След Химеры - Александр Павлович Быченин
— Без физического контакта, как раньше?
— Ответ положительный.
— Это везде? В любом компьютере?
— Не знаю. Нужны эксперименты. Возможно, позже скажу точнее. Но подозреваю, что только в тех технических средствах, где применены технологии Архонтов на основе аморфеума и аморфеумоподобных материалов. Как на «Молнии», например.
— Хм… какой интересный софт!..
— Ты совершенно прав, Денис. И возникает следующий закономерный вопрос: кто его разработал?
— И зачем, — поддержал я искина. — Одно ясно — вряд ли это были Архонты.
— Я бы не стал исключать этот вариант. Сфера интересов этой расы весьма обширна…
— Блин!!!
— Что случилось, Денис?
— Ты ведь этого не слышал… но тогда, в виртуальности, Охотник заявил мне, что у меня есть инструмент и оружие, которым я завладел благодаря инструменту…
— Думаешь, он имел в виду «ключ» и «флешку»?
— А разве я нашел еще что-то… необычное?
— Логично.
— Черт! Теперь еще одну загадку решать придется — искать оператора…
— Боюсь, не придется.
— Думаешь, сам собой нарисуется? И почему «боюсь»?
— А у тебя еще остались какие-то сомнения? Пойми, Денис, вся статистика, все твои злоключения — все говорит в пользу того, что на тебе замкнулся вероятностный узел. То есть от твоих желаний и устремлений конечный результат не зависит. Вот поэтому и «боюсь».
— Я бы выразился проще — везет, как утопленнику.
— Ну, или так.
Н-да. Тут впору задуматься о собственной избранности.
— Знаешь, Зевс… один древний фантаст — Роберт Шекли — однажды сказал: если просто сидеть на берегу реки, то рано или поздно мимо тебя проплывет труп твоего врага. Так может… раз уж я в вероятностном узле, и мне… того?..
— Возможно. Но представь, какими жертвами может обернуться твое бездействие, суть потеря времени и упущенная инициатива. Вот ты можешь гарантировать, что «труп» проплывет именно «рано»?
— Согласен, не вариант… тут скорее подойдет принцип «иккэн хисацу» — одним ударом наповал. Спасибо, кстати, что напомнил.
— Спасибо, что оценил, Денис.
Попробуй тут не оцени, ага… мысли мои плавно скользнули на час назад, на не самый приятный в моей жизни разговор, имевший место в этой самой каюте.
… отчета господа партнеры не требовали — молча сидели в креслах, вооружившись неизменными стаканами, и пялились на меня. Грег задумчиво, кэп — мрачно. И если первый ничем необычным не поражал, то второй явно пребывал в тихой, а потому еще более страшной, ярости. И было с чего, кстати — оба в курсе происходящего, да к тому же еще имели возможность оценить все это непотребство со стороны.
— Ну, что скажешь в свое оправдание? — не выдержал наконец капитан.
Диван, как обычно, был в полном моем распоряжении, но сейчас я не решился развалиться на нем по-барски, и сидел с неестественно прямой спиной, согревая в ладони стакан с виски. Впрочем, алкоголь в настоящий момент вызывал отвращение, так что служил всего лишь данью традиции. Больше всего же мне хотелось запереться в каюте и поваляться часок, тупо пялясь в потолок. Вот только возможности мне такой не дали, поэтому приходилось пялиться в емкость с элитным пойлом — в глаза старперам смотреть было стремно. Хотя с чего бы, если разобраться?..
— Оправдание? — буркнул я, потом все же перевел взгляд на собеседника. — В чем я должен оправдываться, капитан? В том, что меня втянули в игру втемную? В том, что я все эти годы был марионеткой руководства Корпорации? Или в том, что кое-кто тут не посчитал нужным ввести меня в курс дела?
Ты гляди-ка, как переглянулись! Сюрприз?.. То есть они не участвуют в папенькиной интриге? Проф Куатье, надо полагать, убедительную просьбу самого же Грега Слоуна не распространяться касательно кое-каких деталей моих похождений выполнил? Черт, не ожидал, что это сработает против меня.
— Лучшая защита — нападение? — усмехнулся Грег.
— Не убедил! — рявкнул Иванов. — И давай-ка не вали с больной головы на здоровую. Кто тут накуролесил? Я, что ли?!
Ну да, с этим хрен поспоришь.
— Ладно. — Я глубоко вздохнул и сосчитал про себя до десяти. — Давайте успокоимся. И для начала, капитан, хотелось бы узнать, в чем именно я неправ? Где, так сказать, накосячил? По пунктам, пожалуйста.
— Мы потеряли очередного пилота — это раз! — гневно прищурился кэп.
Хренов гуманист! Кто о чем, а этот о невинных жертвах… хотя Алиску жалко, не спорю.
— Никто не умер…
— А надо было?! Не убедил.
— Я думаю над проблемой.
— Думаешь? Тут не думать надо, а спасать девчонку!
Ладно, тут придется согласиться. Кэпа не переубедить, и напоминать ему, что он не очень-то и обрадовался Элисон, сейчас очень не к месту. Потому что за прошедшее время он смирился с мыслью, что она часть экипажа. Все, финита. Дальше можно умывать руки — за своего Иванов любого порвет.
— Никто не умер!.. А земляне? А Бадди?!
— Земляне — враги!
— Мы не в состоянии войны! По крайней мере, хотелось бы получить более существенные доказательства, чем обрывок видеозаписи!
— Так свяжитесь с нашими.
— Ты прекрасно знаешь, что отсюда это невозможно! Нужно перебираться в систему с ретранслятором, выходить на связь и запрашивать помощь! Вот что нужно делать! А ты что предлагаешь?! Торчать здесь и пялиться на чертову планету?!
— Майк, успокойся.
Спасибо, Грег, ты всегда понимал меня лучше… некоторых.
— Что «Майк»?! Я всю жизнь Майк!!!
— Ты очень предвзято относишься к парню. В этом вопросе ты однозначно неадекватен. Распространяйся твой невроз хоть на что-то еще, я бы уже давно поставил вопрос о медицинском освидетельствовании. Не знай я тебя так хорошо, решил бы, что тебе нужна помощь психолога.
— Да бесит он меня! Как и его папаша! И всегда бесил, интриган чертов!!!
Я?! Или, прости господи, папенька?..
— И несмотря на это ты много лет был ближайшим соратником и другом Виктора! — рокотнул мистер Слоун. — Как и я, собственно! Так какого черта теперь на младшем срываться?! Это же не он интригу закрутил! И это не он поддался на уговоры «чертова интригана»!
— Меня бесит бездействие, — сбавил тон кэп. — Наличие потенциальных человеческих жертв, наличие потенциально опасных объектов — планеты, пленницы и «москитов» землян, явно ожидающих помощи. От кого, позвольте поинтересоваться? Да в таких
