Жестокий космос - Александр Павлович Быченин
— Я бы назвала это классикой жанра, мистер Болт! — обворожительно улыбнулась мне Юлька, вернув любезность.
— А потом беглый монстр встретил собратьев и перезаражал целый прайд… ведь так? — снова уставился я на корпа.
— Практически.
— Хм… а как вы объясните факт размножения модифицированного паразитоида?
— Он киборг, он на это запрограммирован! — развёл руками Голдстейн. — Вы же сами уже всё это знаете, раз шарите по нашему серверу! И к чему тогда все эти разговоры?
— Мотивация, мистер Голдстейн, — напомнил я. — Нахрена, а главное, зачем вы долбанули по нам ракетой? Или всё-таки не по нам, а по… комиллофлорам?
— Ладно, мистер Проницательность, ваша взяла! — окончательно сдался корп. Ну, или сделал вид. — До сегодняшней ночи мы вели их дистанционно, могли в какой-то степени управлять…
— … а колонистов сожрать позволили из научного любопытства, не пропадать же добру? — ехидно прокомментировал я, но был высокомерно проигнорирован.
— … и увели их подальше от Рио-Рохас, — не дал сбить себя с толку Голдстейн. — А потом посреди ночи образцы по неизвестной нам причине вышли из-под контроля и вернулись к поселению. Мало того, через какое-то время вообще вздумали атаковать «Альфа-взвод»! И нам не оставалось ничего другого, как уничтожить их.
На этом моменте мы с той самой «неизвестной причиной», ныне исполняющей обязанности оператора-добровольца, обменялись понимающими взглядами, и я криво ухмыльнулся:
— Вместе с моим транспортом и моими людьми. Очень удачная мысль! Прямо офигенная! А ведь могло бы и прокатить, если бы накрыло всех. Но, на вашу беду, мы с мисс Джонс и старшим техником Кузнецовым выжили.
— Это нелепая случайность! — до белизны прикусил губу Голдстейн. — По всем расчётам у вас не было шансов!
— Сам в шоке, если честно, — поддакнул я. — И вы не представляете, мистер Голдстейн, как я рад, что уцелел! Кстати, а последнего «зубастика» в наше укрытие тоже… вы? В смысле, не вы лично, а кто-то из ваших подчиненных?
— А вот этого я вообще понять не могу! — взорвался негодованием Голдстейн. — Почему он вас не оглушил феромоном? И как вы умудрились его прикончить⁈
— А это наш со старшим техником маленький секрет, — обломал я корпа. И глумливо хмыкнул: — Всё, мистер Голдстейн, финита! Вы свой шанс упустили. От улик не избавились, свидетелей не устранили. Подопытных, включая первый прототип, потеряли. Да ещё и повелись, как маленький.
— Ну и на что же я повёлся, позвольте полюбопытствовать? — страдальчески вздохнул корп.
— На мою трепотню, разумеется! — любезно пояснил я. — Единственной целью которой было потянуть время. Старший техник?
— Всё готово, господин мастер-лейтенант, — доложил Макс. — Разрешите начинать?
— Начинайте!
— Процесс активирован. До завершения примерно три минуты, — вывел Дед Максим прогресс-бар на экран, аккурат под выпадающую менюшку с ТТХ корповской посудины.
Надо сказать, зеленью он наливался довольно быстро, что не могло не радовать.
— Ну и что это? — напрягся Голдстейн, но уже без огонька — видимо, мы всё-таки передавили.
Но и не спросить он не мог — сейчас по закону жанра положено раскрыть все карты, вплоть до козырей.
— Да так, ничего серьёзного! — отмахнулся я. — Вы ведь помните, что я сказал по поводу своих людей?
— Так это уже ваша личная вендетта началась, мистер Мститель? — частично вернул самообладание Голдстейн.
— Вовсе нет! — живо возразил я. — Глупость какая! Это всего лишь вира. Плата за ущерб. Да не напрягайтесь так, её совсем не обязательно брать кровью…
— Да вы уже! Вы хоть знаете, сколько человек было на корабле⁈ — возмущенно рявкнул наш оппонент.
— Ага, сами признались! — в очередной раз наставил я на него палец. — Мисс Джули, обращаю ваше особое внимание на данное обстоятельство! Впрочем, расслабьтесь, мистер Голдстейн. Вы отделаетесь лёгким испугом, то есть исключительно финансовыми потерями.
— Вы реально решили пожечь нам сервера⁈ — У корпа от изумления глаза полезли на лоб. — Ну и какой в этом смысл⁈ Неужели вы думаете, что мы не продублировали важную информацию⁈
— Старший техник? — буркнул я в пространство.
— Три резервных хранилища на планете, четвёртое на уничтоженном корабле, и сжатый пакет на ретрансляторе, ждёт очереди на отправление, — невозмутимо сообщил Макс. — Из-за последнего и приходится столько возиться. Но даже так уже почти всё. Пять… четыре…
— Да кто вы вообще такие⁈ — вцепился в собственную шевелюру корп.
— Обычные «альфы», — хмыкнул я. — А старший техник Кузнецов наш штатный специалист. Со штатным же оборудованием и соответствующим софтом.
— … два… один… готово, господин мастер-лейтенант, — тут же напомнил о себе рекомый специалист.
— Ну вот и всё, мистер Голдстейн, — совершенно буднично заключил я. — Плата взята. Вся информация в части, касающейся боевого применения комиллофлоров с паразитоидом, вместе со всей технологической документацией изъяты из ваших хранилищ. Все эти данные перемещены в главный вычислитель МДК «Давид Ливингстон», откуда будут незамедлительно переданы в информационный отдел Службы нейтрализации. Сразу, как появится техническая возможность. А вот наработки по адаптации колонистов к биоресурсам Мира Эндрюса и наоборот остались в полном вашем распоряжении. И крайне настоятельно рекомендую довести их до ума. Так сказать, в возмещение ущерба, причинённого Колонии Мир Эндрюса. Мэр Хименес получит все необходимые полномочия, чтобы проконтролировать процесс. Ну и урегулирование спора с руководством Корпорации Служба нейтрализации любезно берёт на себя. А вы, мистер Голдстейн, можете и дальше исполнять свои обязанности… эй, эй, что с вами?..
Честно говоря, на Голдстейна было страшно смотреть. Он сначала побагровел, затем побледнел, а потом ещё и задыхаться начал. И меня не покидало забавнейшее ощущение, что проблемы с дыхалкой у корпа исключительно от возмущения. Ну а когда он, наконец, открыл рот, я в этом убедился окончательно и бесповоротно:
— Да вы в своём ли уме, лейтенант Болт⁈ Вы осознаёте, что натворили⁈ Плевать на технологию, плевать на наработки! Но подчиняться… ему⁈ — наставил Голдстейн дрожащий палец на мэра Хименеса. А потом ещё и вскочил на ноги, нависнув над градоначальником натуральной глыбой — и это при всей своей худобе! — Да это же всё он! Он предложил вариант с
