Кристи Голден - Долги дьяволов
— Да, Алли у нас хороша, — сказал Деклан, взяв у Тайкуса предложенную им сигару и предоставив здоровяку ее зажечь. — Во многих отношениях.
«Интересно, — подумал Джим, — Деклан имеет в виду именно то, что я думаю?»
— Стопудово! — подтвердил чернокожий. — Вы бы видели ее за работой! Через три минуты любой уже воет, и при этом через три часа он еще жив.
Он восхищенно покачал головой.
— Адская баба!
Джим аккуратно сел поровнее.
— Есть еще для вас работенка — если возьметесь, конечно, — сказал Деклан, выпуская еще один клуб дыма. Кончик сигары вспыхнул оранжевым. — Сами бы сделали, да времени нет. Все-таки отдыхать иногда тоже надо. Возможностей упускать не хочется, но и выгореть тоже неохота.
— Да, надо иногда остановиться, вкусить мелких радостей жизни, — согласился Тайкус, затягиваясь собственной сигарой.
— С грузовиком вы это круто провернули, — сказал Деклан. — Мы под впечатлением. Так что прибылью мы с вами, конечно, поделимся. Щедро.
— «Щедро» — это сколько в кредах? — уточнил Джим.
— Семьдесят на тридцать. Семьдесят процентов — ваши.
Глаза у Джима расширились: предложение и впрямь было безумно щедрое. Да, похоже, им действительно удалось произвести впечатление на Вопящих Черепов… Но Тайкус сидел с каменным лицом.
— Давайте лучше восемьдесят на двадцать. В нашу пользу.
Вокруг столика послышался недовольный ропот, и дружелюбие упало градусов на десять.
— Ну, в смысле, в конце концов, это же мы головой рискуем. Подвергаем себя опасности. А вы только предоставляете информацию.
— Двадцать пять на семьдесят пять, — предложил Деклан.
Тайкус потер подбородок, словно прикидывая, не пора ли побриться.
— Ну, так, пожалуй, пойдет.
Снова зазвенели стаканы, снова полилась рекой выпивка. Джим ухмыльнулся и вдохнул кислорода, прежде чем заказать пойло на всех.
Жизнь была хороша.
Через час, подробно обсудив все планы и слегка пошатываясь, невзирая на регулярно вдыхаемый кислород, Джим с Тайкусом поднимались на борт «Корсара», корабля Вопящих Черепов. Кораблик был средних размеров, старенький, зато любовно ухоженный. Слегка потрепанная обстановка вполне соответствовала вкусам своих жизнерадостных хозяев. Оказавшись внутри, они, вполне предсказуемо, первым делом устремились к застекленному шкафчику, в котором красовались запыленные бутылки с чем-то крепким и золотистым.
Деклан разлил пойло по рюмкам. У Джима голова пошла кругом от одного только запаха янтарной жидкости. Он поболтал ее в рюмке, любуясь, как колыхается в стекле густой напиток.
— За новых партнеров! — провозгласил Деклан, опрокидывая рюмку.
Джим никогда в жизни не пробовал ничего вкуснее. Крепкое, как хороший тумак, и мягкое, как долгий и сладкий поцелуй. Глоток оставил огненный след от губ до самого желудка. Джим отхлебнул еще.
— Ну, если партнерство начинается так, — сказал Тайкус, — думаю, мы с вами еще долго будем работать вместе!
— Где вас высадить-то, парни?
Джим с Тайкусом знали только одно место, где им особенно хотелось бы потратить денежки Черепов.
Глава 8
Нью-Сидней, «У Злого Вейна»
Рейнор вдыхал вонь табачного дыма, прочих дымов и пролитого алкоголя, будто аромат изысканных духов. Это был запах «Злого Вейна», и он всегда вызывал у Джима улыбку. Большой Эдди просиял и пригласил их внутрь, с удовольствием приняв чаевые, и Джим огляделся по сторонам, чувствуя, как все сильнее расплывается в улыбке.
Если в этом секторе и было место, которое он мог назвать домом, оно находилось здесь. Когда они с Тайкусом вошли, заказали выпивку у расторопной и прелестной Мисти и уселись на свои обычные места, на него снизошло ощущение покоя. Сегодня в уголке играл живой оркестр.
— А где Дейзи? — спросил Джим и вскинул стакан, приветствуя Евангелину, которая извивалась на сцене практически в чем мать родила.
— Она занята. Наверно, сегодня придется искать себе развлечений самому, — сказал Тайкус. Они сидели, смотрели на танцующих девушек и потягивали свой виски в уютном молчании.
Каждый раз, как Джим видел Евангелину, она казалась ему все более сногсшибательной. Он все искал у нее хоть какой-нибудь физический недостаток. Один таки нашел: крохотную родинку над правой бровью. И все. Это его ошеломило. Уложить ее в кровать он пока не успел: обычно ее время было расписано на несколько недель вперед, — однако Евангелина уверяла Джима, что, как только хоть ненадолго освободится, то будет вся его.
Тайкус крякнул и со стуком опустил стаканчик на стол.
— Ну чего, пора отпустить на волю еще некоторое количество кредитов, принадлежащих каким-нибудь олухам, — сказал он. — Ты со мной, Джим?
Джиму вообще-то и тут было неплохо, однако идея показалась ему достойной. Играть в покер он научился в армии, у Тайкуса и других «Небесных дьяволов». Точнее, поначалу он научился проигрываться до нитки, едва получив жалованье. Однако, наблюдая за сослуживцами, он постепенно научился угадывать «намеки». И, упорно продолжая играть, мало-помалу научился.
Евангелина еще долго будет танцевать. Почему бы пока и не присоединиться к Тайкусу?
— Ага, — сказал Джим, встал и усмехнулся.
Четыре игры спустя за столом оказалось три физиономии недовольных, угрюмых или раздраженных, и две — весьма довольных жизнью. Горка фишек, лежащая перед Тайкусом, была чуть потолще, чем у Джима, но и бывший парень с фермы себя не обидел. А вечер еще только начинался!
Тайкус затушил окурок и по-волчьи ухмыльнулся троим проигравшим.
— Ну что, еще разок?
Один из них, пожилой мужчина с седеющими волосами, только покачал головой, отодвинул стул и отправился к стойке, явно намереваясь выяснить, наливает ли Мисти в долг: Джим был практически уверен, что его они ободрали как липку. Двое остальных кивнули.
— Я хочу отыграться! — заявил один.
— Не знаю, где вы передернули, но точно уверен: было дело! — буркнул второй.
Тайкус только ухмыльнулся. Самое смешное, что Тайкус, как ни странно, ни разу не сплутовал. Он просто очень хорошо умел читать по лицам.
— Я думаю, — сказал женский голос, — что этот ход мистеру Финдли придется пропустить. И, возможно, не один.
Джим с Тайкусом вскинули головы и увидели Дейзи, обнимающую Тайкуса за плечи.
— Звучит, конечно, соблазнительно, — протянул Тайкус, — но мне как раз начало везти, лапушка!
— Вот именно, — ответила Дейзи. — Ты еще не знаешь, что я тебе приготовила!
Тайкус вопросительно заглянул ей в глаза, потом ухмыльнулся.
— Не будь я мужиком, если упущу такой случай! — сказал он и подвинул свои фишки Джиму. — Валяй, Джимми! Постарайся не спустить все с первого же хода, ладно?
— Ну, я уж постараюсь, Тайкус! — пообещал Джим.
Дейзи была не маленькая, но рядом с Тайкусом любая великанша показалась бы хрупкой и крошечной. Она взяла Финдли за руку — ее ладонь полностью скрылась в его гигантской лапище — и повела наверх, искоса поглядывая на него с легкой улыбкой и сверкающими глазами, которые обещали ему весь мир и кое-что сверху.
— Вокруг только и разговоров о том, как облажались Батлер и компания, — сказал Тайкус, — а все благодаря тебе, радость моя!
Ее улыбка сделалась шире.
— Я повеселилась от души! — сказала она. — Ты же знаешь, он и прежде являлся к Вейну и все тут вынюхивал. То-то смеху было смотреть, как они мечутся, разыскивая вас.
Тайкус хохотнул.
— Да уж, я думаю! Мы с Джимми животики надорвали, просто вообразив, как это было. Ну, а к тебе-то они не особенно цеплялись, а, милая?
Дейзи закатила глаза и пренебрежительно махнула рукой.
— Этот хрупкий цветочек, наш шериф? Щас! Его помощник так забавно краснел, расспрашивая меня о моем роде занятий!
Тайкус заржал и стиснул ее руку.
— А я думал, ты нынче вечером занята.
— Конечно! — она подмигнула ему. — Но для тебя, зайчик мой, я сделала исключение. А то ты у нас обычно подолгу не задерживаешься!
— Но я всегда возвращаюсь и каждый раз спрашиваю о тебе, — напомнил ей Тайкус.
— Это верно. Потому я и решила сегодня вечером приготовить для тебя нечто… особенное…
Тайкус нетерпеливо вскинул бровь.
— Вот как? Особенное?
Она усмехнулась и потянула его за руку.
— Особенное, особенное. Идем!
Они взбежали по лестнице, и Тайкус машинально направился в комнату, которую Дейзи делила с тремя другими девушками. Она покачала своей рыжей головкой.
— Нет, не сегодня! Я же тебе говорю: нечто особенное!
Она повела его к двери в конце коридора, в комнату, где Тайкус еще никогда не бывал. Достала из кармана ключ, отперла дверь и распахнула ее.
Комната была роскошная, отделанная в темных, умиротворяющих тонах. Тайкус тихо присвистнул. На стенах висели картины, мебель, похоже, была старинная, притом подлинная. В углу стояла большая ванна на когтистых лапах, с блестящими золотыми кранами. Но первым делом в глаза бросалась, конечно, кровать. Не кровать, а целое ложе. Огромное ложе под балдахином, достаточно просторное для нескольких человек, с причудливой чугунной рамой, чуть ли не ручной работы. На раме переплетались фантастические существа, увенчанные двумя горгульями по углам, восседающими на золотых шариках. Простыни были красные, шелковистые на вид.
