Владимир Андрейченко - Умереть вчера (СИ)
Стараясь не шуметь, Максим, насколько позволяли возможности, продвигался к центру. Дом сельсовета белел, возвышаясь над более приземистыми зданиями. Взяв его за ориентир, Максим уверенно шёл по узким и кривым улочкам посёлка. Аккуратные рейки штакетника на дворовых заборах, резные ворота, фигурные изразцы оконных ставень. А в палисадниках фруктовые деревья и ягодные кусты с висящими на них аппетитными плодами. Вид на всё это изобилие действительно мог сбить с панталыку любого. Казалось, что обычная сельская жизнь никогда не покидала этой благодати. С трудом верилось, что мирная сельская картина может оказаться лишь очередной обманкой и уловкой Зоны. Кто знает, чем закончится попытка сталкера попробовать какой‑либо из висящих плодов… Вполне вероятно, что зашедший в сад и вкусивший «райского блаженства» останется здесь навечно в виде зомби или подобного же фруктового дерева. Кто знает… Поэтому Макс старался не зацикливаться и не смотреть по сторонам. Ну, разве только в виде опасения за собственную безопасность.
То, что подстерегало осторожного путника, не замедлило проявить себя. Внезапно в голове зашумело, а перед глазами поплыли радужные круги. Налицо явный пси — удар, используемый почуявшим близкую добычу контролёром. За себя Максим не сильно переживал, так как по неизвестной причине мог почти без боли выдержать прямое воздействие подобного рода. Но головные боли после таких сеансов разрывали разум сталкера на части. Поэтому, решив не испытывать судьбу, Рекс достал из кармашка комбинезона препарат, позволяющий уменьшить воздействие на разум и проглотил содержимое упаковки. Потом вынул из поясного отдела флягу и запил принятое лекарство водой. Быстрее растворится, быстрее начнет действовать. В данный момент спешка в движениях могла лишь помешать, и Макс медленно и осторожно двинулся по улице, держа автомат наготове. Постепенно приближаясь к зданию управы, почувствовал, что сила пси — воздействия стала менее ощутима. Но шум в голове всё равно стоял и неприятно отдавался где‑то в ушах. Осталось дело за малым. Зная, что контролеры предпочитают находиться на возвышенности, откуда лучше вид на окружающую местность, Максим начал поиск монстра, высматривая наиболее открытые места. Предположения сталкера себя оправдали. На чердаке недалёкого здания в открытом слуховом окне явно прорисовывался сгорбленный силуэт, сильно смахивающий на человеческий. Прицелившись в него, Максим произвёл несколько коротких очередей. Тело мутанта дёрнулось, заваливаясь вперёд, и с глухим стуком выпало из чердачного окна в скверик перед домом.
Но Рекса удивило то, что пси — давление на разум продолжалось. А это могло означать лишь одно — неподалеку явно находился ещё, как минимум, один контролёр. Придётся искать и его, иначе не отступит. Главное — не находиться долго в непосредственной близости к монстру, иначе замучит псионическими ударами. Тогда головных болей уже точно избежать не удастся. Но контролеры страшны не только этим. Давя на разум потенциальной жертвы, они способны ещё навести на неё других существ, подверженных пси — воздействию. А в этом случае придётся вести борьбу на два фронта. Что не заставило себя ждать, так как из‑за впереди стоящих домов, пошатываясь на ходу, вышло несколько зомби. С подобной нежитью Максиму воевать тоже доводилось, но тогда на его мозг не осуществлялось давление голодного псионика.
Досадливо сплюнув на землю, Рекс повесил автомат на грудь, чтобы тот постоянно находился под рукой, и выхватил из кобуры «Десерт иглз». Пробежав в сторону бредущих зомбяков несколько шагов, открыл одиночными выстрелами методичный, прицельный огонь по их головам. Эффект превзошел ожидания. Головы ходячих мертвецов раскалывались, как грецкие орехи. Тела, смешно дёргая конечностями, начали валиться в дорожную пыль. Обрадованный произведённому эффекту Максим внезапно понял, что праздновать победу очень даже рано. С каждой минутой количество нежити продолжало увеличиваться. Похоже, основной контингент нападающих составляли бывшие жители посёлка. Иначе, откуда же их могло столько появиться?
Прикинув, сколько домов находится в населённом пункте, Максим присвистнул. Да тут патронов не хватит со всех арсеналов группировок Зоны! В данный момент следовало отказаться от начатого и переключиться на поиск контролёра. Только тогда зомби, лишённые кукловода, начнут разбредаться в разные стороны. Макс не мешкая приступил к задуманному. Но это оказалось очень нелёгким делом. В течение целого часа, истратив почти все патроны пистолета, наконец‑то удалось ему натолкнуться на объект своих поисков. Контролёр был старый и матёрый, поэтому для обработки жертвы не использовал открытое место. Он просто сидел на скамейке в одном из многочисленных соседних дворов и методично пытался давить на волю человека, зажмурившись от удовольствия. Последнее, что монстр увидел в своей долгой жизни, было расплывшееся в широкой злорадной усмешке лицо Рекса, и выпускающий пули ствол его пистолета.
Шум в голове сразу начал стихать, а зомби, потерявшие руководство, стали нерешительно топтаться на месте. Словно пришли на похороны хозяина, а теперь не понимали, что следует делать дальше. Идти «догоняться» в другое место или поминать грешную душу прямо здесь. Максим, сказав еле слышно: «мерси!», проскользнул как можно быстрее между несколькими топтунами и выбрался на улицу. Дальнейшая дорога к дому сельсовета никаких преград не принесла. Спустившись в подвал, Рекс безошибочно нашёл печь, о которой говорил Большой. В топке её действительно находился еле вылезший через отверстие сидор.
Выбравшись на белый свет, Максим вздохнул облегчённо и, присев на хорошо сохранившуюся скамейку, расстегнул рюкзак и осмотрел его содержимое. Присвистнув от удивления, он понял, почему Палыч так переживал потерю хабара. Все контейнеры были заполнены лишь редкостными и дорогостоящими артефактами. Но удивляться можно вечно. В Зоне, что ни день, то новинка. За всеми переменами не уследишь. Человек же быстро привыкает ко всему. Закрыв сидор, Рекс закинул его за спину поверх своего рюкзака. Попрыгал — вес был увеличен, но ненамного, если учесть, что почти весь боезапас к пистолету остался на улицах посёлка Белое.
Название населённого пункта оправдывало себя. Большая часть зданий его была выкрашена в ослепительно белый цвет. И всё это при таком обилии солнечного света! Как у Зоны это получается, Макс не задумывался уже давно. Смещает она грани между измерениями, или просто создаёт эффект некоего «пузыря», было известно только Ей. Но то, что за пределами сектора почти сутки беспрестанно лил сильный дождь, а внутри его ярко по — летнему светило ласковое солнце, это факт неоспоримый. Взглянув на часы дисплея шлема, Максим понял, что дело уже двигается к вечеру, а значит, ему пора подумать и об обратной дороге. Постояв немного посреди улицы, сталкер решил поиском и сбором артефактов не заниматься. Зачем лишний раз испытывать и без того нелёгкую судьбу? Вдруг Зона опомнится и захлопнет смертельной ловушкой столь красивое место? Ведь никто не мог дать гарантии, что закрывшийся вновь сектор сможет когда‑нибудь появиться вновь. Поэтому задерживаться в нём Максим не рискнул, а, пожав плечами, вздохнул и двинулся в обратный путь.
Внезапно, нахлынули воспоминания о событиях прошедшего дня, и Максима озарила догадка. Большой! А ведь это он навёл на него наёмников, кто же ещё? Как бы там ни было, ну, справился Максим с почти четырьмя десятками неплохо подготовленных спецов, а поперёк дороги Синдиката Палычу вставать очень не хотелось. Слишком влиятельной и могущественной на территории Зоны, а может и за её пределами, была группировка профессиональных убийц. Слишком большие деньги вращались вокруг, да около. А, значит, и большие связи. Сложившееся положение, когда посланный им сталкер расправился с целой бригадой, подсказало Большому, что пора отводить беду от себя. Он отдаёт парня Синдикату для суда, да возвращает всё, принесённое тем в виде хабара, плюс, добавляет кое‑что от себя, и дело сделано. И овцы целы и волки сыты. Живи и радуйся!
«Ох, Палыч, ну шкура!» — Максима разбирала пышущая жаром злость. Возвращения сталкера Большой, конечно, не ждал. Если только в виде какого‑нибудь зомби. Но для того, чтобы стать живым мертвецом, следовало на плечах иметь голову и, как приложение, мозговую структуру. А, после обработки наёмниками, от головы Максима вряд ли что‑то бы осталось.
В таком случае Рекс может разорвать договор с заказчиком, умышленно пославшим его на верную смерть. Более того, Максим имел полное право на принятие самостоятельного решения по поводу дальнейшей судьбы самого бармена, вплоть до смертной казни. Закон суров, но справедлив, и он позволял это сделать беспрепятственно. Даже охраняющие территорию бара «долговцы» в этой ситуации наверняка, вопреки строжайшему запрету, разрешили бы использование оружия.
