Николай Андреев - Четвертый уровень. Предательство
Горн торжествующе смотрел на Шервина. Барон рано праздновал победу. Не на того нарвался. В дворцовых интригах генерал не новичок. Он сумел и герцогу польстить, и свою позицию отстоять.
— У вас обоих весомые аргументы, — решил прекратить спор Видог. — Идеальный вариант — найти компромисс. Мы вступим в переговоры с чужаками, но примем максимальные меры предосторожности. Дальше Церены корабли неизвестной расы не полетят. Постараемся выяснить их намерения. Нужно подыскать подходящую кандидатуру на должность руководителя делегации. От его проницательности, настойчивости будет зависеть многое.
— Ваше высочество, — мгновенно отреагировал Брюс, — Прошу доверить эту миссию мне.
— А как же проект? — уточнил правитель.
— Он завершен, — ответил Шервин. — Прототипы запущены в производство, модернизация идет своим чередом. Мое присутствие там теряет смысл.
— Кто доставит образцы на транспорты? — произне Видог
— Полковник Берктон, — сказал барон. — Он отлично справится с поставленной задачей. Кроме того, именно Берктон занимался подготовкой операторов. Я могу положиться на него, как на себя.
— Хорошо, — согласился герцог. — В твоем распоряжении три тяжелых крейсера. Стартуешь завтра утром. Необходимые инструкции получишь чуть позже.
Видог повернулся к начальнику службы контрразведки. Свенвил абсолютно невозмутим. Хотя в душе Горна наверняка все клокочет от гнева. Такого поворота событий он не ожидал.
— Генерал, — проговорил правитель, — вы должны сохранить в тайне появление чужаков. Доступ к информации строго ограничить. Экипажи патрульных эсминцев изолировать. Восьмой сектор закрыть для полетов. Никаких контактов с журналистами. Эти мерзавцы сразу поднимут панику и оповестят весь мир о вторжении пришельцев.
— Будет исполнено, ваше высочество, — бесстрастно отчеканил Свенвил.
В самообладании ему не откажешь. Он сегодня потерпел сокрушительное поражение, но держится стойко, эмоции не демонстрирует. Берд небрежно махнул рукой. Оба дворянина, вежливо поклонившись герцогу, направились к двери. В какой-то момент Шервин ускорился и первым достиг цели. Горн деликатно пропустил соперника. На устах генерала мелькнула зловещая усмешка. Ничего, рано или поздно, он отомстит обидчику. А пока надо терпеть. Главное сейчас внедрить агентов в окружение Брюса. Ход переговоров должен быть под контролем.
ГЛАВА 3
ГЕРОИ ПРОШЛОГО
Звездная эскадра вынырнула из гиперпространства и вошла в систему Сириуса. Корабли наместников Китара и Эльзаны, по согласованию с Октавией Торнвил, двинулись дальше, к своим планетам. Эдан совсем рядом, до него лететь всего четыре дня, а вот Лессу Акрилу предстоит долгий путь. Барон вернется на Родину лишь через месяц. Побеседовать с Лессом о том, кто в действительности напал на Шейлу и спровоцировал военный конфликт между Комоном и Цекрой, графиня так и не удосужилась. Во-первых, она с головой окунулась в пучину любовных страстей, и ей было не до того, а во-вторых, женщина решила не торопиться. Время у Торнвил еще есть. Куда больше Октавию волновали ее взаимоотношения с Грегом Хейвилом. Да, майор стал любовником могущественной правительницы. Он проводил с графиней каждый вечер. Легкий ужин, короткий диалог в качестве прелюдии и пылкий, безудержный секс. Грег и Октавия словно пытались насытиться друг другом. Казалось, что графиня добилась желаемого. Но что-то не так. Чего-то Торнвил по-прежнему не хватало. И она знала чего. Ей не хватало душевой близости, теплоты. Октавия испытывала к маркизу сильное, непреодолимое чувство, Грег же часто бывал холоден и невнимателен. Нет, разумеется, Хейвил предельно вежлив с правительницей. Но в том-то и беда. Для майора Торнвил сначала графиня Сирианская, и только потом красивая, страстная женщина. Переступить через эту грань Грег пока никак не может. Кроме того, от него не дождешься нежных, ласковых слов, что тоже неудивительно. Мужчины в таком возрасте редко проявляют активность, они чересчур ленивы и крайне скупы на комплименты. Конечно, встречаются исключения из правил, но маркиз к ним не относится. К сожалению, проблемы на этом не заканчивались. Как и предполагала Октавия, Хейвил наотрез отказался от повышения по службе. Майор не хотел, чтобы злые языки болтали, будто он сделал карьеру благодаря своим интимным связям с правительницей страны. Грег чересчур щепетильно относился к офицерской чести. Обычный перевод во Фланкию тоже ничего не давал. Во дворце для маркиза нет подходящей вакансии, а в штабе бедняга просто зачахнет. Да, и если честно, Торнвил боялась упускать Хейвила из виду. Майор должен постоянно быть рядом. У командира флагманского крейсера Альзон такой возможности нет, но зато она есть у военного советника графини. Формально статус Грега не изменится, маркиз останется в той же должности, однако будет обязан везде сопровождать Октавию. Увы, блестящая идея Торнвил не очень понравилась Дейвилу. Пока он обдумывает предложение правительницы и не факт, что согласится. Редкий упрямец. И все же графиня надеялась на лучшее. Голос майора звучал не столь твердо. Грег сомневается, а значит, склонен пойти на уступки. Длительная разлука причинит боль Октавии. И маркизу это известно.
Запланированный визит на базу Стафа Энгерона Торнвил отменила. За четыре месяца ее отсутствия накопилось слишком много неотложных дел. Она, разумеется, в курсе всех событий, регулярно связывалась с главой правительства и руководителем администрации, но даже на закрытом канале надо соблюдать осторожность. Разведчики Торнвил, так же, как и шпионы Видога, Делвила, Саттона, пытаются выкрасть секретные коды противника. Тот, кому это удастся, получит неоспоримое преимущество. Ну, а со старым пройдохой графиня разберется позже. Назвать честным поединок Одинокого Волка с крензером никак нельзя. Ведь Стаф не предупредил ее, что юноша является ассонским гладиатором. Явный обман. Отсюда и итог схватки. «Альзон» достиг Алана и лег в дрейф на орбите планеты. В сопровождении верных телохранителей Октавия вместе с дочерью и Дейлом Видогом покинула крейсер. Хейвил задержался на судне. Данное обстоятельство ничуть не расстроило Торнвил. Маркиз сказал, что прибудет во дворец через два дня, а он никогда не нарушает свои обещания.
Как только корабль преодолел световой барьер, Андрей начал собирать вещи. Скорость «Альзона» постепенно снижалась. По расчетам землянина, его должны отправить на Таскону часов через пять-шесть. Однако время шло, а за Волковым никто не приходил. Юноша пребывал в некоторой растерянности. Неужели опять вмешалась Эвис? Интересно, что на этот раз придумала девушка? Привезет его во дворец? Но в качестве кого? Отчаянного наемника, удачливого гладиатора, жестокого, кровожадного убийцы? Не хочет ли она устроить представление на каком-нибудь балу? Такой вариант исключать нельзя. Рабы для местных аристократов словно дикие животные. Отношение к ним соответствующее. Андрея либо посадят в клетку, либо заставят драться. На гостей это зрелище произведет неизгладимое впечатление. Нет, что-то не то. В действиях Эвис отсутствует логика. С ужасным уродливым монстром не ищут близости. Хотя…
Нет, нет, обнимая, целуя землянина, девушка была совершенно искренна. Во всяком случае, Волкову хотелось в поверить. Разве можно забыть пылающие глаза аланки, тихий, вкрадчивый голос, божественный аромат ее духов. Она без сомнения испытывает к нему определенные чувс тва. Иначе, зачем так рисковать. А что если Эвис намеревается сделать юношу своим тайным любовником? От подобных мыслей у кого угодно закружится голова. Чепуха, конечно, но как приятно погрузится в мир иллюзий. Андрей лег на кровать и закрыл глаза. В памяти сразу всплыл образ девушки. Тонкая нежная шея, разбросанные по плечам длинные русые волосы, высокая грудь, манящий изгиб талии… Землянин проснулся от бесцеремонного толчка в плечо. Рядом стоял темноволосый лейтенант.
— Поднимайся, — произнес офицер. — Путешествие закончилось. Следуй за мной.
Взяв с пола рюкзак, Волков двинулся за сирианцем. В шлюзовом отсеке его ждал наблюдатель. Ничего не говоря, капитан кивнул в сторону ближайшего десантного бога. Через пять минут машина стартовала. Но вместо того, что бы лететь к планете, она вдруг устремилась к дрейфовавшему неподалеку эсминцу. И тут юноша все понял. Ради какого-то наемника Октавия не стала делать крюк. Мнение дочери ее мало интересовало. На Таскону Андрея доставит другой корабль. Землянин не ошибся. Спустя двенадцать часов он ступил на бетонное покрытие посадочной площадки оливийской базы. Сириус уже скрылся за горизонтом, на лагерь опустилась ночь. Но сверкающих в бездонном черном небе звезд не видно. Слепят лучи прожекторов. Вокруг странная, удивительная тишина. Юноша на мгновение замер. Где же конвоиры? О прибытии бота охране наверняка сообщили заранее. Внезапно впереди появился расплывчатый силуэт. Догадаться, кто это, труда не составляло. В столь поздний час встречать Волкова мог только один человек — Грег Лейрон. Майор поздоровался с наблюдателем, забрал у него пульт и зашагал к Андрею. Грег остановился в трех метрах от Волкова, внимательно посмотрел на землянина. Юноша выглядит отлично. Бодр, свеж, полон сил.
