Имя нам Легион. Том 9 - Евгений Лисицин
— Не думаю, — пожал я плечами, размышляя, стоит ли брать её с собой. — Мы их хорошо потрепали, нанесли огромные потери. Как ты могла заметить, они не идиоты, грамотно сражались. У лидеров должны быть мозги.
Среди Кочевников было много женщин, значит, они там не на правах скота. И моя подруга определённо внушала уважение, может помочь укреплению переговорной позиции одним закинутым на плечо пулемётом.
— Хочешь со мной? — наконец решил поступить проще всего — перекинуть выбор на саму Валькирию. — Убедишься лично.
— Я не настолько свихнулась. — Эльсийка замотала головой. — Рано или поздно заканчивается любая удача. Тебя схватят и убьют!
— И… что? — Я посмотрел на неё с таким недоумением, что она на мгновение смутилась. — Подумаешь, пара мгновений боли. Или тебе жалко дешёвую оболочку первого уровня?
— Ходят слухи… некоторые местные научились запирать нас в оболочках. Блокируют интерфейс, и ты никуда не денешься, не сможешь сбежать. Таких очень любят пытать на потеху всяким мразям… — Убийственно серьёзная девушка понизила голос до минимума, обречённо добавив: — Никому не удалось спастись! Вдруг Кочевники обладают этой технологией?
— Если никому не удалось спастись, то откуда взялись слухи? — Я с улыбкой толкнул её в грудь. — Не бери в голову городские легенды, психи существовали во все времена. Раз не хочешь со мной, остаёшься за главную. Слетаю, узнаю, чего они хотят.
Не понимаю, откуда у Валькирии такой скепсис относительно переговоров, будто она вообще не верила в дипломатию. Другие члены команды восприняли новость гораздо спокойнее. Они тоже не доверяли Кочевникам, зато не рассказывали сказки.
Недолго думая переместился в серокожего гиганта. Он хоть и деревянный, зато внушительный, я туда точно не драться лечу. Было немного жаль терять глайдер в случае обострения, мне нравился юркий летающий мотоцикл, но поездку к песчаному флоту на обычной машине сочтут слабостью. Нужно соответствовать статусу Легионера.
Вылетев из горной долины, я подметил, что в меня действительно не стреляли. Специально опустился пониже, давая шанс подбить глайдер из обычного оружия. Кочевники в основном грозили мне кулаками или демонстрировали неприличные жесты, чаще всего используя для этого свои задницы. Проигнорировав столь топорную провокацию, выжал газ, приближаясь к их основной массе машин.
Кочевники не были едины, это очевидно из конфигурации их лагеря. Три большие группы машин с самыми мощными тяжеловесами выступали своеобразными центрами притяжения для отрядов поменьше. Самые слабые банды, не принадлежавшие ни к одной из фракций, курсировали между ними в основном с торговыми целями или выполняли мелкие поручения.
Поступил запрос на соединение. Андрей мудро заметил, что Тартус не Земля. Здесь могли быть нормальные хакеры, которые взломают меня через канал связи, как мы пиратский корабль.
— Я бы посмотрел, кому окажется под силам антивирус Рокси. — Простого упоминания хватило, чтобы напомнить ИИ о пережитом им ужасе. Помнится, он пытался просканировать создание гномки и чуть было не оказался стёрт, программа приняла его за враждебный код. Выслушав поспешные заверения, что он и сомневаться не смел в способностях нашей замечательной лольки, я принял вызов. — Слушаю.
— Поверни влево. Тебе на самую широкую машину. Приземляйся в подсвеченной зоне, тебя встретят. — В голосе неизвестного оператора не хватало дружелюбия, зато он не сыпал скучными угрозами, как разорвёт меня на куски и пустит по кругу всех моих женщин. Приятное разнообразие в общении с рейдерами.
Получив возможность рассмотреть вблизи город на колёсах, я здорово удивился изобретательности местных. Помимо виденных нами ранее стандартных машин они создавали целые платформы на колёсах, при необходимости заменявшихся на лыжи для езды по песку. На них размещали огромные теплицы, паруса для сбора росы, модульные жилые постройки и кучу других сооружений. Как оно всё не вязло в песке под собственным весом, оставалось для меня загадкой.
Главную платформу сразу было видно. Сложно сравнить её с чем-либо, пожалуй, больше всего она походила на гигантский танкер с многоэтажными надстройками. Но у морских перевозчиков нефти обычно нет толстых бронепластин, комплексов ПВО и торчащих из бортов артиллерийских орудий. Серьёзная машина, особенно главный калибр. Пара залпов — и нашей стены как не бывало.
Нужная мне точка оказалась на самом носу танкера, где разместилась посадочная полоса для глайдеров. Когда я просто выкрутил тормоз, повиснув над подсвеченной зоной, рассмотрел плохо скрываемую зависть у встречающих меня Кочевников. Их машины были гораздо хуже, тормозились натянутым канатом в конце.
Внешне элитные Кочевники не представляли собой ничего особенного, обычные головорезы, разве что отличались качественной бронёй. Четвёрка мощных меховиков вроде членов племени Уоррика выглядела грозно в полноценных модульных костюмах примерно второго класса защиты. Обычной пулей не пробить, по крайней мере, не с первого раза, про холодное оружие вообще можно забыть. Вооружение тоже нестандартное: примитивные плазменные винтовки и пистолеты с миниатюрными реактивными снарядами.
— Великий Хан приглашает тебя на разговор. Назовись, — прорычал мне в лицо главный меховик. Поседевшую шкуру покрывали многочисленные шрамы, он не раз сражался без брони и оружия, вероятно, в ритуальном круге. Дикие племена, суровые нравы.
— Легионер Цезарь, основатель команды «Центурия». Вы находитесь на моей земле. — Вряд ли у подавляющего большинства местных есть доступ к нашему интерфейсу, поэтому я заранее материализовал документ, где было подтверждено право владения крупным участком Земли вокруг Дыры. Протянул доказательство недоуменно уставившемуся на лист Кочевнику. Кажется, он не умел читать. — Можете ознакомиться.
— Это дело Великого Хана, не моё, — ловко выкрутился он. — Мы проводим тебя.
Было любопытно увидеть столицу Кочевников изнутри. Здесь экономили пространство точно так же, как в космосе, ни один квадратный метр не пропадал зря. Приваренные к платформе модульные здания образовывали узкие улочки шириной максимум в четыре человека.
Чего здесь только не было — торговые лавки, жилые дома, многочисленные пабы. Через каждые пятьсот шагов попадались небольшие площади с уникальными зданиями: больница, теплица, оружейный магазин (очевидно, его владелец был очень богат по местным меркам).
Встреченные прохожие прижимались к стенам, пропуская нашу группу, или забегали в здания. На меня смотрели крайне враждебно, однако никто не смел преграждать дорогу гвардейцам местного разлива. Вероятно, по этой же причине я не слышал гневных криков, желающих продемонстрировать свою жопу тоже не нашлось.
Главным местом притяжения был фонтан, где все набирали воду, но больше всего меня повеселила статуя перед «дворцом» — металлической башней
