакивал физиономию платочком. Ламберт заметил, что это просто от нервов — никакого пота на лице незнакомца не было.
«Стало быть, мы опаздываем и весь график ломается…» — решил он и снова стал следить за укладываемым на тележку снаряжением.
— Приборы односторонней связи «DF-4» — две штуки… На этом вещевое довольствие заканчивается.
Толстенький хозяин складов отложил одну бумажку в сторону и громко прочитал название другой:
— «Продуктовое и медицинское обеспечение». Так, ну, это к другому стеллажу. Идите за мной…
Наполнение тележки продолжалось ещё четверть часа, а затем, почти бегом, её покатили по длинной и широкой галерее. Теперь уже группа «27А» считалась приоритетной и другие сопровождающие кричали своим курсантам: «Стой! Принять право! Лицом к стене!»
Скоро вся процессия свернула из галереи в узкий коридор, и стало ясно, что это один из причальных трапов.
— Давай-давай! — помахал им человек во флотском мундире без знаков различия. — Добро пожаловать, господа!
Офицер по комплектации и охранник последним броском одолели оставшееся до шлюза расстояние и втолкнули тележку на территорию судна.
— Надеюсь, ничего не забыли? — с лёгкой иронией поинтересовался хозяин корабля.
— Пожалуйста, без этого, капитан Вранглер, — впервые заговорил бледный господин, который, как выяснилось, немного шепелявил.
— Тележечку освобождать будем? — тут же поинтересовался капитан.
— Нет, берите так — вам нужно спешить, — сухо ответил бледный. Слово «спешить» он произнёс как «шпешить».
— Юсе! Бангле! — позвал капитан, и двое матросов, подбежав, без лишних слов подхватили поклажу и покатили её дальше по узким, загромождённым проходам.
С первого взгляда было ясно, что это судно специализированное, поскольку свободного пространства здесь был самый минимум.
«Значит, спать будем между трубами», — угадал Ламберт. Ему уже приходилось летать на судах, где всё было подчинено только скоростным характеристикам.
— Па-апрашу провожающих покинуть салон аэробуса! — весело произнёс Вранглер, предназначая свои слова в первую очередь бледному господину. Тот лишь недовольно фыркнул и выскочил в коридор. За ним последовали охранник и ответственный за комплектацию, на раскрасневшемся лице которого явственно читалось облегчение.
Вранглер извлёк из карман мобильный капитанский пульт и, нажав несколько кнопок, закрыл двери, а затем запустил двигательные установки.
И тотчас все вокруг наполнилось механическими звуками; зашипели пневматические магистрали, забурлили испарители и высокое напряжение наполнило мощные разрядные машины.
— Как вам моё хозяйство, парни? — спросил капитан, обводя рукой внутренности корабля. На его лице сияла безграничная любовь к судну, какая встречается только у престарелых музейных служителей.
— Очень необычно, — за всех ответил Ник.
— Да уж куда необычнее, — усмехнулся Вранглер. — Ну, пойдёмте, я покажу крысиные норы, в которых вы будете спать. Честно говоря, — тут капитан сморщился, — у нас здесь довольно дерьмово. В смысле принятия ванны, не говоря уж о том, чтобы попить пивка…
Продолжая свою обзорную экскурсию, Вранглер с изяществом кошки пролезал между преграждавшими путь неизвестными агрегатами и время от времени нажимал на мобильном пульте отдельные кнопочки. Корабль отзывался на новые команды, совершая очередные манёвры или запуская невидимые, но очень шумные механизмы. Из-за этого шума половину того, о чём говорил капитан, слышно не было, однако его это нисколько не заботило. Скорее всего, ему просто хотелось поболтать в своё удовольствие.
Наконец казавшаяся бесконечной полоса препятствий закончилась и группа оказалась в небольшом тихом закутке.
Несколько пристёгнутых к стене кроватей, крохотный столик и какие-то стальные ящики на стенах — все говорило о том, что здесь и должны жить Ламберт, Милош и Корн.
— Уфф, — облегчённо вздохнул Ник, поскольку шум от работающих механизмов остался где-то позади.
— Что, непривычно, майор? — улыбнулся Вранглер.
— Шумно очень, а так нормально…
— Это ещё не шумно, — многообещающе произнёс капитан, и Ник с товарищами озабоченно переглянулись.
В этот момент в проёме, в котором отсутствовала дверь, появился один из матросов. Он не смотрел на гостей, и все его внимание было приковано к лицу капитана. Вранглер что-то беззвучно прошлёпал губами, и матрос исчез, видимо поняв команду.
— Он что же, читает по губам? — поинтересовался Милош, от которого ничто не ускользало.
— Да, оба матроса понимают по губам, — подтвердил капитан, следя за тем, как его пассажиры отстёгивают пристенные койки и проверяют их удобство.
— Это чтобы общаться среди шума? — уточнил Ник.
— Нет, просто эти ребята немые…
— Ваши матросы немые?! — поразился Ламберт. Милош с Корном тоже уставились на Вранглера, ожидая его пояснений.
— Да, немые, — ответил тот. — Это была идея начальника Управления — поставить на судно немых матросов, что, по его мнению, должно было усилить режим секретности. Сначала мне это не понравилось, но потом я привык и даже оценил выгоды.
На мобильном пульте загорелось несколько лампочек, и капитан отвлёкся, чтобы задать новые команды.
Лампочки погасли, Вранглер присел на торчавшую из стены толстую трубу.
— Теперь объясню, отчего такая спешка, — начал он. — Транспортный коридор, которым мы собирались воспользоваться, перекрыли урайцы. Почему они это сделали — неизвестно, но на всякий случай старт решили перенести на более раннее время и проскочить по резервному коридору… Вот в этом и вся штука.
— А кто был этот бледный господин? — задал вопрос Милош.
— Ответственный за режим секретности на всей станции… За последний год на этом посту сменилось трое, ну и понятно, что парень нервничает. А я его подкалываю!
Довольный последним признанием, Вранглер широко улыбнулся.
— Зачем же вы это делаете, сэр? — удивился Ник.
— А ничего не могу с собой поделать. Тем более в это время года… Обострение у меня.
— А чего, простите, обострение? — осторожно спросил Милош.
— Видения у меня бывают.
— Какие видения?
— В основном кошмарные, — просто ответил капитан. — В молодости случалось видеть что-то позитивное. Например, цветущий сад или добычу морского зверя на Хайдлукере, а сейчас в основном гниющий картофель или нападение хищных ос на стаю цимлянских бабочек… Я так думаю, что во всём этом виноват мой дед — его фамилия была Кармаччо и он занимался археологией. Всё время пропадал на древних отравленных планетах, выискивая следы «золотых веков»…
