Джордж Локхард - Гнев дракона.
–Я вызову электроплан! – Тайга рванулась в воздух. Остальные молча переглянулись.
–Говоря о Сумраке, ты имел в виду того самого легендарного дракона?
– спросила Аракити.
–Да, – кивнул Фаэт. Громадный золотой прищурил глаза.
–Как звали вождя грифонов?
–Оррлис. Коршун сильно вздрогнул.
–Сколько ему было лет? – быстро спросила Тикава.
–Сумрак упоминал три десятилетия, значит Оррлису должно быть тридцать семь. Гости из будущего зарычали.
–Слишком поздно… – Коршун ударил хвостом. – надо лететь дальше, в прошлое! Фаэт встрепенулся.
–У вас есть машина времени? Молчание.
–О чём ты? – осторожно спросил Драко.
–Рэйден просил передать, что из-за частого пользования машиной времени начинается темпоральная нестабильность, – Фаэт старательно выговаривал незнакомые слова. – По его словам, сминается само Пространство и это грозит страшными бедами. Драко и Мрак быстро переглянулись.
–Ясно… – космонавт обернулся к Коршуну. – Вам нельзя лететь в прошлое. Опасность.
–Посмотрим, – уклончиво отозвалась Тикава. В это время в долину беззвучно опустился громадный серо-стальной диск. Тайга посадила электроплан рядом со звездолётом.
–В машину! – прогремел металлический голос. Фаэт, Коршун и Тикава попятились.
–Не бойтесь! – Тандер рассмеялся. – Это машина! А я такой управлять умею! Драко решительно повернулся к Тикаве.
–Ты останешься здесь, смотреть за Тандером.
–Что?!
–Я не возьму его в дальнюю экспедицию. Тандер слишком опасен для самого себя и окружающих. Коршун покачал головой.
–Тика летит со мной. А за Тандером мы присмотрим, не волнуйся. Обиженный зелёный дракончик молча направился прочь от корабля.
Драконы переглянулись.
–Тандер?…
–Я не полечу, – мрачно отозвался юный дракон. – Я слишком действую всем на нервы. Драко почувствовал стыд.
–Тандер… – космонавт вздохнул. – Прости. Я слишком перенервничал из-за Таи…
–Хорошо, – Тандер немедленно вернулся. – Я понимаю. Тикава со смехом обняла юного дракона.
–Совсем не изменился… Тандер что-то спросил на родном языке, синяя драконесса ответила.
Тем временем из люка электроплана выглянула Тайга.
–Летим или нет? Первой в машину забралась Аракити.
***Над островом грифонов едва занималась заря. Тайга так разогнала электроплан, что за ним тянулся огненный след раскалённого воздуха.
Переполненная машина с трудом вмещала восемь драконов и эльфа; чтобы дать место Сумраку, Скай собирался вернуться в Даналон «своим ходом». Сбросив скорость над морем, Тайга с разгона бросила машину под воду, желая немного остудить раскалённый металл. До отмелей доплыли по поверхности; затем прекрасная драконесса подняла машину в воздух и плавно приземлилась на берегу. В полной тишине восемь драконов и эльф смотрели на громадный панорамный экран.
–Мрачное место, – Тайга поёжилась. Фаэт указал на чёрную точку в одном из утёсов.
–Пещера, откуда Дарк и Китана похитили детёнышей. А вон на той отмели грифоны поймали нас… Драко развернул кресло к эльфу.
–Насколько развита их культура?
–Люди не сумели бы построить Дакайн. – твёрдо ответил Фаэт.
–Понятно… – золотой дракон бросил невесёлый взгляд на Мрака. – Что ты слышал о грифонах? Бронзовый пожал крыльями.
–Умные звери, не больше.
–За две тысячи лет никто не обнаружил у грифонов разума… – задумчиво протянула Тайга. – И вдруг, за какие-то три десятилетия… Из заднего ряда кресел послышался могучий голос Коршуна.
–Оррлис – сын хорошо знакомого мне грифона Аррахиса. И если сын хоть немного пошёл в отца, ждать можно чего угодно. Аррахис умный был, смелый очень. Слишком даже…
–Летим прямо в город, – предложил Скай. – Парочка выстрелов из энергопушки, и они сами отдадут нам Сумрака.
–Не отдадут, а немедленно прирежут в камере, – резко ответил Мрак.
Скай задумался. Тем временем Коршун и Тикава перекинулись парочкой фраз на родном языке и внезапно испарились. Остальные драконы с удивлением переглянулись.
–Куда они направились?! – Тайга тревожно повертела камерой.
Внезапно Драко и Мрак одновременно схватили драконессу за руку.
–Стоп!
–Верни! Изображение стремительно сместилось.
–Ого! – Тайга вскочила на ноги. – Я проверю!
–Сиди в машине! – Драко защёлкнул пояс стазиса и скрылся за дверью рубки. Недовольная Тайга вновь опустилась в кресло. Скоро на панорамном экране появился золотой дракон. Все, затаив дыхание, следили, как Драко подлетел к огромному обломку скалы в конце отмели и наклонился. Включилась рация.
–Вы не поверите! Это Китана! – дракон помахал крылом. – Она в стазисе, точно как был Тандер! Зелёный дракончик приподнялся от волнения.
–Драко, покажи!!!
–Позже, малыш… – космонавт огляделся. – Вижу Коршуна и Тикаву.
Летят в направлении горной цепи на севере острова… Оттуда подымается дым!!! Тайга молча рванула электроплан с места. Драко прямо на лету запрыгнул в люк и мощная машина помчалась к источнику теперь хорошо заметного дыма. Фаэт побледнел.
–Дакайн горит!
–Дарк… – прорычал бронзовый ареал-вождь. – Почему я не убил тебя десять лет назад!!! Повсюду – на скалах, в воздухе – метались сотни грифонов. Одни пытались тушить горящие здания, другие рвали пылающие канаты, сбрасывая висячие мосты в стометровую пропасть… В воздухе стоял гром от криков и треска горящих зданий. А высоко над пылающим городом, в гордом одиночестве парил огромный чёрный дракон.
***Не издав ни звука, Скай испарился прямо из кресла. Драко, Тайга и Тандер в ужасе наблюдали за гибелью грандиозного города, каждую секунду боясь найти обгоревшие тела, но до сих пор не заметив погибших. Мрак и Аракити следили за трагедией профессиональными глазами воинов. Появление электроплана вызвало среди грифонов панику. Пернатые бросились врассыпную, несколько чётко организованных отрядов попытались атаковать машину, однако прервали нападение не коснувшись обшивки. Тайга по-прежнему не могла найти жертв пожара.
–Неужели никто не погиб?… – боясь надеяться, прошептала она.
–Похоже на то, – ответила Аракити. Королева жадно следила за гибелью города, стараясь не упустить ни одной детали. Драко поднял камеру к небу и вскрикнул. Там шёл яростный бой между Скаем и неизвестным чёрным драконом. Крылатые маги обменивались потоками энергии, молнии рвали на части хмурый небосвод. Аракити яростно зарычала.
–Вверх!!! На этот раз Тайга беспрекословно подчинилась. Электроплан взмыл навстречу небу, повиснув напротив сражавшихся драконов. Стало хорошо видно, что противник Ская – Дарк. И тут в салоне раздался вопль.
–Это он!!!! – Тандер подскочил к экрану. – Он!!!!
–Кто?! – крикнул Драко.
–Тот, чёрный!!!! Который напал на корабль Тайги и убил Винга!!! Драконы переглянулись.
–Дарк… – губы Мрака исказились в гримасе ярости. – Прощай. Когтистые пальцы откинули защитный щиток с гашетки энергетической пушки. На экране появился крестик прицела.
–Нет!!! Тайга опоздала. Бывший навигатор стремительно навёл прицел на чёрного дракона и хладнокровно нажал гашетку. Электроплан тряхнула отдача. Бешенный поток плазмы пролетел точно сквозь чёрного дракона. Тот, не обратив никакого внимания на выстрел, продолжил бой со Скаем. В салоне повисла тишина. И внезапно Драко расхохотался.
–Это же голограмма! – капитан указал на «Дарка». – Обманка для грифонов! Тайга ударила по сенсорам внешних громкоговорителей.
–Скай, прекрати! Ты дерешься с тенью! Синий дракон повернул голову к электроплану.
–Знаю! – рявкнул он. – Я отвлекаю гада на управление призраком, чтобы грифоны успели спастись!
–Они уже спаслись, – вмешалась Аракити. – Возвращайся. Я знаю, как найти моего бывшего дракона. Яростно зарычав, Скай вернулся в салон. От него сильно пахло дымом и гарью.
–Что ты придумала, Кити? Призрак Дарка за бортом продолжил размеренное парение. Аракити усмехнулась.
–Скай – доставь сюда Китану. Пауза. Синий дракон зло рассмеялся.
–Умница, Кити! – электроплан вздрогнул, потеряв три тонны веса. Всего через минуту Скай вновь появился в салоне; рядом возникла окаменевшая драконесса, едва не отдавив хвост Аракити.
–Как ты делала, что мы слышали громовой голос снаружи? – резко спросила королева. Тайга машинально показала микрофон. Аракити рассмеялась.
–А теперь учись, мой воин, как побеждать, не доставая меча из ножен.
– она наклонилась над микрофоном.
–Внимание! – могучий голос разнёсся над пожарищем. – Говорит полновластная королева Тангмара, властитель всех северных народов, непобедимая Аракити. Немедленно очистить воздух! Крики и шум немного утихли; грифоны в изумлении оглядывались на электроплан. Аракити быстро накрыла рукой микрофон.
–Скай, сейчас Дарк попытается уничтожить нашу машину, – глаза королевы сияли, – Сумеешь отразить удар?
