Владимир Владимирович - Не дай мне упасть

   Ватанабэ...

   Ватанабэ нравилось видеть ее в домашней обстановке?

   Ему нравилось каждый день видеть ее... в быту?

   Непонятно. Что за бред вообще?! Но ему не хотелось заставлять ее по-настоящему работать вместе с собой потому, что нравилось просто жить с ней под одной крышей?

   Глупость какая. Бред. Странная дикость.

   Только еще страннее другое. Почему сердце вдруг так застучало?

   Мегуми поймала себя на том, что смотрит в пол, а щеки медленно, но верно начинают алеть. По непонятной причине неожиданное признание Сэма в том, что она нравилась ему каким-то странным образом, ужасно смутило девушку. Она ему нра-ви-лась. Как... как домашняя хозяйка, получалось. Ведь с тех пор, как они обосновались в Нью-Йорке, Канзаки только и делала, что готовила и следила за хозяйством. Конечно, она выполняла мелкие поручения, но всего пару раз. А Ватанабэ, значит, нравилось наблюдать за ней, беззаботно живущей монотонной жизнью? Почему?

   Толстяк снова сидел на стуле, уподобившись монолитной статуе. Он не проронил больше ни звука и, казалось, забыл о существовании Мегуми.

   - Э... - удивляясь сдавленности голоса и пересохшему горлу, выдавила японка. - Что-то я не...

   В воздухе сгущалась неловкость. Сгущалась такими темпами, что и мужчина, и женщина уже отказывались смотреть друг на друга. Даже непробиваемый Сэм глядел куда-то в стену. А Канзаки уже откровенно краснела.

   Пиликающий звук, сопровождавшийся угрюмым миганием огонька на корпусе, нарушил неуклюжую тишину. Сэм, несколько стремительнее, чем положено, протянул руку с лежавшему на столе наладоннику. Бросив в сторону мужчины взгляд из-под совершенно неприлично опущенных ресниц, Канзаки увидела, как на круглое бородатое лицо толстяка упал отсвет крохотного дисплея. Ватанабэ увидел что-то такое, из-за чего между густыми черными бровями легла глубокая складка.

   - Так... - произнес мужчина, поднимаясь.

   Японка задержала дыхание, когда могучий широкий шпион оказался рядом с диваном и, нагнувшись, подобрал ноутбук. Затем Сэм сел на диван, до ужаса напугав Канзаки, не знавшую, отодвинуться ли, убежать ли, или сделать еще что-нибудь настолько же глупое. Включив ноутбук, Ватанабэ проворно открыл окно браузера и защелкал мышкой, поставленной на колено.

   Сначала Мегуми стеснительно посмотрела на профиль толстяка, все такой же заострившийся и серьезный. И только потом она перевела взгляд на монитор, удивившись, как стремительно струсила. Что-то девичье, незрелое было в этих неосознанных реакциях. И Канзаки это что-то раздражало. Но, увидев то, что искал Сэм, девушка мгновенно забыла о царившей только что неловкости.

   Ватанабэ открыл присланное кем-то видео. На нем с необычной для Интернет-файлов четкостью виднелись сетчатые железные ворота. Клочок дороги перед воротами угрюмо поливал тот же мелкий дождик, что шел за окном. Значит, видео было совсем свежим. Вот мимо проехал автомобиль, заслонив проглядывающее сквозь сетку нагромождение низких строений. Вот подъехал еще один. В будке, что виднелась с краю изображения, зашевелились. Машина остановилась, высадив кого-то, и поехала дальше.

   - Ага, - сказал Сэм.

   Вышедший из автомобиля оказался молодым высоким мужчиной с различимо смуглым лицом, черты которого Мегуми не удавалось разглядеть из-за расстояния. Но вовсе не лицо делало незнакомца заметным, а длиннополый плащ ярко-красного цвета. Бросающееся в глаза одеяние контрастно выделяло мужчину на фоне серой улицы и бесцветного дождя. Незнакомец пригладил смолянистые черные волосы, одернул полы плаща и перехватил правой рукой длинную деревянную трость с массивным набалдашником. А потом внезапно развернулся и помахал рукой прямо в объектив снимавшей камеры. После чего повернулся к будке и застыл. Ворота медленно поползли в сторону, открывая путь.

   Громко кликнув мышкой, Ватанабэ остановил запись и поднялся с дивана, едва не уронив ноутбук на пол.

   - Вот, значит, как.

   Канзаки даже не успела издать приличествовавшее случаю недоуменное мычание. Расслабленно болтавшийся галстук на шее Сэма уже был затянут, все пуговицы застегнуты. Мужчина уже сдергивал с положенного места пиджак.

   - Где там плащ? - спросил сам себя толстяк, шагая по комнате. - Мокро на улице.

   - Ты чего? - спросила Мегуми, чувствуя себя брошенной на пол плюшевой игрушкой. Всего пару секунд назад она боялась внимания, а сейчас уже огорчалась его отсутствию. Что за черт, в самом деле?

   - Надо спешить, - пояснил Сэм уже из прихожей, где натягивал на ноги ботинки.

   - Куда?

   - В клуб.

   Ватанабэ возник в дверях. Облаченный в длинный черный плащ, служивший ему одеждой и в дождь, и в снег, толстяк уже успел нацепить отложенные дома черные очки. Выглядел Сэм зловеще и говорил точно так же.

   - Видео снято только что, поэтому еще можно успеть.

   - Так! - Канзаки подскочила как ужаленная. - Да что такое?!

   - Элиссона сейчас будут убивать.

   С самого утра Учики Отоко вел себя странно.

   Нет, разумеется, Эрика всегда считала этого японца чудаковатым, но сегодня он чудил не так, как обычно. Она первой заметила, каким задумчивым вдруг стал юноша. Еще утром, перед занятиями, он погрузился в раздумья о чем-то. О чем - Эрика не знала. Но сердиться ей незнание не мешало.

   Рени и Канг тоже подметили странный взгляд Учики, устремленный куда-то вдаль. Он словно пытался что-то осмыслить изо всех сил, забывая об окружающем мире. Канг, всегда придерживавшийся правила "не вмешиваться в чужие мысли", уважительно оставил друга в покое. Рени же по привычке шутила и тормошила застенчивого Отоко, но без особых успехов. Учики действительно захватила какая-то мысль.

   Только Инори забеспокоилась по-настоящему. Зная соотечественника и давнего одноклассника, девушка прекрасно понимала, что неразговорчивость и замкнутость вызваны в нем стеснительностью и воспитанием. Но подобная отрешенность в Учики ей встретилась впервые. Во время обеда Кимико даже спросила:

   - Чики-кун, ты какой-то странный. Что-то случилось?

   Он посмотрел на нее, мягко улыбаясь. Эта улыбка появилась у молодого человека недавно. Прежде он только краснел и лепетал что-нибудь невнятное. Чики-кун, как ласково называла Учики Инори, всегда славился своей неловкостью, неуклюжестью в общении с людьми, особенно с женщинами. Но за прошедшие со времени переезда в Меркури месяцы юноша заметно изменился. Он перестал ходить с опущенными плечами, сутулясь, как затравленный зверек. Бьющая через край энергия Рени, вежливая доброжелательность Канга и даже свирепые пререкания Эрики не давали Отоко замкнуться в себе. Он постоянно был среди людей, говорил, совершал поступки. Жил. И жизнь оказывала на организм и психику самое благотворное воздействие.

   - Да нет, Инори-тян, - Учики покачал головой. - Все в порядке. Просто...

   - Что такое? - она даже слегка подалась вперед, наклоняя голову вбок. Кимико часто делала так, когда давала волю любопытству.

   - Да нет, ничего...

   В этот раз в голосе молодого человека чувствовалась прежняя неловкость, старое смущение. Яростно почесав лохматую макушку, Учики торопливо отправился обедать.

   Как ни странно, отрешенность Отоко вызывала прямо-таки обжигающую ярость Эрики. Она всегда была любительницей свирепствовать, но сегодня особенно лютовала. "Чего ты уставился, подлый тунец?!" - шипела девушка, когда невидящий взгляд Учики оказывался направленным в ее сторону. "Ты чего там, дрыхнешь, подлый тунец?!" - ворчала она же, когда Отоко смотрел куда-то еще. Подобные придирки казались почти комичными Инори и Рени, но вот человек непосвященный счел бы такое обращение с юношей крайне невежливым и неприятным. Во время обеда Андерсен и вовсе принялась махать ладошкой у молодого человека перед глазами.

   - Эй, тунец, Земля вызывает Учики!

   Отоко заморгал почти испуганно, оторвавшись от захвативших его мыслей. Отложив недоеденный бутерброд, он посмотрел на Эрику как на сумасшедшую.

   - Ты чего?

   - Это ты чего?! - сверкая глазами, маленькая спортсменка оперлась о стол руками, нависая над обедающим юношей как какой-нибудь двухметровый хулиган. - Ты чего целый день спишь на ходу?

   - Я? - он растерянно моргнул.

   - А кто ж еще?! - девушка прищурилась, как Клинт Иствуд в вестерне. - Такое ощущение, что ты что-то задумал.

   - Чего я задумал?

   - Вот я и спрашиваю, чего ты задумал!

   - Да отстань ты, - он потер правую бровь. - Ничего я не...

   - Я тебе отстану! - оскорблено хлопнула ладонями по столу Эрика. - У него чего-то случилось, а он молчит!

   - Да ничего у меня не случилось, - почти жалобно возразил юноша.

   - Тогда зачем ты с утра ходишь с таким видом, будто у тебя рак обнаружили?