Собиратель теней. Тайны древнего замка - Николай Викторович Степанов
– Доброе утро, ваше сиятельство, доброе утро, господа! – поздоровались все.
Граф Макдер Силамский занимал должность ректора одиннадцатый год. На вид ему было чуть за сорок, но, по слухам, уже перевалило за шестьдесят. Невысокий коренастый мужчина с легкой проседью на висках, широкими черными бровями, придававшими ему суровый вид, ожидал нас, сидя за большим прямоугольным столом.
Несколько секунд он рассматривал меня внимательным взглядом, затем произнес, обращаясь к Нимскому:
– Граф, благодарю за сопровождение моих студентов.
Тот ответил поклоном и сел по другую сторону стола.
– Приветствую вас, молодые люди. Как добрались?
Я поспешил доложить:
– Спасибо, все обошлось без происшествий.
– Присаживайтесь, – он кивнул на стулья рядом с графом. Когда мы расселись, продолжил: – Меня ввели в курс дела, кратко перечислив ваши приключения. Однако информация с чужих слов – совсем не то, что из уст непосредственных участников. Поэтому сделаем так: сейчас здесь останемся мы с Алтоном, чтобы кое-что обсудить. По результатам этого разговора будет принято решение о его дальнейшей судьбе.
«Не понял, меня сюда учиться направили? Тогда при чем тут решение судьбы? Прямо само собой напрашивается легендарное: „Быть или не быть?“ Ладно, не будем беспокоиться заранее. Хочет обсудить, обсудим».
Через минуту мы остались одни.
Как ни настраивался, все равно почувствовал себя неуютно. Ведь ректор, считай, выставил за дверь не только учителей, но и такого же графа, как и сам. А те безропотно подчинились?
– У меня будет несколько вопросов, Алтон. Отвечать на них нужно честно и быстро.
– Сразу хочу предупредить, что не на все вопросы я смогу ответить, ваше сиятельство.
– У тебя имеются тайны, о которых не можешь говорить?
– Да, ваше сиятельство.
– И ты не готов их открыть даже ради поступления в академию?
– Нет, ваше сиятельство.
– Почему?
– Это также является одной из тех самых тайн.
Мой очередной ответ заставил собеседника задуматься. Мне показалось, что он решал для себя, стоит ли вообще продолжать разговор. Через несколько секунд усмехнулся и заговорил:
– Выходит, твои секреты опасны, а само нахождение в стенах академии несет угрозу другим студентам и преподавателям?
– Скорее, да, чем нет.
– Ясно. Ты, насколько мне известно, часто попадал в смертельно опасные ситуации. Как думаешь, почему удавалось из них выбраться?
– Старался действовать на опережение и не сдаваться в любых ситуациях.
– С какими противниками приходилось сталкиваться, назови уровень.
– От пятого по седьмой ранг, если не ошибаюсь.
– Нимский утверждал, что на твоем счету победа над несколькими баронами.
– Я не один с ними сражался, ваше сиятельство. Мы действовали в команде.
Во время этого блиц-опроса ректор постепенно увеличивал темп разговора, при этом постоянно что-то отмечая в своем блокноте. Вопросы становились все короче:
– Кто твой отец?
– Я – сирота.
– Сколько тебе лет?
– Двадцать четыре.
– Где родился?
– Не знаю.
– Почему горец?
– Были причины.
– Борина – невеста?
– Скорее, да.
– И последний вопрос на сегодня, – сжалился ректор. – Ты действительно сказал мне правду?
– Я не врал.
– Хорошо! – Ректор опять усмехнулся. – Завтра ты должен подтвердить пятый ранг, но зачтем мы тебе четвертый, чтобы не привлекать лишнего внимания. Помимо Ургаса, к тебе будут прикреплены еще два наставника: по водной и воздушной стихии. Заниматься будешь каждый день. Вопросы есть?
Макдер Силамский разговаривал со мной так, словно я давно был студентом, а он выдавал мне очередное учебное задание.
– А почему пятый?
– Хочешь попробовать сразу шестой?
– Вроде речь шла о четвертом…
– Сам сказал, что стараешься действовать на опережение и не сдаешься в любых ситуациях. Вот на это я и хочу завтра посмотреть. Заодно пойму, какую программу подготовки лучше подобрать. Ты же пришел в академию не прятаться здесь, а чтобы стать сильнее? Или я ошибся?
– Все верно, господин ректор. Я готов подтвердить пятый ранг, чтобы получить четвертый.
– Вот и договорились. А теперь можешь заселяться, студент Алтон.
Я поднялся со стула и пошел на выход, однако уже возле самой двери ректор меня остановил:
– У твоей невесты получился весьма интересный магический питомец. Он на редкость быстро достиг третьего уровня. Недавно в живой степи вы были вместе с ним?
– Да.
– Тогда передай Борине, чтобы не волновалась, и пока оставила его в покое. Через пару дней с питомцем будет все нормально.
– Обязательно передам. Спасибо!
– А теперь скажи учителям и графу, чтобы зашли ко мне.
Я так и сделал. Видел, что Ургас очень хотел расспросить о разговоре с ректором, но задерживаться в приемной они не стали.
– Ну, как?! – спросила Борина. Ее глаза горели любопытством.
Честно говоря, пересказывать беседу не имел никакого желания, а потому выдал самый отвлекающий ответ:
– Меня спросили, действительно ли ты являешься моей невестой.
Девушка на несколько секунд опешила. Наконец, смущаясь, спросила:
– А ты?
– Пришлось сознаться, что это правда. Не буду же я обманывать человека, под чьим руководством мы с тобой будем учиться?
Она мило покраснела, и продолжила расспросы:
– И это все?
– Думаю, что рассказал самое важное. Или ты так не считаешь?
– Конечно!!! – она бросилась мне на шею.
– Молодые люди, приемная ректора – не место для романтических признаний, – вмешалась секретарша. Ее можно было понять – завидовала…
Интерлюдия…
Ректор академии, имея одиннадцатый ранг, в совершенстве владел магическим зрением. Он сумел разглядеть в молодом человеке, о котором хлопотал декан водного факультета, много интересного. После короткого разговора при легком магическом воздействии на Алтона, тот удивил еще больше:
«Давно не попадался столь перспективный материал, – размышлял Макдер, не обращая внимания на вернувшихся в кабинет. – Теперь понятно, почему ему удалось справиться с серьезными противниками. Если полностью развить потенциал парня…»
– Граф Нимский, у меня будет большая просьба: обеспечить Алтону максимальную защиту вне территории академии. В ближайшее время постараюсь встретиться с герцогом Орданским. Не хотелось бы по чьей-нибудь глупости лишиться столь перспективного молодого волшебника.
– Тайная канцелярия сделает все возможное. Прошу прощения, сейчас вынужден вас покинуть – дела.
– Увидишь Орданского – скажи, что на дне рождения кузена его величества нам надо будет переговорить.
– Передам, – ответил тот и поспешил удалиться.
– Так, господа, теперь у меня будет несколько вопросов к вам, – произнес ректор через минуту после того, как Нимский вышел. – Ургас, ты в курсе, что у Алтона два довольно мощных источника?
– О мощности судить не могу, но подозрения, что их два, у меня имелись.
– Недавно он получил руну исцеления. Кто-нибудь об этом знает? – продолжил допытываться Макдер.
– Наверное, опять степь одарила, – предположил Ургас.
– А что, были и другие подарки? – спросил
