Сергей Воронцов - Властелин Гемсиана
Однако и степь оказалась иной, не такой, что они знали по фильмам и фотографиям в географических журналах, здесь она скорее напоминала причудливую саванну, с невысокой травой и редкими кустами, с деревьями, имевшими затейливую, иногда совершенно неожиданную форму. И только теперь, выйдя из сумрака леса на открытое место, они, наконец, увидели, насколько на самом деле отличается это, светившее голубоватым светом здешнее солнце, от того к которому они так привыкли с детства. Перемена была разительной и пугающей.
- Олег, вот мы и вышли, и что дальше? Степь тоже на вид довольно дикая, хотя, я согласен, здесь не так жутко, как в нашем прелестном и гостеприимном лесу. Ну так что - куда пойдем сейчас? - Женька как всегда заговорил первым.
- Нет, правда, Олег, что нам делать? Куда теперь идти? - Катя тоже повернулась к нему, раз уж он взял на себя обязанности их вожака, значит, ему нужно было, что-то решать.
Остальные ждали.
- Я считаю, - начал он, - надо снова разузнать путь, видите вон там, почти у горизонта, если я не ошибаюсь, стоит довольно высокий холм. Заберемся на него и оглядимся, в первый раз - в лесу, это же сработало. Мы же выбрались из чащи. А пока давайте отойдем отсюда подальше, признаюсь мне до сих пор не по себе. Вон там, видите, ветвистое дерево, под ним и отдохнем.
- Да, там под ним зеленая трава, не такая желтая как везде вокруг, а такая как дома. Я вижу. - Произнесла Яна каким-то странным голосом.
- Яна, ты видишь то, что за несколько километров от нас? У тебя же зрение минус три. Ты же не взяла с собой очков... - воскликнул Арсен удивленно.
- Нет, я, правда, всё вижу, каждую деталь, я даже с контактными линзами раньше никогда так хорошо не видела. Но я их давно не ношу, от них болели глаза. Ребята, как здорово, все так отчетливо, так ярко. - Она смущенно улыбалась и оглядывалась по сторонам, видимо все еще не веря самой себе.
Женька с Олегом многозначительно переглянулись, как бы говоря - вот еще одна необъяснимая странность в нашу копилку.
Дерево, к которому они подошли, напоминало раскидистую плакучую иву, только вот было оно, в несколько раз больше и листва скорее напоминала, как ни странно это прозвучит, мех, нежели листья как таковые. Мохнатые ветви, кое-где свисающие практически до земли, будто образовали огромный зонт, под которым могли бы уместиться несколько десятков человек. Размеры этой прародительницы ив поражали, ствол, вряд ли удалось обхватить бы им шестерым, возьмись они за руки. В тени гигантской кроны росла ярко зеленая трава, бросавшаяся в глаза среди окружающей желтизны. Место будто было создано для отдыха. Не раздумывая ни секунды, ребята, уставшие за несколько часов ходьбы, тут же расстелили одеяло и начали раскладывать оставшиеся у них продукты. Женька, выкладывающий их нехитрую снедь, был так занят, что остальные позанимали все свободные места. Однако он не расстроился, заявив, что с удовольствием посидит на свежей зеленой травке.
- Господа, посмотрите, что у нас есть. - Воскликнул он, вынимая из единственного оставшегося у них рюкзака целую бутылку водки. - Вот это подарок, ну, кто хочет отметить благополучный выход из чащи?
- Не думаю что сейчас подходящий момент для пьянства. - Сказала Катя сердито поморщившись.
- Я тоже так считаю Жень, рановато еще расслабляться. - Добавила Лариса.
- К тому же, - поучительно произнес Олег. - Водка нам еще может понадобиться, что если придется разжигать сырые дрова? А? Кроме того, это единственная валюта, что у нас осталась, на случай контакта с местным населением...
- Да ладно вам, ладно, понял я всё, понял. Никто не хочет выпить, и мне тоже, не очень-то и расхотелось, то есть - хотелось. Давайте уже обедать, а то что-то в животе урчит. - Сказал Женька, но водку все же поставил на "стол", и тут же заговорил снова.
- Слушайте, а может мы в Африке? А что, пейзаж очень похож, хотя здесь конечно намного прохладней. Ну а вдруг здесь еще зима?
- Ты сам-то понял, чё сказал? - ответил Олег. - Какая зима, у нас дома уже тепло было, а в Африке твоей-то сейчас наверняка давным-давно жара стоит. Да и не дай Бог, чтобы это оказалась Африка, в саванне же и львы и гиены и гепарды всякие. Так что забудь, не Африка это и точка. Ешь, давай, а то и еды не достанется, как не досталось места.
- Как вы думаете, ребята, мы когда-нибудь сможем вернуться домой? - тихо сказала Яна, когда все, пообедав, отдыхали.
- Девочка моя, ну, конечно же, вернемся. Все будет очень хорошо у нас, я уверен. - Ответил Арсен, но слова его прозвучали как-то не слишком убедительно. Даже он сам это почувствовал.
- Нет, ребята, я серьезно. Не надо меня утешать, я уже не маленькая. Как вы думаете, что с нами будет дальше? - продолжала Яна.
Возникла небольшая пауза, вопрос был очень трудным. На этот раз заговорил Олег.
- Что будет с нами, ты спрашиваешь. Если честно, я не знаю. Главное, что мы вместе, что мы все живы, сыты и здоровы. Пусть мы и не знаем, куда нас занесло, но, по крайней мере, здесь похожие условия жизни, воздух, кислород, вода и все такое. На деревьях я видел плоды, значит, мы не умрем с голоду. Нам нужно лишь быть осторожными и попробовать найти местных жителей, людей, не могут же эти места быть абсолютно дикими. - Сказал он.
- А если мы не найдем людей, тогда что? - спросила Лариса.
- Давайте не будем опять раньше времени придумывать себе трудности. Возникнет новая проблема, будем ее решать, а пока надо действовать по нашему плану. Тем более никакого другого, у нас все равно нет. И вообще что это вы разлеглись, давайте ну-ка подъем, пора двигаться дальше. Поплавский, чего валяешься, вставай, надо идти. - Командирским голосом произнес Олег.
- А я не могу встать, меня кто-то держит. - Удивленно ответил тот, с довольно-таки глупой улыбкой на физиономии.
- Кто еще там тебя держит?! - сказал Олег и, встав на ноги, хотел, было шагнуть вперед, но у него ничего не получилось. Ботинки словно прилипли к земле.
Женька в этот момент с выпученными глазами отчаянно дергался, пытаясь, сдвинутся с места, но и у него ничего не вышло. Рядом закричали Лариса и Яна, тоже вставшие на ноги, но так и не сумевшие двинуться дальше. Первым пришел в себя Олег.
- Оставайтесь на одеяле, - воскликнул он, обращаясь к Кате и Арсену. - это трава, она цепляется за одежду.
Он попытался пальцами порвать стебли, вцепившиеся в его ботинки, но не тут то было. Они оказались прочными, как леска. Прямо на глазах трава оплетала их ноги, будто врастая в одежду и обувь.
- Арсен, подай мне нож, быстрее. - Крикнул Олег.
Тот бросил ему нож, и Олег начал резать державшие его волокна. Вскоре ему удалось освободить одну ногу, и он поставил ее на одеяло, затем освободил вторую. Оставшиеся вне одеяла пленники в это время отчаянно кричали, не в силах двинуться с места. Олег дотянулся сначала до Яны, она была ближе всех, потом до Ларисы, Арсен в это время держал его сзади за рубашку. Вот, наконец, и Лариса прыгнула на одеяло. Остался Женька, он лежал на траве и был дальше всех.
- Не то что бы я нервничал. - Воскликнул он, не в состоянии даже поднять голову. - Но не могли бы вы поторопиться. У меня такое чувство, что эта мерзость начинает врастать в мою кожу. А а а... - вдруг завопил он, как бы подтверждая свои слова.
Олег хотел, было прыгнуть к нему, но тут увидел бутылку водки, и, схватив ее, начал распечатывать.
- Арсен, давай спички. - Закричал он.
Арсен понял с полуслова. Олег плеснул немного водки на траву, Арсен тут же бросил туда горящую спичку. Вспыхнуло пламя и трава, словно живая втянулась в почву.
Там, где горел огонь, осталась лишь коричневая земля. Олег схватил нож, быстро намотал на него свой платок и облил водкой. С этим своеобразным факелом он бросился к Женьке. Водя горящей тряпкой по краю его одежды, он начал отрывать того от земли. Через минуту пленник был свободен, а на месте где он лежал, осталась лишь голая земля, имевшая очертание человеческого тела.
- Олег, спасибо тебе, признаюсь, я чертовски испугался. Что это вообще такое было? - и хотя Катя и обняла его, он все еще продолжал дрожать всем телом.
- Я думаю это не совсем трава, наверное, она... - Олег не успел договорить.
Вдруг раздался сильный треск, и дерево стало наклоняться к ним. Мохнатые ветви, словно звериные лапы, потянулись к их головам. Девчонки закричали от страха. Ветви меж тем приближались. Олег вновь схватил бутылку и выплеснул все ее содержимое на траву, туда, где край зеленой поляны был ближе всего.
- Арсен, поджигай. - Воскликнул он.
Вспыхнуло пламя, и трава вновь ушла под землю. Образовалось вытянутое пятно голой земли.
- Бегите же, не стойте. - Закричал он, и, схватив за руки Ларису и Яну, бросился вперед. Остальные незамедлительно последовали его примеру. Отбежав на несколько метров, они остановились.
