Собиратель теней. Тайны древнего замка - Николай Викторович Степанов
– Предлагаешь шантаж?
– С этими подлецами по-другому нельзя, – подтвердил капрал.
– А вдруг маг заявит, что его заставили написать письмо под пытками? – засомневался я.
– Даже если и заявит, расследования не избежать, а вельможам известно много способов добиться правды. Причем, большинство из них несовместимо со здоровьем допрашиваемых, – пояснил Ленкур.
– Думаю, теперь волшебнику стоит немедленно покинуть Ибериум, иначе его быстро на ноль помножат, – промолвил я.
– Если не дурак, то и сам догадается, что тут ему жизни не будет.
Глава 6
Новый студент
На выходе из юго-западного портала столицы нас встречали баронет Кортис и граф Нимский. Точное место и ориентировочное время прибытия им стало известно из ответного письма Ургасу. В нем капитан Ашкун благодарил волшебника за радостную новость о поступлении сына в академию и обещал через пять дней приехать в главный город Миригии. Между строк его послания сообщалась дата нашего с Бориной прибытии в столицу через конкретный портал.
– Едем сразу в академию, молодые люди, – распорядился Нимский, когда мы оказались в его карете. – Баронет Кортис следует в свой особняк в другом экипаже. К нему тоже подсели молодой человек и барышня примерно нашей комплекции.
– Заметаем следы? А зачем нам в академию? – спросил графа.
– Вот твой студенческий билет. – Вместо ответа Нимский передал мне картонную карточку с печатями и моими данными. Велел приложить большой палец к золотистому кружку в центре, после чего документ засиял. Затем протянул похожую карточку Борине: – Твой пропуск наверняка аннулировали, вот новый.
Не проронив ни слова, девушка тоже активировала карточку.
– Погодите, но до начала нового учебного года… – начал было говорить я.
– Особым приказом ректора ты принят на первый курс. И до начала учебного года придется сдать все годовые зачеты и экзамены, поэтому свободного времени для прогулок по городу в ближайшее время не предвидится. Жить будешь на территории академии в домике Борины, если она не возражает.
– Не возражаю, – поспешно согласилась девушка и покраснела.
– Она и поможет тебе с изучением предметов первого курса. К счастью, их немного.
– Спасибо, – зачем-то поблагодарила она.
– Пользуйся! – Усмехнулся граф.
Значит меня решили перепрятать… Такая рокировка мне не слишком нравилась – в особняке Кортиса хотя бы имелся мощный бонус в виде привидений, но с тайной канцелярией не поспоришь. Опять же, может враги наконец-то оставят моих друзей в покое при отсутствии в поместье «главного приза»?
– Помимо учебы, мне что-то еще нужно будет делать? – Нутром чуял – в покое меня не оставят.
– Несомненно, Алтон. Обо всем узнаешь чуть позже. Уже совсем скоро тебя ждет одно важное задание.
– Какое?
– Ургас говорит, что тебе по силам сдать на четвертый ранг. Справишься?
– Ну если в меня верит учитель, справлюсь.
– Только одаренному, способному получить четвертый ранг, предоставляется возможность сдать экзамены первого курса экстерном. Учитель за тебя поручился, – сообщил граф.
Он как будто ждал моих возражений, вместо этого я задал самый животрепещущий для любого студента вопрос:
– Когда сдавать?
– Завтра на полигоне академии.
– Отлично! Раньше начнем – раньше закончим.
Нимский озадаченно хмыкнул, и с минуту мы ехали молча. Затем он продолжил разговор:
– Ялгус с тобой?
– Да, он рядом, – подтвердил я.
– Пусть проявится.
Мой призрачный дух проявился слева от графа.
– Когда пойдем к ректору, в кабинет не заходи. Глава академии даже в невидимости тебя сразу заметит.
– Хорошо, я побуду за дверью. Моим друзьям там ничего не угрожает?
– Нет. Для них академия сейчас – самое безопасное место. Вчера монарх издал указ об ужесточении наказаний за нарушение порядка в королевском учебном заведении.
– Здорово! Очень рад слышать.
– А теперь относительно твоего происхождения, Алтон, – продолжил граф, пристально глядя мне прямо в глаза. – Мое начальство собирается инициировать проверку твоей крови. После того, как наши враги получили информацию о результатах, выданных библиотечным анализатором, скрывать данные от короля стало опасно. Полагаю, герцог Орданский с утра сидит в приемной его величества.
– И чем это грозит? – пробурчал я.
Своими действиями виконт Парнамский мне серьезно подгадил. Это ж надо было додуматься: собрать кровь, да еще отправить ее на анализ! Мало ли, какие связи с этим миром мог иметь мой род в далеком прошлом? Опять же, вдруг анализатор съехал с катушек, получив кровь чужака? Может в моей прежней реальности каждый второй по крови граф или маркиз.
Ответил Нимский не сразу:
– Алтон, сейчас ты на таком перепутье, что предугадать, куда приведет любая из выбранных дорожек, невозможно. Поэтому лучше заявить о тебе королю нам, чем это первыми сделают Зеонский или Драунский.
– Надеюсь, те вельможи, в родстве с которыми меня подозревают, не являются претендентами на трон?
Этот вариант представлялся самым зловещим. Возникновение нового вельможи король еще может потерпеть, но конкурента уничтожит сразу.
– Не являются. Однако за Громовскими закреплены очень дорогие земли и имение, в которое уже более полувека никто пока так и не смог проникнуть.
«Ежики эбонитовые с банкнотами на иголках! А нельзя мне было налететь на какой-нибудь менее состоятельный род, не имеющий ничего ценного?»
– Кому эти земли принадлежат сейчас?
– Королю. А он отдал их в долгосрочную аренду, разделив равными частями между тремя графами, соседями последнего вельможи из рода Громовских. Те-то уж точно не обрадуются появлению нового хозяина, если монарх примет такое решение.
– Так пусть не принимает, обойдусь.
– Не получится, Алтон. Если замок тебя признает, король будет обязан вернуть земли истинному хозяину.
– А если не признает? – с надеждой в голосе спросил я.
– Тогда недовольных не появится. Замок убьет самозванца и все останется, как прежде.
– Убьет!? – вскрикнула Борина.
– Не волнуйся, сударыня. Сначала анализатор покажет, сколько у Алтона крови Громовских. Если меньше одной четверти, даже не стоит предпринимать попытку.
«Этого еще недоставало! А вообще… какой удачный способ избавиться от неугодного! Сначала объявить, что я имею достаточные основания претендовать на наследство, отправить для подтверждения в замок, а затем – его непризнание претендента и быстрая смерть наглеца. А главное – все будут довольны. И соседи Громовских, не потерявшие земли, и король, якобы попытавшийся возродить древний род, и Драунские с Зеонскими, которым я успел „насолить“ самим фактом своего существования… Поубивал бы всех гадов! Надо что-то срочно придумать. Говорят же, что безвыходных ситуаций не существует. Мне сейчас очень хочется в это верить!»
По дороге к академии за нами, вроде, никто не проследовал, хотя я ожидал нападения в любой момент. Вздохнул облегченно, лишь заметив высотное здание одного из корпусов главного учебного заведения Миригии.
Нас
