Алексей Ядов - Инферналь Мерценариус
Кстати, после обретения Имени я обнаружил, что начал видеть ауру вокруг Фиоре приятного чуть голубоватого цвета. Но в отличие от ауры суккуб это свечение вызывало чувство уверенности и непоколебимости. Как алмаз.
Пуговицы наглухо застегнутого платья, как я в свое время и думал, оказались артефактами небольшой мощности, выточенными из драгоценных камней и имеющими структуру Льда. Заколка в волосах фонила Огнем, левая рука в виде изящного доспеха – вообще что-то с чем-то, практически универсальный манипулятор Силой.
Короче говоря, если брать боевую эффективность, Фиоре могла укатать в асфальт Алоиза Средней силы.
А уж как эффектно сочетается белая кожа с черными волосами…
Ну и в качестве вишенки на торт – глаза, частично укрытые «непослушной» челкой (чье положение кажется выровненным ровно настолько, чтобы создать интригу и «игру»). Цвет же глаз вообще наводил на мысль о топазах…
– Так вот… У нас возникли определенные трудности с «пробитием» аудиенции у Императора. – Ректор недовольно скривился. – Чертовы Аристократы! Видите ли, при дворе существуют несколько групп, и, соответственно, представляют они несколько мнений относительно возможной политики. Как внешней, так и внутренней…
– Странно, – удивился я, – ваш Император же заговорщиков на корню давит?
– Это не заговорщики. Это именно разные группы. А я стараюсь держаться от всех подальше, да и своим подопечным советую…
Так что, если я сейчас начну «пробивать» встречу, они начнут копать. А потом информация о тебе…
– Утечет куда не надо. Ясно. Так что там с папкой?
– Да, конечно. Держи. – На стол легла простая серая папка с личной печатью Ректора. – Тебе пригодится, инструкции внутри…
Ректор внимательно посмотрел на меня:
– Удачи…
К чему бы он это?
Как я стал бродягой без прошлого и мирного дома?
Сложно сказать.
Я постоянно ощущал себя немного… Лишним.
Эти улыбающиеся люди, дети… Это все…
Ярко и радостно – понятно, но мирно?
Мое воображение всегда будоражили авантюры древности, и было чертовски жаль, что на планете не осталось «белых пятен».
Перебиваясь после армии с работы на работу, я наконец пришел к логичному выводу о том, что моя мирная жизнь – курьез, недостойный существования.
И я пришел в офис компании «Фортуна». На психологическом тесте честно написал в мини-эссе все, что думаю о своей проблеме. Не забыл и шкурный момент – наемникам (хотя это и называется красивыми словами «частная военная логистическая компания») хорошо платят…
Кстати, меня не особо удивляет минимальное отличие здешних реалий от жизни – всегда есть Плата, Покупатель, Торговец… И Тот-кого-кидают.
Таковым мне быть не хотелось.
Схема контракта с демоном имеет много вариантов.
Вариант первый – спонтанный.
Для демона – наиболее выгодный контракт.
Предположим, некий гипотетический маг находится на пороге смерти. Например, ретивые служители какой-нибудь Единой церкви собираются устроить Масленицу с участием некроманта или демонолога.
Ему, разумеется, не по нраву, в этом случае имеет все шансы пройти спонтанный контракт. Зависит от силы мага, но главные условия – служба демона магу и выполнение его приказов.
Плата – после смерти мага его сила переходит к демону, в некоторых случаях еще и душа. Зависит от того, насколько демон амбициозен.
Второй вариант – «Аркан». Фактически – рабство. Но редко кто осмеливается так поступать с Аристократами.
Чаще всего туда попадают суккубы и инкубы, Церберы, Легионеры.
В таком случае до смерти мага или его разрешения демон обязан выполнять все его приказы.
Специально для суккуб и инкубов повторяю – ВСЕ приказы.
А так как маги, как правило, во всех измерениях с чуткостью д’Артаньяна относятся к представителям секс-меньшинств, то…
Питающимся сексуальной энергией и страстью можно только посочувствовать.
Ведь в некоторых орденах Экзорцистов в качестве «выпускного» экзамена – умерщвление демонов. А поскольку церковники не желают подвергать свой выводок риску, они дают им мишени попроще…
Ну и наиболее адекватный – «дашь на дашь».
То есть взаимовыгодное сотрудничество.
Да, интересный момент – все существование демонов направлено на увеличение силы. Но если сила вырастет больше, нежели разум демона, он начнет сходить с ума.
Потому-то стихийные контракты используются либо настоящими скотами, чей разум склонен к подлости и интригам, либо Валафарами, которые стремятся к увеличению силы любыми способами…
– Господин Ректор, к вам посетитель.
Ректор поморщился:
– Извини, придется просмотреть свод законов. Я оставил там свои примечания – разберешься. А теперь – иди…
Стена открыла проход. Шаг – и я в своей комнате.
Однако… Телепорт в мою комнату… Круто…
Кстати… Я проверил свои вещи.
Мой «тревожный чемоданчик» готов и припрятан в уголке.
Вряд ли я сумею долго выжить в этом мире в одиночку, однако попробую. То, что Ректор рассказывает, – очень хорошо…
Но наниматель никогда не говорит всей правды.
За свою не особо долгую пятилетнюю наемничью карьеру я это усвоил…
* * *Психологическая пятиминутка…
Что такое психологическая напряженность?
Говоря современным языком – стресс?
Вы можете узнать о рождении сына, и это будет тот еще стресс. Вы стали папой! Черт подери, это же молниеносное изменение статуса. Теперь вы уже не Петя Пупкин, который пьет пиво с друзьями на лавочке.
Теперь вы Петр Батькович с определенными правами и обязанностями! Так, теперь ваша обязанность – не пить пиво на лавочке после работы, а пилить домой и принимать активное участие в воспитании.
Ну, это, разумеется, чисто теоретически. Мой папаша особо трепетным отношением к моему воспитанию не отличался. «Он не воспитывает, он наказывает» – это про него…
К чему я это говорю?
Да так, просто в голову пришло.
Вот теперь, когда мозги сверкают чистотой и гладкостью, начнем их напрягать. Итак…
Появился глупый и молодой демон.
Перерожден из человека, наемника… То есть меня. Случай редкий…
Благодаря мне Гриэль получает право на возвращение в Столицу, и Алоиз этому чертовски рад.
Тут меня свели с Ректором Академии. Чрезвычайно важной фигурой. ЧРЕЗВЫЧАЙНО.
Ректор – вне интриг. А это означает, во-первых, что он по-настоящему силен и опасен. А во-вторых, врет как сивый мерин…
Демонов привлекает власть и красота, так написано в книге, выданной мне Ректором. Кстати, это тест на сообразительность? Все может быть… Рубаху-парня с не слишком высоким интеллектом не будут сторониться и бояться. Собственно, потому я и веду себя как доверчивый дурак.
Чего хочет от меня Ректор?
Экспресс-обмерки, обретение имени, снятие показаний с помощью Фиоре…
ЧЕГО ЕМУ НАДО?
Я изучал Свод правил и законов контрактов между Разумными и Демонами. Чтиво на редкость нудное, но привычка к изучению разного рода инструкций и уставов сыграла мне на руку…
В папке, переданной Ректором, содержалось: Свод – одна штука, писчая бумага высокого качества – один лист, лезвие из непонятного металла – одна штука, перо какой-то твари (волоски своей жесткостью напоминали хитин) – одна штука.
Лист плотной бумаги был разлинован квадратами и имел размер примерно листа А3. Линии будто впитывают свет…
И мне становится не по себе.
Инструкция, написанная изнутри на самой папке убористым почерком, была довольно проста.
«Инферналь, тут я бессилен!
Лист бумаги с нанесенными на него метками – это вкладыш Архива. Именно на таком листе ты должен изобразить свою Печать…
Поясню ее значение: именно эта печать до самой твоей Окончательной Смерти будет с тобой. После того как ты ее начертаешь с помощью пера Амдусциаса, она появится на твоей правой руке.
Этот ритуал надо провести в одиночестве. Ни помощников. Ни советников.
Просто порезать руку и капнуть кровью на кончик пера. Одной капли вполне достаточно…
Пиши свою Печать. Она – твой символ. Через нее ты будешь давать силу своим слугам и контролировать их. Управление Подчиненными ты сам в свое время пройдешь.
Попытайся расслабиться и просто написать символ. Можешь напитать перо кровью и отложить – будешь один в комнате до тех пор, пока не напишешь Печать. Я почую, когда она будет создана…
Чем Печать проще, тем ее легче активировать, чем сложнее, тем более эффективна. Печать у двух демонов может быть очень похожей внешне, но поверь, любой другой демон или маг, имеющий хоть какие-то способности, найдет отличия.
Запомни одно – Печать должна иметь хотя бы одну ось симметрии. Лучше две, но, так как у тебя сильна составляющая Хаоса, это не существенно.
В заключение могу сказать только одно – удачи».
Я не мог выйти из комнаты. Стоило дотронуться до пера, как отчетливо щелкнули засовы. Я заперт до тех пор, пока не начерчу свою Печать…
