Звездная Кровь. Экзарх VI - Алексей Рокотов
Удивительно, но мне оказалось приятно вернуться в Туманные горы. Ещё во времена жизни в грассе я не раз путешествовал по этой лесистой местности и часто останавливался на ночёвки. Тогда жизнь казалась более простой. Есть я, есть Нира и небольшой дом в десяти минутах пешком от грасса. Никаких секретов, никаких кровавых побоищ.
Гору, которая походила на голову дракона, пилот нашёл быстро и приземлился на её вершине.
— Готов? — спросила Анора, отстёгивая ремни.
— Мы явились сюда именно ради этого. Так что да, готов.
Погрузочная рампа открылась, и в винтокрыл хлынул поток слегка прохладного свежего воздуха вместе с лёгким туманом.
Несколько секунд я осматривался. Куда ни глянь, тянулись низкие горные хребты, поросшие лесом, и висел вездесущий туман. В воздухе пахло листвой и сыростью. Когда я уже собрался призвать Аспект и отправить его на поиски пещеры, Анора открыла огромную золотую скрижаль и активировала одну из рун.
Во все стороны от Восходящей рванула волна зеленоватого света. Она не останавливалась и добежала до соседних вершин, на что понадобилось несколько минут. Всё это время Анора стояла на месте с закрытыми глазами. Веки время от времени вздрагивали, будто Восходящая что-то видела.
— Вход там, — сказала жена Маркуса, как только открыла глаза.
Я же мысленно выдохнул. На моих глазах золотая Восходящая просканировала ближайшую местность и точно узнала, где именно находился вход в пещеру. О таком поисковом навыке я мог пока только мечтать. И это даже несмотря на то, что за последние дни моя скрижаль пополнилась крайне сильными рунами.
Вход в лабиринт пещер оказался настолько узок, что я с трудом протиснулся. К тому же, он оказался расположен в расселине на приличной высоте. Даже встать было негде. Если бы не мои крылья и левитация Аноры, нам пришлось бы очень постараться не только найти вход, но и банально до него добраться.
Дым оказался в моей ладони, стоило узкому лазу превратиться в небольшой коридор с низкими стенами. Сияние клинка освещало путь. По словам Ниры, никаких ловушек здесь не было, но знать это наверняка она не могла, так как не являлась Восходящей и не могла видеть проявлений Звёздной Крови. Их обнаружением как раз и занималась Анора, так что двигались мы медленно.
Одна сотня метров сменялась другой. Никаких ловушек мы так и не обнаружили, зато коридор расширился настолько, что можно было не только выпрямиться во весь рост, но идти рядом. Аноре больше не приходилось двигаться позади меня.
За очередным резким поворотом наш путь закончился. Мы оказались в небольшом округлом зале с потолком, что терялся во тьме.
— Сейчас, — сказала Анора, а мигом позже по комнате закружила стая небольших полярий. Они поднялись под потолок и осветили зал золотистым светом.
Первое, что бросилось в глаза — два полуметровых постамента из золотистого металла в дальнем конце зала. Они оказались пусты, если не считать толстого слоя пыли.
Второе, что я заметил — странного вида агрегат, похожий на полутораметровую колонну из чёрного камня. На плоской верхушке виднелись восемь металлических зубцов. Видимо, они должны удерживать нечто, что сейчас отсутствовало.
— Ловушек не чувствую, — сказала Анора, и мы одновременно шагнули вперёд к чёрной колонне с четырьмя острыми гранями.
Уже оказавшись ближе, я увидел, чего не заметил сразу. Чёрный камень оказался практически перерублен надвое, а внизу валялись обломки чего-то, что раньше, похоже, и являлось навершием. Сейчас же это сотни небольших осколков странного вида. То ли из золотистого лиора, то ли из стекла.
— Маяк Теневого Эха, — сказала Анора. — Я уже раньше видела такой. Нам не повезло, Нейт, кто-то добрался сюда раньше нас и разрушил его. Сомневаюсь, что это сделал Аксель.
Анора поджала губы и развела руками. Мне же захотелось отойти в сторону и хорошенько пнуть металлический пьедестал. Почти три дня пути, и всё зря. Злость затопила сознание, но я не дал ей воли, загнал глубоко внутрь, хоть она и прорывалась наружу сжатыми кулаками.
Я всё-таки подошёл к двум металлическим пьедесталам и неожиданно для себя заметил кое-что интересное. Следы. Быстрый осмотр позволил понять две вещи.
Первое. Следы обнаружились на обоих пьедесталах. Второе. Они не принадлежали людям. Вернее, размеры как раз человеческой ноги, но вот отпечаток подошвы говорил о том, что здесь стоял доспех Утопии. Я сразу же осознал, что именно находилось на пьедестале. Вингер Акселя. Тот самый бело-золотой, с металлическими ламелями, собранными за спиной, которые в раскрытом состоянии крыльев делали владельца похожим на ангела, спустившегося с небес.
Отсутствие пыльного следа на втором пьедестале явно говорило о том, что здесь тоже некогда находился ещё один доспех. При этом он явно отличался от первого. Стопа оказалась уже и короче. Да и рисунок говорил о несходстве между двумя моделями. На втором пьедестале явно когда-то находился вингер, предназначенный для девушки. И интуиция мне подсказывала, что я знал, кому он принадлежал…
Руна синтетика успела откатиться и была готова к активации, но я не спешил её призывать. Нира наверняка состроит честные глазки и будет всё отрицать. Я знал, что это окончательно выведет меня из себя, и последствия я просчитать не мог.
В этот момент послышался голос Аноры. Золотая Восходящая всё это время осматривала Маяк, похоже, надеясь его отремонтировать.
— Нейт, — голос золотой Восходящей дрожал. Впервые я услышал в нём если не страх, то нечто очень близкое к нему.
— Да, — я быстрым шагом подошёл к Аноре и увидел, как она подняла небольшую коробку из тёмного дерева и поставила её на верхушку маяка между зубцов. Выглядела Восходящая так, будто я взял Руну-Заклинание Морока Предков, поднял до золота Повышениями, а после применил на Анору. Белая кожа, распахнутые глаза, слегка подрагивающие тонкие пальцы.
— Что происходит? — спросил я, так как такая реакция на небольшую коробку, пусть даже и с каплей Звёздной крови в ней, казалась слишком сильной.
— Посмотри на знаки, — сказала Анора и взглянула на меня. — Знаешь, что это?
Только сейчас я заметил, что на дереве вырезаны два символа. Один из них напоминал несколько концентрических кругов, пронзённых иглой, второй походил на стилизованный образ мужчины в балахоне с опущенным на лицо капюшоном.
Эти символы показались мне неизвестными, хотя первый уж слишком напоминал Небесный Трон, если провести аналогию.
— Знак Вечности и знак Контракции, — тихо сказала Анора и после недолгой паузы добавила. — Нейт, решать тебе, так как это касается
