Джеймс Фрей - Вызов
– Блин, это немая! – кричит Элис, показывая в ее сторону.
Все поворачиваются к Элис, и тут из темного леса вылетает стрела и вонзается в правое бедро Маккавея. Он, пошатнувшись, опускает взгляд. Длинное острие вошло в ногу спереди и показалось сзади; из отверстия уже течет кровь. Это сделал тот маленький выродок, Байцахан, прицелившись из-под прикрытия леса. Маккавей выдергивает стрелу из ноги. Боль ужасная, но он не издает ни звука. Он просто в бешенстве. Этот маленький засранец испортил отличный костюм.
– Ладно, фиг с ним, я валю, – объявляет Кала, забывая о Яго, и бросается бежать в сторону пирамиды.
– Прекратите это безумие! – Хиляль наконец снял веревку и отдышался. Он кричит в сторону темного леса: – Не обязательно так себя вести!
Вместо ответа у него между ног в землю вонзается стрела.
Хиляль умолкает и начинает отступать в сторону леса.
– Припаси лучше свою проповедь на следующий раз, – советует ему Эшлинг и тоже бежит к лесу.
Тишину снова пронзает свистящий звук. Сара инстинктивно вскидывает руку и перехватывает стрелу, которая должна была пробить Яго череп.
Яго таращится на нее. Он никогда не видел ничего подобного. Он потрясен – и переполнен благодарностью.
– Как это ты…
– Надо убираться отсюда, – перебивает Сара. Она и сама не верит своей удаче. Она училась ловить стрелы на лету, тренировалась, резала себе руки в кровь, но до сих пор у нее ничего не выходило. Получилось только сейчас – в первый раз. Бросив стрелу на землю, она хватает Яго за руку:
– Пойдем!
Они поворачиваются и несутся к лесу.
Ань Лю уже не ищет лекарство. Он встает, расправив плечи, и обводит взглядом оставшихся. На лице играет зловещая улыбка. Из леса вылетает третья стрела – прямо в грудь Аню. Тот весело смотрит на нее и выдергивает из пуленепробиваемого жилета, на который никто не обратил внимания из-за многочисленных карманов. Затем Ань небрежно бросает небольшой, размером с грецкий орех, темный шарик в сторону еще не разбежавшихся Игроков. Самого ближнего, Марка, он застает врасплох: инстинктивно Марк хватает брошенную вещицу, и та взрывается в воздухе, едва коснувшись его руки.
Взрыв куда мощнее, чем можно было предположить по размеру бомбы. Взрывная волна расшвыривает Игроков в стороны. Сара временно глохнет, а вокруг на несколько секунд воцаряется полный хаос. Наконец Сара поднимает голову и видит Марка, похожего на зомби. Ему оторвало обе руки по плечо, вывихнутая челюсть безвольно болтается. Лицо и верхняя половина тела в крови. Кожа на левой стороне головы похожа на тертый сыр, ухо повисло в районе шеи. Что-то, стремительно вращаясь, падает с неба и приземляется под ногами Сары. Это палец. И он указывает на 167°49′25″. У Сары тошнота подступает к горлу: ей вспоминается падение метеора на выпускном и расставание с Кристофером.
И ее лучшая подруга Рина.
И брат Тейт.
Это было всего неделю назад.
Неделю.
Ей бы сейчас сидеть в гостиной с родными и горевать, есть, обниматься, держаться за руки.
А она вместо этого здесь.
Играет.
Марк падает на колени, ударяется лицом о землю. Для Марка Локсия Мегала, минойского Игрока 5-й линии, Последняя Игра закончилась.
Ань резко разворачивается и опрометью мчится в лес, а за спиной у него вспыхивает огонь. Это очередная его штучка – на сей раз поджигающее устройство. Ближние к поляне деревья загораются. И хотя огонь пока в 59 футах, жар уже покусывает Саре лицо.
– Давай, – говорит Яго и помогает ей подняться. Спотыкаясь, они бредут прочь от поляны. Выбираться надо через пирамиду. Через открывшуюся снова дверь, хотя и неизвестно, куда она приведет. Но оставаться в лесу нельзя, из-за пожара это слишком рискованно, да и из-за Аня, Тиёко, Байцахана и тех, кто там еще может таиться. Добравшись до пирамиды, ребята останавливаются перед дверью.
Ее ослепительно-белая поверхность отражает свет огня, темноту леса. Сара протягивает руку. По двери проплывает ряд призрачных золотистых рисунков. Какие-то из них знакомы: пирамиды в Гизе, Караундж, россыпь каменных геометрических фигур в Пума Пунку Чога-Занбиль. Другие мегалиты и знаки, идолы и статуи, числа и фигуры Сара видит впервые.
Воздух за спиной сотрясается от очередного взрыва.
– Мне кажется, она спрашивает, куда мы хотим попасть, – говорит девушка.
Яго бросает взгляд через плечо.
– Да хоть к черту на рога, лишь бы подальше отсюда, – отвечает Яго.
Он сжимает руку Сары, и они вдвоем делают шаг вперед, проходя через этот странный портал. Не замечая, что прямо у них за спиной – Маккавей Адлай, разъяренный, истекающий кровью и жаждущий убивать.
Кристофер Вандеркамп
Китай, Сиань, район Даянъ, отель «Сиань гарден»
Кристофер вздрагивает и просыпается. Он просто поверить не может, что заснул. Он смотрит на часы.
3:13 утра.
Возможно, все уже закончилось. Сара и остальные уже сделали все, что должны были сделать в пагоде, и переместились куда-то еще.
Юноша хватает рюкзак с паспортом, деньгами и кредитками, телефоном, запасом еды и складным ножом из сувенирной лавки при Большой пагоде диких гусей. Еще в рюкзаке лежат налобный фонарик, смена белья и китайский разговорник. Ко всему этому Кристофер добавляет один из биноклей и выходит из номера, бросив там купленное за день до того оборудование на сумму 5000 долларов, – он знает, что сюда уже не вернется. Он направляется в пагоду. Посмотрит, там ли Сара или уже ушла. Через пять лестничных пролетов он сбегает вниз, на ночную улицу. Город освещен оранжевыми фонарями. Машин очень мало, прохожих вообще нет. Кристофер смотрит на часы.
3:18.
Он бросается бежать во всю прыть – а бегать он умеет очень быстро. Рюкзак на спине подпрыгивает. Пагоду освещают вмонтированные в землю прожекторы. Кристофер надеется, что охраны не будет, но в противном случае он все равно готов сделать все, что только придется, понимая в глубине души, что это – ради любви. Надо пробраться внутрь. Найти Сару.
И помочь ей победить.
Прибежав, он осматривается в поисках охраны, но никого не видно. Вокруг на удивление пусто. Что бы в этой пагоде ни происходило, на публику они не рассчитывали.
Кристофер не сразу решается подойти к двери, смотрит вверх, по сторонам. Потом замечает что-то и замирает, разинув рот. Из окна на самом верху пагоды, с высоты 200 футов, выпрыгивает молодая женщина. Она падает, и ее цветные шарфы трепещут на ветру, хлопая, словно крылья птицы. Потом она разводит руки и ноги и ловит шарфами воздушный поток. И хотя она несется довольно быстро, кажется, что скорость все же замедляется.
Кристофер качает головой, не веря своим глазам.
Девушка больше не падает.
Она летит.
Кала Мозами
Китай, Сиань, Большая пагода диких гусей, 6-й этаж
Кала материализуется на чердаке Большой пагоды диких гусей, ударяясь о жесткий деревянный пол. Она нырнула в пустоту за дверью пирамиды, и ее выкинуло сюда. Девушка едва дышит, но очень рада, что оторвалась от других Игроков.
Пока она предпочитает держаться от них подальше.
Пока ей хочется остаться одной, подышать спокойно и расшифровать бессвязную на первый взгляд цепочку арабских цифр и шумерских букв, которые кеплер 22b вытатуировал в ее сознании и от которых ею словно завладело внезапное умопомешательство, толкающее вперед.
Ей интересно, вызывают ли полученные подсказки такую же мощную реакцию и у всех остальных. И надеется, что да. Потому что это очень странные и неприятные чувства, которые смущают ее и обезоруживают.
Кале не хотелось бы оказаться единственной, кому от этого настолько плохо, у кого в мозгу выжжено послание, не поддающееся расшифровке. Возможно, это ставит ее в очень невыгодное положение. А она не любит хоть в чем-либо уступать другим. И она готова на все, чтобы поправить положение. И как можно скорее. Прямо сейчас.
Комната все такая же, какой она ее запомнила: темная, маленькая, старая. Только нет Игроков, сложенных в углу, словно скрученные в рулон ковры, нет призрачного голоса кеплера 22b.
«Слава Аннунакам», – думает девушка. Не желая столкнуться здесь с кем-то еще из соперников и не зная, когда кто-то может появиться, Кала бросается бежать по узкой потайной лестнице в главную комнату на предпоследнем этаже пагоды, в которой есть окна, выходящие на просторы Китая, на весь белый свет. Свет, которому скоро придет конец.
И множество людей умрет.
Кала останавливается, сжимая шарфы в кулаках, и, глядя на открытое окно, делает пируэт. Нужно убраться отсюда, чтобы оказаться как можно дальше от всех остальных, и как можно быстрее. Она резко встряхивается, и из комбинезона выпадает пара сетчатых перепонок: одна – под руками, вторая – между ног. Девушка пристально всматривается во тьму. Потом она набирает полные легкие воздуха, подбегает к окну…
