Битва драконов. Том 1 - Валерий Михайлович Гуминский
— Мисс Мария неправа, — Роджер встал, демонстрируя широкую грудь и литые плечи, и подал руку Олегу, такую же крепкую, как он сам. А рожа — вылитый разбойник. — Я начинал карьеру на Атабаске, когда своими руками построил первый плот и решил навестить на нем дядюшку, жившего в Смите. Правда, не учел, что быстрее будет на самолете долететь. Через десять миль свободного плавания меня перехватила речная полиция. Она как раз ловила браконьеров, а попался я. Совсем случайно… А то бы уплыл.
— Вы канук? — догадался Полозов.
— Конечно, истинный канук, — распрямил плечи Роджер. — А рыжий Джек — ирландец, забияка и прохвост. Билл же…
— Хватит, господин капитан, — оборвала его Мария. — На яхте поговорите. Вставайте же, нам желательно побыстрее выйти в море.
Шкипер не стал спорить, незаметно подмигнул Полозову и кивком подбородка показал на свою хозяйку. Дескать, не теряйся, пока есть возможность, наладить отношения. Олег слегка усмехнулся. План обольщения Марии Морган не стоял на первом месте. Впрочем, если она сама пойдет на контакт, стоит попробовать завязать романтические отношения.
Петербург, июль 2015 года
Никита
Князь Шаховский ничем не выдавал своего раздражения или недовольства при встрече с молодым волхвом. Руки, правда, не подал, высокомерно кивнув на дружелюбное приветствие Никиты. Густая грива поседевших волос аккуратно лежит на плечах пиджака, на пальцах тяжелым рубиновым светом переливаются в кольце и родовом перстне драгоценные камешки.
— Прошу, Никита Анатольевич, — все-таки первым нарушил молчание Шаховский, когда внутренним чутьем уловил, что рассматривать своего собеседника излишне долго неприлично и недопустимо. Хотя было желание как следует разозлить мальчишку, заставить его делать ошибки, чтобы потом свести беседу к нужному князю результату. — На сухую разговоры пресными получаются.
Никита не возражал. Шагнул к накрытому столу, и официант тут же отодвинул стул, чтобы важный гость не тратил лишних усилий. Второй служащий усадил князя по другую сторону.
— Что предпочитаете, Никита Анатольевич? — с хорошо скрытой ехидцей спросил Шаховский. — Коньяк, водку, вино?
— На ваш выбор, Василий Дмитриевич, — спокойно ответил Никита, ожидая, когда официанты обслужат важных клиентов и удалятся.
— Несите «Голицына», — Шаховский откинулся на мягкую и удобную спинку стула, с интересом энтомолога посмотрел на волхва, перебирая в уме варианты беседы. С одной стороны, мальчишка в мощном фаворе у императорского клана, сам Великий князь Константин стоит за его спиной (и дело не только в том, что он его зять). С другой, в среде высокородных ходят смутные слухи, каким образом Константин Михайлович заполучил себе в родственники уникального (кто бы спорил!) мага-артефактора. Не совсем чистое дельце обстряпал, дочку свою выдал замуж почему-то не за русского аристо или европейского князя, дожа или принца, хотя к тому предпосылки были, а за какого-то дворянчика из Вологды. Интересно, будет ли Назаров ссылаться на своих покровителей, когда он, князь Шаховский, предъявит ему претензии? Или сам признается, зачем роет под него яму?
Подошедший официант продемонстрировал бутылку коньяка гостям, и получив утвердительный кивок князя, с хрустом свернул тугую пробку, уверенно разлил напиток по хрустальным коньячным стаканам на три пальца, после чего удалился, пожелав приятного аппетита.
Шаховский поднял стакан, призывая к тому же своего визави, и неожиданно залпом выпил свою порцию. Глубоко вдохнул в себя воздух, наколол на вилку пластик остро пахнущего сыра, закусил. Никита усмехнулся. Кажется, старик решил поговорить в стресс-тестовом режиме. Ну-ну. Неужели он не знает, что с артефактором такие приемы не пройдут? Чуть-чуть повышение энергетических потоков — и алкоголь не так критически будет воздействовать на организм. Пить благородный напиток и не чувствовать, как приятно он воздействует на нервы, расслабляет и сближает людей — это кощунство. Поэтому всего лишь маленькая хитрость, которую не заметит князь.
Никита выпил до дна, неторопливо закусил, сканируя аурные контуры Шаховского. Тот пока спокоен, но желтые выплески подернулись розоватыми росчерками. Чего вдруг заволновался?
— Вы умеете играть в молчанку, Никита Анатольевич, — улыбнулся князь, самолично разливая коньяк по стаканам. Номинально он был хозяином, позвав Назарова для приватной встречи, поэтому не погнушался взяться за бутылку, не подзывая официанта. — Достойно уважения. Не бросаетесь сразу с вопросами, не показываете своего нетерпения.
— Учителя у меня хорошие, — Никита «поиграл» токами энергии, чтобы большая часть спиртов абсорбировалась, а другая была просто уничтожена. По крови побежал огонь. — Восточная мудрость, проверенная веками. Зачем говорить сразу о деле, когда на столе стоит угощение? Давайте кушать, пить хорошее вино. Проблемы нужно решать на сытый желудок, чтобы язву не заработать.
— Согласен лишь отчасти, — чуть наклонил гривастую голову Шаховский, скрывая раздражение во взгляде. — Но мы не на Востоке, у нас время по-другому течет. Чтобы не замерзнуть, надо шевелиться.
— Тогда говорите, князь, — пожал плечами Никита.
— В первую очередь я хочу лично принести извинения за выходку моего племянника Юрия, — Шаховский словно выплюнул эти слова, как будто они жгли ему глотку. Их необходимо было произнести, чтобы подготовить плацдарм для маневра. — Он весьма шебутной мальчишка, что в восемь лет, что в восемнадцать. Сожалею, что в его родной семье за ним не приглядывали так, как необходимо. Бросили на самотек обучение и социализацию, так сказать.
— По вашим словам, Василий Дмитриевич, выходит совсем неприглядная картина, — удивленно произнес Никита. — Я разговаривал с Юрием, и не заметил в нем каких-то признаков дикости. Обычный парень, разбалованный вседозволенностью.
— Лично я никогда не давал ему спуску, — поморщился Шаховский. — Но племянник живет не в моем доме. У него есть мать и отец, они несут за него ответственность.
— И вы решили встретиться со мной по их просьбе, так?
— В какой-то мере это и мое решение, как главы рода, — князь уже не опрокидывал лихо в себя коньяк, скорее, лениво поцеживал. — И не буду ходить вокруг да около. Мне не понравилось решение, которым вы разрешили конфликт между Юрием и вашей воспитанницей…
— Анна — моя родственница, — отрезал Никита. — И все претензии семьи Старшиновых к девушке я буду воспринимать как к самому себе.
— Я так же говорил сестре, когда она возмущалась поступком сына и обвиняла вас в коварных планах. Якобы вы сбили его с толку, заморочили, или, того
