Алексей Ядов - Инферналь Мерценариус

Ранее…

– Твою мать… – Я еще раз просмотрел выписку… Ну не может так быть!

– Штайнер, ты чего? – Лир, здоровый «англичанин», говорящий по-русски с рязанским акцентом, подошел к сосредоточенно матерящемуся мне.

– Да вот, смотрю на это и не знаю, плакать мне или хохотать и выпустить кишки финчасти.

Вообще среди персонала была популярна сказка о том, что, мол, скоро начальство доиграется со своей системой штрафов и придирок, но всем ясно как день – понты.

Для того чтобы вы поняли, о чем я говорю, поясню: война – это деньги.

Именно они привели нас всех сюда.

Как не участвующему в спецоперациях, мне положено сто восемьдесят патронов на неделю. В случае форс-мажора – количество увеличивается нанимателем. Однако никто не мешает купить на складе еще пару пачек за свои деньги.

Разумеется, еще существует «правило трофеев». Именно благодаря ему я разжился хорошим американским ножом. Таким же макаром мне достались: бинокль, «Беретта-92» с глушителем и некоторые другие ништяки.

Часть оставил себе, часть продал.

Теперь же начались проблемы…

В ходе простого рейда на джипе мы были обстреляны. Я, Лир, еще трое местных.

Короткий бой стоил мне нескольких граммов спаленных нервов, а местным – одного трупа. Смерть в очередной раз почесала меня за ушком и отпустила.

И вот мне, как старшему патруля, попытались выдвинуть претензии.

– Эй, это что за цифра?

Лир несколько охренел. Да и сам я был в шоке: за такие деньги можно отремонтировать машину и купить еще одну в таком же состоянии!

– Штайнер, Лир! В патруль!

– Да какого…

– Стефан и Джордж в лазарете…

Мы с Лиром переглянулись.

Эта парочка была известна своими кулинарными изысками. Помнится, Стефан Стивенс (а по сути Степа Стиркин) как-то меня спросил:

– Варенье – съедобно?

– Ну… да.

Я растерялся. Здоровая банка варенья, привезенная мной из России и поставленная в холодильник как языческий идол, была частым поводом для шуток. «Припасть к корням» и «причаститься к родной земле» – в общем, обычные плоские шутки уставших от жизни людей.

Многих, кстати, еще молодых…

– А молоко завезли свежее?

– Ага…

Сам сегодня сопровождал, между прочим.

– Ну, значит, и вместе съедобно…

Короче говоря, теперь нам с Лиром предстояло опять топать к джипу (уже другому), ждать местного «добровольца» и трястись в течение четырех часов в разных «направлениях». Кто сказал: «Россия»? Вот тут, действительно, только направления!

В итоге местный за пулеметом уже через полтора часа свалился с пулей в груди, а выбитое стекло стремилось освежевать мне руки. Тем не менее я в очередной раз оправдал незаслуженную репутацию «не тонет и не горит» и выполз из перекошенного авто. Судя по тому, что никто не стремился нас нашпиговать металлом, стрелок – одиночка.

Сидеть в канаве, пусть даже и вдвоем с Лиром, все равно скучно. А потому единственным доступным развлечением было наблюдать за кустами и перебрасываться короткими, как выстрел, фразами.

– Лево.

– Думаешь?

– Лежка…

– Сотэн?

– Идет…

Я вздохнул, вытащил гранату, выдернул чеку и метнул. Там моментально началось бурное шебуршение, а мы метнулись вперед…

Одиночный выстрел Лира пробил ногу беглеца. Оставив напарника вязать снайпера, я вернулся к машине – рация, несмотря на более чем внушительные размеры и вес, цела.

Сообщив о потерях и приобретениях, я вернулся в кусты.

Надо бы найти… О!

Граната с выдернутой чекой и выгоревшим запалом лежала рядом с камнем. Я ее отряхнул и положил в карман.

Полезно иногда иметь обманку…

– Сейчас будут.

– Ну, я думаю, теперь вопрос с оплатой будет решен…

Ну да. Пленный, тем более явно не из местных – мы его не спрашивали, но лично мне показалось, что ЮАР. По крайней мере, оружие точно оттуда…

Я взял «Бушмейстер»[23], осмотрел…

– Берешь?

– Не-а. Просто первый раз такое вижу, предпочитаю знакомое оружие. Пожалуй, за один этот ПП машину окупим…

Глава 10

Мои университеты

Сценариста сериала «Друзья Ангелов» предлагаю отправить либо к тем, либо к другим… Готов помочь!

Ориентировочно – около полутора лет спустя…

– В случае спонтанного заключения контракта вся сила мага переходит в собственность демона. В случае если контрактером был человек, не обладающий силой, демон вправе рассчитывать на исполнение своих пожеланий в заранее или в последующем оговоренных пределах.

В случае если Контракт заключен между демоном и человеком, не владеющим Силой, посредниками могут выступать Боги-покровители, маги, ведьмы (в отдельных случаях и в зависимости от полюса Сил), а также Рок…

Вдох-выдох, Инферналь, держись!

– В случае так называемого Вечного Рабства, в результате которого демон попадает в вечное служение какому-либо Разумному, демон имеет право на полную свободу действий для возвращения себе свободы. Любые попытки отомстить за погибшего мага являются несанкционированными, а потому вмешательства в них высших сил (Богов) возможно лишь при совпадении линий Судеб и нитей Вероятностей…

Рок, пожалуй, один из самых известных Древних Богов. Хотя это не Бог, а, скорее, стихия. Наравне с Судьбой и Смертью обладает специфическим чувством юмора – не все переживают его проявления. Часто вместе развлекаются…

В настоящий момент обитает в измерении, известном как Плоский Мир. Впрочем, ему совсем не надо самому браться за дело для того, чтобы доказать свое могущество…

Я закончил зубодробительную фразу, целиком и полностью состоящую из номеров, параграфов и прочих не самых интересных вещей. Коллегия из Дарта, Саэльта и Ректора улыбалась, как обожравшиеся удавы…

– Учащийся Инферналь Мерценариус ответ законч…

– Параграф 78.

Я злобно заскрипел зубами.

– Данный параграф гласит, что личное имущество мага при спонтанном контракте может быть изъято демоном при соответствующих энергозатратах, отсутствии более высокоиерархичных конкурентов и…

– Кроме?..

На улыбке Цербера можно было вешать сушиться белье – шириной она могла поспорить с бельевой веревкой.

– Артефактов с Божественной структурой – без разрешения Молохов, белья, находящегося на самом маге, и животных, не прошедших обучение у Уфиров. В случае умертвий – Сабнаков…

– Поздравляю. Инферналь – молодец! – Саэльт наконец отмер.

Уфир за все время экзамена сидел как истукан и только буравил меня взглядом.

Я вздохнул.

О-ё…

Полтора года – много это или мало?

Смотря для чего.

В моем случае полтора года – бесконечная череда тестов и проверок.

Каждую декаду я, со стоицизмом обреченного на кастрацию кота, ходил в личную лабораторию Ректора в сопровождении Фиоре. Официально – чтобы не заплутать, но, мне кажется, ей были даны инструкции обездвижить меня в случае чего.

Что там было?

Ну…

Мое любимое – стрельбы «Кулаком Хаоса» на скорость.

Изучение моей скромной персоны чем-то смутно напоминает результат изнасилования микроскопа телескопом.

«Веселые старты» в компании Легионеров и Химер. «Захвати тело и прикончи болванчиков!» – ну ОЧЕНЬ весело!

Занятия, к счастью, у меня, по сравнению со студентами, были несколько иными…

Со смесью облегчения и разочарования я узнал (разумеется, от Каиля), что внутри класса отношения несколько… отстраненные.

Демоны – существа кастовые, а потому в классе были Высшие Аристократы, Аристократы, Учитель… и я. А поскольку ни к тем ни к другим меня отнести нельзя, я чаще всего болтался сам по себе. В редких исключениях – в компании Каиля.

Тут нужно пояснить, что для Высших Аристократов более низких ступеней просто не существует. Как это выглядит?

Грубо говоря, если такой вот «Высший» застукает парочку суккуб за веселым делом, он просто пройдет мимо как ни в чем не бывало.

Сначала меня подобное повеселило, но потом мне пояснили, что простые демоны, хоть и зовутся для проформы Аристократами, считаются таковыми лишь номинально…

Короче говоря, Низшие – разумные и полуразумные келпи, Павшие Единороги, Легионеры и прочие-прочие.

Аристократы – а по сути, самая многочисленная категория – суккубы, инкубы, Алоизы.

Высшие Аристократы – те из них, кто получил в свое господство определенную власть над частью второй группы. Все это постоянно переваривается, изменяется и булькает со скоростью Хаоса, плоть от плоти которого – Демоны.

Заложить это в мою голову гипнозом и прочими ментальными методами нельзя. Можно лишь пропустить через себя и понять.

Как и «Право» – мой последний предмет…

Я коротко поклонился комиссии. Дарт хмыкнул, пряча улыбку, Ректор только покачал головой. Я выполнял все предписания, но в отношении «Этики и этикета» уперся рогом (да, тем самым, которого, к счастью, у меня нет). Я прямо сказал, как только увидел картинки в учебнике, что так изгибаться не буду. А к ТАКОМУ демону даже под прицелом автомата не подойду.