Звезды, пламя и сталь. Книга 2 - Игорь Викторович Лопарев
Анна была напряжена, глаза возбуждённо блестели, но она старалась говорить ровно:
— «Волк» всё. Перелом основания черепа. Смерть была мгновенной. — в голосе её сквозила горечь.
Ей было трудно скрыть, что эта смерть сильно ударила по ней. Взгляд Анны скользнул по нашим лицам, словно ища поддержки.
«Чиж» сидел неподвижно, вцепившись в подлокотники. Он тихо пробормотал дрожащим голосом:
— Он… он всего лишь хотел выиграть, хотел показать себя… я не знаю, что сказать… могло быть иначе…
Его слова повисли в воздухе, как скорбная мольба. Внутри него бушевала смесь чувства вины и страха — это естественно для тех, кто стоял на грани жизни и смерти, но не был готов к реальным потерям.
Ничего, привыкнет. Если до сих пор его психика не надломилась, то дальше уже будет легче. Человек — не кошка, ко всему привыкает…
Я потянулся к центральной консоли.
Выключил наконец баззер тревоги, и звук резко прервался. Теперь тишину нарушал только гул двигателей. Я, наконец, глубоко вдохнул, наконец осознав, что всё позади:
— Идём на базу. — я посмотрел на «Выпь». Она поняла, что эти слова я адресовал ей, и, плотно сжав губы, взялась за штурвал.
1 Нули — жаргонное слово, которым называли системы, находящиеся за пределами основных юрисдикций, как имперских, так и корпоративных. Смысл этого названия в том, что там был нулевой уровень безопасности. То есть любой встреченный корабль мог напасть на вас, уничтожить и ограбить. Только сила, ум и решительность могли помочь выжить в нулях. Ну, и везение…
Глава 7
После инцидента с пиратами нашу группу решили всё-таки послать на задание. Наконец-то нам была поставлена задача из числа тех, решение которых было как раз по нашему профилю.
Это произошло примерно через неделю после смерти Волка. Чиж как раз успел прийти в норму… Уж очень у него душа ранимая. Даже наличие нейросети, как мне кажется, не повлияло на возбудимость его нервной системы… Но ладно, хоть он и бывает порой излишне нервным — его боевых качеств это никак не умаляет. Он стал надёжным парнем.
А это новое задание было связано с тем, что «Звёздная Динамика» прикупила себе недалеко от системы Сканды ещё одну звёздную систему. Прикупила за сущие копейки, ибо, на первый взгляд, это был бросовый актив. О цели этой покупки, само собой, нам никто ничего не рассказывал. Так как наша задача — это всё ломать и крушить — думать нам не положено. И бизнес-планы корпорации нас ни коим образом волновать не должны.
Когда-то в этой системе жизнь била ключом, хотя населённых планет тут не было. Но в поясе астероидов были найдены богатые рудные залежи. Руду тут добывали довольно долго и в больших объёмах. Обогащать её стали тут же, на третьей планете. Атмосферы, кстати, на этой планете никакой не было.
Развалины цехов, что оставались на её поверхности, особой ценности сейчас не представляли. Ну, разве что металла там много — отправить на переплавку…
Но было тут, наверное, и ещё кое-что. И, как я думаю, именно это «кое-что» и стало причиной того, что «Звёздная Динамика» выкупила всю эту систему.
Хотя, конечно, не исключено, что возникла необходимость в добыче руды…
Так вот, около одной из ледяных планет, что нарезали круги вокруг красного карлика, болталась орбитальная станция. И, насколько я понял из тех оговорок, что допустил офицер, ставивший нам задачу, на этой станции велись когда-то научные работы. О характере этих работ он нам ничего не сказал. Но курировать этот проект в своё время были поставлены люди из имперской СБ. А эти ребята ерундой заниматься не будут…
Всё там шло ни шатко, ни валко, пока не случилось нападение на систему.
До сих пор толком никто сказать не может, кто это был, и зачем. Ходят разные слухи. Одни говорят, что это был пиратский рейд. Другие — что это была одна из экспедиций работорговцев с Арвара. Третьи грешат на каких-то ксеносов…
А особо упоротые сторонники теорий заговора шепчут о том, что Центральные Миры пресекли таким образом какие-то прорывные исследования Империи. Ну, чтобы сохранить за собой лидерство в высоких технологиях… Хотя, как по мне, так нашей Империи ещё очень далеко до уровня развития любой из старших рас.
В общем, всё закончилось тем, что в систему ворвался довольно серьёзный флот, и в течение нескольких дней эти агрессоры разнесли тут всё вдребезги и пополам.
Нападение было внезапным, но научный персонал станции и все документы успели таки эвакуировать — по крайней мере, так говорят — но точно не знает никто.
В общем, мутная история. Слишком мало достоверных фактов и слишком много слухов и домыслов…
И задание наше заключалось в том, чтобы проверить эту бесхозную станцию на предмет наличия различных угроз. И найденные угрозы по возможности устранить. А о том, что нашими силами устранить не получится — доложить.
А высоколобые менеджеры, изучив собранные данные, уже будут думать, что со всем с этим дальше делать.
Иными словами, наша задача — собрать данные о том, как там обстоят дела. Прояснить, что там с радиацией, наличием вредной химии… Взять био-пробы, опять-таки. Проверить, не завелось ли там каких зверушек, пока станция болталась в вакууме без присмотра. Многое могло случиться, вплоть до того, что там могли создать себе базу пираты или контрабандисты…
* * *
Перед нашим шаттлом в пространстве величаво плыл гигантский диск орбитальной станции «Форпост-12». Не взирая на то, что станция была покинута, на её изрытых мелкими метеоритами боках то тут то там вспыхивали огни.
— Похоже, не всё ещё там внутри сдохло — высказался Гвидо, сидевший рядом со мной, — а это значит, что там, скорее всего, и реактор ещё работает…
— Возможно, — донёсся из-за наших спин голос Дрища, — а может это всего лишь аварийное питание.
— Всё может быть… — глубокомысленно протянул Тихий, — но гадать бесполезно. Станет понятно, когда всё сами руками пощупаем.
— Так, парни, — я поднялся с кресла, — давайте-ка готовиться к высадке — скоро будем на месте…
Наш шаттл медленно, как бы нехотя, влетел в зияющий провал ворот главной посадочной палубы Форпоста-13. Внутри, судя по тому, что мы видели на мониторах, стояла темень — хоть глаз коли.
— Внимание! — это искин шаттла подал голос, — за бортом отсутствует атмосфера.
Мог бы и не говорить — это и так было ясно. Ибо привычной плёнки поля, которое должно было удерживать
