Мария Симонова - Привычка умирать
— Понимаю твое отношение ко мне, Край, и не извиняюсь…
Гор — такой же пария, как я, знал, что между нами никакие извинения невозможны. Либо кровная месть, либо… А что, кстати, “либо”?
— Я буду ждать ответа до восемнадцати ноль-ноль по стандартному времени. Номер абонента прилагается, он анонимен. Просто пришли условия встречи. Все. Отбой.
Дослушав, я взялся за подлокотники кресла так, словно боялся, что гравитатор на корабле прекратил свою деятельность и я сейчас запросто могу улететь куда-нибудь к едрене фене.
Итак — сказал мой внутренний сторож, — не слишком ли вовремя это явление инспектора, то есть, пардон, советника, так сказать, народу? Я довольно пожил на свете и в людскую честность не верил почти с самого рождения. А в его почему-то поверил. Неосмотрительно это с моей стороны! А ну как он собирается явиться со своей любимой спецбригадой, в любимых непрошибаемых скафандрах, с любимыми дезинтеграторами в лапах?
Само наличие такой мысли меня, как ни странно, обрадовало. Давешнее оцепенение как рукой сняло, и пусть пока кидает из крайности в крайность, это дело поправимое. Главное — инстинкт заработал на полную, теперь не до хандры.
Давить на меня бывшему инспектору вроде бы нечем, так что в принципе я ничего не имел против встречи. Он отдал мне инициативу — знак доверия. Но не звать же его сюда в гости, еще чего доброго Жен взбеленится — она до сих пор передергивается при упоминании той старой истории. Еще бы, над баком с кислотой повиси-ка!
— Птица, я подготовлю месседж, отправишь на этот адрес маршрутом номер семь. — Я намерен был встретиться с инспектором в Витебске-22А в полночь.
Я скакнул туда и до назначенного времени трудился в поте лица, улучшая защиту моего витебского портала. Слишком уж много в нем программируемой начинки, можно баг впустить, и пиши пропало. То ли дело порталы первого поколения, построенные с использованием постоянной памяти. Там раз программу ввел, и все — пока память не прожжешь заново, никакая зараза тебе начальные установки не собьет.
Любимое дело позволило на какое-то время отвлечься от мрачных мыслей.
— Дик, может, поешь?..
Вот и Жен явилась, раз в кои-то веки вспомнила про голодного мужа. И, как назло, не вовремя. Похоже, что у женщин, особенно у жен, чутье на такие вещи — именно сейчас и здесь она была совершенно некстати.
Тут до нее дошло, что пульт управления гостевым порталом открыт, а я запустил в него руки по самые локти.
— Что-то случилось? — Даже заикаться стала, сердечная.
— Жен! Ко мне приходил инспектор! — Пошутил, ничего не скажешь: на глазах бледнея до состояния Снегурочки, она прижала руки к груди и просто-таки упала плечом на косяк. Я постарался, как мог, исправить положение: — Не волнуйся, все нормально. Просто объявился наш давний знакомый — инспектор Гор. Он теперь советник, — добавил я слабым голосом, уже понимая, что сморозил: хорош “старый знакомый”, грозившийся когда-то утопить ее в серной кислоте!
Я бросился к ней, подхватил и повел к креслу, усадил, а вернее, устроил, поскольку ноги ее совсем не держали. Однако вскоре она взяла себя в твердые руки хирурга и воззрилась на меня, словно на воспаленный аппендикс в разрезанной уже брюшине пациента.
— Дик, — сказала она, — ты что, серьезно хочешь встретиться с этим садистом?
— Серьезно. Над ним висит та же угроза, и он теперь стоит достаточно высоко. Только он способен реально нам помочь. Будем реалистами — одной тебе с этой задачей не справиться. Я назначил ему встречу сегодня в полночь. Не волнуйся, родная, я буду максимально осторожен.
— Дик, ты не… — она уставилась своими огромными глазищами прямо в самое мое сердце. По крайней мере у меня было именно такое ощущение.
Я отвел глаза.
* * *Гор прошел портал, как и обещал, один, без оружия и сканирующих устройств. В этом был заинтересован он сам. С собой у него имелась только архаичного вида тоненькая папочка с многозначным номером, гербом на обложке и встроенным пиропатроном: датчик позволил бы открыть обложку только ему. При несоответствии параметров ДНК от документов остался бы лишь тонкий серый пепел. Сложные чувства обуревали Гора: он опять собирался нарушить присягу, а надежда на содержимое папки вызывала легкое чувство стыда, словно бы адвокатишка-проныра с материальчиком заявился или, хуже того, — подлиза-взяточник.
Тихо разошлись створки шлюзовой камеры, и Гор оказался на площадке в небольшом зале. Проверка, занявшая всего десять секунд, впечатлила Гора: если бы он и захотел привести с собой пару драбантов, то вряд ли это удалось бы, разве что он нарядил бы их (и себя заодно) в скафандры высокой защиты.
Гор подошел к внутренней двери, ощущая затылком недобрые взгляды парализаторов. Приложил правую ладонь к шаблону на панели, замок щелкнул, и дверь утянулась в стену, давая возможность выйти в коридор. Здесь его встречала похожая на фасеточный глаз насекомого груша импульсного разрядника. Да, Край был серьезно готов к любым неожиданностям: к этому моменту, пожалуй, и скафандры бы не устояли.
А вот, кстати, и хозяин — стоит посреди коридора, заложив руки за спину.
Гор сделал шаг:
— Ну здравствуй, Край.
Молчание заполнило собой коридор настолько плотно, что стало трудно дышать. Наконец Край решил, что пора ответить:
— На здоровье не жалуюсь, инспектор. Ладно, пойдем в гостиную.
— Я только хотел сказать, что твой прокси…
— Это неважно. Мой адрес уже изменился, портал заблокирован, а информация в базе твоего узла искажена. Никто не отследит, куда ты направился. На случай прокола, у меня в запасе еще больше миллиона комбинаций. Пошли. — Он резко развернулся и двинулся вперед.
Они уселись в глубокие кресла напротив. Два человека, изначально бывшие по разную сторону баррикады, давние противники. Их многое разделяло, кроме стола, но было и общее — оба были бессмертны, оба были ронинами. Предателями, если не смягчать красок. Край, возможно, и не предполагал о последней ипостаси советника Гора, но Гору достаточно было собственного знания.
— С чем пришел, инспектор?
— Я уже не инспектор, — напомнил он, — а заместитель начальника следственного управления Администрации в ранге советника.
— Я ждал от тебя большего, — сказал Край. — Ну так о чем пойдет речь?
— Вот. — Гор провел по торцу папки ладонью, деактивировав пиропатрон, — ознакомься для начала.
Край открыл папку, мимоходом хмыкнув на ее внешний вид, отдававший средневековьем, кинул взгляд на Гора:
— Слышал, что вы в своей псарне в таких храните особо секретную информацию?
— Это мой личный архив. Такого больше нигде нет. Ты читай.
Дик опустил глаза и заиграл скулами: первым листом шел отчет о гибели Нечаевой Александры, его бывшей напарницы. Прилагалась и фотография — прямые черные волосы, чуть раскосые глаза…
Край не шевелился, советнику даже на миг показалось, что он перестал дышать, словно само время застыло, а листы и диаграммы просто живут отдельной жизнью в своей, замкнутой в папке Вселенной.
Дик провел рукой по лицу и пролистал дальше: скрупулезно подобранные материалы по похищению первого инфинитайзера он просмотрел мельком, остановился лишь на последней бумаге — это был подлинник приказа на ликвидацию Ричарда Края и Женевьевы Александер, заверенный собственной подписью господина Президента. Сбоку наискосок шел штамп “Исполнено” с личной подписью уже самого Гора. Следующим был рукописный доклад Гора о проведении акции…
— Значит, я теперь официальный покойник? — спросил Край, закрывая папку. — Ну и что из этого следует?
— А ты не понимаешь?
Время и долг требовали как можно скорейшего решения задачи, а ионный душ для совести до сих пор не изобрели.
— Да нет, понимаю. Первый и последний документы — прямая аналогия. Саша была моим должником и пошла на смерть. Теперь моя очередь отдавать долги — тебе. Ты бьешь козырями, советник. Грамотно сыграл на эмоциях, на моей давней любви, которую я сначала спас, а потом подставил за должок. — Край казался невозмутимым. — Так? У тебя либо хорошие аналитики, либо ты сам умен не в меру, советник.
Гор заметил эту лазейку: Край как бы давал ему возможность оправдаться. Просто свали на аналитиков и все. Но он ею не воспользовался:
— Сам. Ты можешь отказаться.
— Отказаться? Я твой должник, советник, — усмехнулся ронин. — Только не возьму в толк, чего ты от меня хочешь? Чтобы я убрал Президента?
— Нет. Мне нужна информация. Про инфинитайзер.
Край неожиданно ухмыльнулся, Гор ждал от него совсем другой реакции.
— А ведь ты тоже ронин, советник! Поздравляю. Давно, еще с нашей первой встречи думал о том, что мы с тобой чем-то неуловимо похожи, вроде как братья. Несмотря ни на что. Пожалуй, с братом можно и поговорить…
Он встал и прошел в угол рубки, где поблескивал хромом бар-холодильник и синтезатор.
