Капитан космического флота - Геннадий Борчанинов
— «Лев Империи» вызывает! Не могу принять! — воскликнул Каргин. — Сбрасывается сразу же!
— Да ты шутишь, что ли? — рыкнул я. — Разберись уже!
— Пытаюсь! — ответил связист.
Я на всякий случай запустил проверку всех систем. Всё работало штатно, за исключением связи. Вот дерьмо.
С подобным я столкнулся впервые. Отказали даже резервные передатчики. Обычно, когда связь глушится, это выглядит иначе. Да и не мог же нас глушить сам «Лев Империи». Вообще сомневаюсь, что у него есть подобное оборудование на борту.
А спустя несколько секунд «Лев Империи» расцвёл вспышкой термоядерного взрыва, так внезапно, что я едва успел включить щиты, чтобы не наловить излучения. Я неверящим взглядом уставился в монитор, тут же принялся проверять показания сенсоров, надеясь, что это какая-то ошибка.
Ошибки не было.
А шахтёр промчался мимо нас и нырнул в гиперпространство прямо перед нашим носом, будто приглашая последовать за ним.
Связь заработала в тот же момент.
— Вызывает станция!
— Соединяй!
— «Гремящий»! «Гремящий», ответьте! Это станция «Зардоб», диспетчер! Зачем вы атаковали «Льва Империи»⁈ — раздался голос в наушниках.
— Что⁈ — воскликнул я. — Нет!
Я почувствовал, как холодок пробежал по телу, от затылка и до самой задницы. Туда, где мы все только что оказались.
Любые оправдания будут выглядеть лишь попыткой увильнуть от ответственности.
— Активирован протокол перехвата, оставайтесь на месте! — приказал диспетчер.
Я схватился за голову. Подстава. Это подстава, настолько же крупная, насколько и подлая. Губернатор, сука… Убил двух зайцев одним выстрелом. Расправился с оппонентом, графом Оршанским, который, очевидно, летел в систему с проверкой, и заодно подставил меня. Ловко придумано. Зачем? Не знаю, но обязательно это выясню.
— Каргин! — рявкнул я в интерком. — Срочно вызывай штаб сектора!
— Есть! — взволнованно произнёс лейтенант.
Что же делать, что же делать… Если сдаться станционным безопасникам, меня запрут на Зардобе и вообще не факт, что я доживу до следующего утра, учитывая, насколько глубоко я попал. Губернатор определённо захочет убрать такого свидетеля, как я. Если попытаться сбежать… Это будет равносильно тому, что я признаюсь в содеянном преступлении, поставлю размашистую подпись в протоколе… Но при этом у меня будет шанс отмыться от обвинения, особенно, если я найду этого урода на «Трибуне». Теперь у меня не было никаких сомнений, что это мнимый шахтёр атаковал графскую яхту.
Вот только без доказательств мне никто не поверит на слово. Слово графа Димитриевского будет оценено выше, нежели слово простого космофлотского старлея, даже не дворянина. Значит, «Трибуна» придётся отыскать, любой ценой… Разыскать, взять живьём, допросить, доставить в Зардоб или в Новомихайловскую, предоставить веские доказательства моей невиновности… Вляпались по полной программе, короче говоря.
— Штаб на связи! — доложил Каргин.
— Дежурный, слу…
— Это «Гремящий»! — перебил я штабного офицера. — Нештатная ситуация! Вынужден покинуть систему!
— Что у вас произошло⁈ — спросил штабной.
— Корабль, предположительно пиратский, уничтожил яхту графа Оршанского! Начинаю преследование! — произнёс я. — Запишите! «Трибун-88:201/14»!
— Принято! «Гремящий», разрешаю преследование! — произнёс штабной. — Но затем вернитесь в Зардоб как можно скорее, понятно?
— Так точно, вас понял! Конец связи! — воскликнул я, воодушевлённый тем, что штаб встал на мою сторону, по крайней мере, пока что, и разрешил покинуть систему.
Я начал разгонять корабль, чтобы занырнуть в гиперпространство вслед за «Трибуном». Куда он мог отправиться? Ну, он особо и не скрывался, прямо по курсу была К-663, откуда и прибыл «Лев Империи», так что выбора особого не было. Вопрос теперь был только в том, на какой скорости «Трибун» рискнёт пойти.
— Господин старший лейтенант! Запрос со станции! Требуют остановиться, отключить двигатели и щиты! — доложил Каргин.
Я взглянул на мониторы. Да, у нас гости, со стороны Зардоба приближались сразу несколько боевых посудин. Они, конечно, неспособны на равных противостоять имперскому эсминцу, но пару неприятных мгновений доставить сумеют. К тому же они летят не воевать со мной, а арестовать меня.
— Передай им, пусть идут на… Нет, ничего не передавай, — сказал я. — Приготовиться к переходу в гиперпространство, курс на К-663.
Глава 6
Переход в гиперпространство произошёл внезапно и резко, так, что меня даже замутило, и невкусный обед попросился обратно, так, что мне едва удалось сдержаться. Нырнули сразу на десять тысяч, и я чувствовал, что этого недостаточно. Нужно погружаться ещё.
Равномерное гудение ускорения в этот раз не успокаивало, а наоборот, только распаляло меня ещё больше, я вскочил с кресла, прошёлся по командирской рубке, словно тигр по клетке.
— Ускоряемся до двадцати тысяч, — объявил я.
Возможно, и двадцати будет мало. Если мы упустим этого «Трибуна», то можно сразу мазать лоб зелёнкой. Обвинение в убийстве графа — это очень серьёзно. Так что мне нужно было обогнать этого псевдошахтёра в гиперпространстве, выйти раньше него в системе К-663 и подкараулить его на выходе.
Расстояние от Зардоба до К-663 составляло ровно десять световых лет. То есть, на скорости в десять тысяч световых скоростей время в пути составит около девяти часов. На двадцати тысячах — уже четыре с половиной. Если ускориться до ста тысяч, можно добраться за час, но так глубоко в гиперпространство я погружаться не рисковал. А если кто-то и рисковал, то обычно оттуда не возвращался.
Будем исходить из того, что «Трибун» летит на стандартных двадцати. Минус потерянное время на переговоры со штабом и станцией, на переход… Придётся лезть в гипер глубже обычного, что чревато возможными последствиями, начиная от странных эффектов и галлюцинаций и заканчивая банальным исчезновением корабля.
— Двадцать пять, — произнёс я, сдвигая ползунок.
«Гремящий» задрожал, неприятная вибрация передавалась через переборки и полы. Желудок скрутило в тугой узел. Давненько я не погружался глубже двадцати. Но если это позволит нам опередить «Трибуна», то можно и потерпеть.
В командирскую рубку вошёл лейтенант Магомедов, сменить меня, как положено. Я, хоть и чувствовал усталость, просто указал ему на свободное кресло.
— Всё в порядке, господин старший лейтенант? — спросил он.
Ах да, экипаж-то и не в курсе происходящего. По тем обрывкам информации, что долетали до кают-компании и жилого отсека, сложновато определить, что на самом деле происходит.
Я провёл рукой по лицу, сгоняя усталость и пытаясь взбодриться. Пожалуй, стоит всё объяснить офицерам. Всем сразу, чтобы не
