Сергей Чекмаев - Война 2033. Пепел обетованный.
— Сейчас! — сказал кто-то, и на голову опустилась удивительно приятная прохлада. Сопротивляться не было сил, да и не хотелось. Пусть моя бедовая башка лопнет, как паровой котел.
Плевать.
И тут все закончилось. Бежать расхотелось. Наоборот, вдруг навалилась апатия и усталость: стало все равно, что случится со мной сейчас, через день и через несколько лет. Лежать бы вот так все время, спокойно, неподвижно, ощущать на разгоряченном лбу прохладу, а совсем рядом — человеческое тепло.
Я протянул руку к голове и наткнулся пальцами на мокрую ткань. Похоже, кто-то смочил водой тряпицу и положил мне на лоб.
Кира!
Проклятие! Что она видела?! Там, у мамы Коуди, во время приступов меня удерживали сталкеры, охотники, рейдеры — люди опытные, всякого навидавшиеся. И потому не очень-то пугливые.
А она что подумала?
Гребаный имплантат! Я не знаю, как он работает! Не знаю, когда и почему он снова даст сбой, от которого я опять стану неуправляемым безумцем.
Ничего я не знаю.
Пока ясно только одно — имплантат «не любит» некоторых боевых стимуляторов и заживляющие препараты с нейроэффектами. Потому я и лечился так долго у мамы Коуди — только пластиком, никакой химии. Попытки подкормиться регенераторами немедленно оборачивались вот такими же приступами.
Значит, и культары тоже. Неприятное открытие…
Я повернул голову и тут же натолкнулся на испуганный взгляд Киры.
— Ты в порядке? — дрожащим голосом спросила она.
— Почти, — я глянул в КПК. Анализатор состояния оценивал повреждения как «средние, не опасные для здоровья», но советовал не злоупотреблять нагрузками.
Рана вроде совсем затянулась, кровь не идет, боли нет. Значит, культар таки сработал. И то хлеб.
Земля вокруг меня была изрыта, как будто рядом топтался не один десяток богомолов. Ладони саднили, из кровоточащих порезов торчали небольшие кусочки прозрачного пластика. Вот, значит, что я сжимал в руке. Не пистолет, а пустую ампулу, хрупкую, как крысиные косточки.
Подтянув к себе рюкзак торговца, я ощупал боковые карманы в поисках аптечки. Ну точно, вот она. Смазал йодом порезы, вскрыл бинт, аккуратно замотал ногу свободной повязкой — по-сталкерски, как учили.
Кира медленно приходила в себя.
— Что… что это было?
Я замялся. Сделал вид, что занят повязкой, потом — что приводил в порядок одежду. Но ответить все-таки пришлось.
— Побочные эффекты.
Кира осторожно подняла с земли упаковку с культарами и, держа двумя пальцами на вытянутой руке, быстро спрятала кожаный пенальчик в рюкзак торговца.
— И так каждый раз?
Я поднялся, попробовал наступить на простреленную ногу. Она онемела и почти не сгибалась, зато никакой боли — лишь немного тянуло под кожей. Вот и отлично. Теперь можно спокойно опираться на нее всей тяжестью, а при известной сноровке — даже ходить.
— Нет, только у меня, — сказал я и, отвечая на невысказанный вопрос, добавил: — Ты тут не одна с секретом.
Кира насупилась.
— Может, ты все-таки объяснишь? Я тебе все рассказала, а ты!..
«Да пожалуйста. От меня не убудет. Только зачем они тебе, мои проблемы?»
— Как действует культар, я знаю. Меня учили. И ни о каких побочных эффектах не рассказывали.
— Хорошо. Смотри.
Я передернул затвор ПМ, подхватил с земли три куска песчаника и швырнул их в небо. Проводил стволом первый и трижды нажал на спуск.
Грохот выстрелов, как всегда при такой стрельбе, слился в один.
Все три камня разлетелись на куски. Сверху посыпался песок.
— Ух ты! — Кира восхищенно смотрела на меня. — Здорово! Отлично стреляешь!
Я тона не принял. Ответил с мрачной миной:
— Это не я молодец. Имплантат. Сидит у меня в голове и помогает палить во все, что движется. Прицел на глазу видела?
— Да-а…
— Из той же обоймы штуковина, бесплатное приложение. Откуда у меня вся эта красота взялась — не спрашивай, не скажу. Главное, что работает, и работает неплохо. Но иногда бывают сбои. От чего, почему, я не знаю. На химию с нейростимуляторами почему-то реагирует, на регенератор или вот на культары, как теперь выясняется, тоже. Так что, — я улыбнулся, — придется лечиться у тебя. Не откажешь?
— Нет, — ответила она совершенно серьезно.
— Вот и отлично. Тогда будем собираться. Отведу тебя в Оазис, там сейчас тихо. Дождешься большого каравана в Москву или к полиции напросишься.
Кира кивала. Но видно было, что она меня не слушает, погрузившись целиком в свои мысли.
— У тебя деньги-то есть? — спросил я.
— А? Что? Да… немного осталось.
— Немного — это сколько?
— Семнадцать монет, — гордо сказала она.
— Этого даже на дорогу не хватит, не говоря уж о портале… Кстати, сколько ты весишь?
Она, естественно, немедленно покраснела и завертелась на месте, осматривая себя.
— А что? Я разве толстая?
— Нет, — хмыкнул я. — Просто в порталах оплату транспортировки считают по весу. Сколько в тебе? Пятьдесят?
— Сорок восемь!
— Это все равно.
— Нет, не все равно!
Полтора часа назад эта девочка была в шаге от смерти и трепетала в руках подонка с ножом, а сейчас спорит о какой-то ерунде. Счастливая. Мне бы научиться забывать так быстро.
— Плата за полные десять кило, так что возьмут как за пятьдесят. Да еще снаряжение, одежда. Ладно, с деньгами что-нибудь придумаем. Пошли.
Кира подняла с земли фонарь, побежала за мной. Догнала — что было не трудно, — ухватила за руку и спросила:
— Мы… к ним идем? Да?
— Если хочешь, можешь не ходить. Надо похоронить убитых. Собрать оружие, снаряжение — все, что можно продать. Я один справлюсь.
— Нет, — сказала она твердо, — я буду помогать.
Провозились мы долго, часа три, наверное. Первым делом двумя старательскими кирками вырыли могилы для погибших. Обливаясь потом, перетащили всех шестерых — я со своей ногой ковылял еле-еле, поэтому большая часть работы пришлась на долю Киры.
Она не скулила. Хотя и побледнела до синевы — смотреть страшно. Раньше ей точно не доводилось носить на руках мертвецов.
Завалили могилы землей, а Кира, стирая руки в кровь, натаскала по моему совету камней поверх насыпных холмиков. Чтоб не разрыли динго.
А пока она возилась с ними, я взял кирку и снова врубился в землю, шагах в ста от последнего пристанища шахтеров. Нога мне почти не мешала, разве что напоминала иногда непривычной тяжестью: эй там, наверху, ты не забыл, что во мне пуля сидит?
Закончив свою работу, Кира подошла ко мне.
— А это зачем? Тех… ну, других… хоронить?
«Мародеров не хоронят, девочка».
— Они этого не заслужили.
— Почему? Потому что воры, да?
— Нет, не поэтому. Корсары — тоже воры и грабители, но их хоронят, и причем с почестями. Те же рейнджеры и сталкеры, которые бьются с ними до последнего. Потому что корсары враги, а врага можно уважать. Особенно сильного и умелого.
Я с ненавистью рубил землю. Кира молча ждала продолжения.
— А эти, они шакалы. Стервятники. Трупоеды. Зачем оставлять о них хоть какую-то память?
Она не возражала. Видимо, этот негласный закон пустошей не вступил в противоречие с ее этикой. Но любопытство не давало покоя.
— Зачем же тогда яма?
— Старательский груз закопаем. Помоги дотащить.
Странно, но она ничего не сказала, а я уже ждал очередных обвинений в мародерстве. Нет, Кира без лишних слов взялась за ближайший мешок. Пока мы пыхтели, подтягивая груз к яме, я объяснял:
— У старателей есть нечто вроде законов чести — Кодекс Шахт. Он хоть и неофициальный, но действенный, за исполнением следит не столько охрана, сколько людская молва. Нарушившему закон под землю лучше не спускаться. А если доведется мастеру оступиться — ему и подавно больше веры не будет.
— Правильно! — Кира на минуту остановилась, вытерла пот, устало привалилась к мешку.
— Не думай, что все так радужно. Подонки есть везде. Но я знаю в Оазисе одного настоящего, — я выделил голосом, — мастера. Мы скажем ему, где лежит груз погибших сегодня парней. Он пошлет своих, товар откопают и доставят в город. Если не найдут наследников — продадут, а деньги положат в фонд помощи. На пенсии семьям тех, кто так и не вышел из шахты, на оружие и снаряжение для новичков.
Глаза Киры загорелись.
— Ты молодец, Андрей! Так и сделаем! А… а он не возьмет деньги себе? Твой мастер?
— Не возьмет. Все равно дознаются. И не быть ему тогда мастером. Ни на одной шахте, даже за сто переходов отсюда.
Мы плотно утрамбовали мешки. Прежде чем засыпать яму, я вынул из кармана одного из них серебристый тюбик метчика. Отвернул крышку, выдавил пасту и крест-накрест пометил наш схрон.
— Заваливай! — я махнул Кире рукой.
Конечно, она не утерпела.
— А что ты сделал?
— Обозначил место радиоактивной пастой: ею старатели новые забои столбят и проходы размечают. Счетчиком Гейгера потом найти — раз плюнуть.
