Оружейники: Aftermath. Книга 1. Беглец/Бродяга - Александр Павлович Быченин
— Дошло?
Я в ответ лишь угрюмо кивнул, хоть он этого и не видел. Везде бабло. А ведь так хотелось хоть на секунду поверить в человечество! Интересно, как там Майк-оцифрованный, в виртуальном мире колонистов Ваала? Хотя… если Смальков и впрямь настолько хитровыдуманный, у меня еще будет возможность с ним пообщаться.
— А почему вы не добили Дрейка?
— Ты думаешь, там есть, кого добивать? — Голос Курьера стал предельно серьезен. — После термобарического-то взрыва? Хотя… самоделка все-таки. Ладно, предположим, что Дрейк выжил. Зачем его добивать? Менять шило на мыло? Искать общий язык с новым представителем Корпорации? Я тебе больше скажу, мы и контакт с ваальцами афишировать не будем. И обрушивать рынок биония тоже. Просто составим конкуренцию нынешним монополистам. И знаешь почему?
— Равновесие?
— Именно. Какой смысл ломать уже сложившуюся систему? Представь, каких жертв удастся избежать, если мы просто встроимся в нее, ничего не ломая и не корежа. Так мы еще эффективнее сможем воздействовать на типов вроде Дрейка. Я сейчас держу его за горло, но не душу наглухо. При условии, что он выжил, конечно. У него есть пространство для маневра. В конце концов, если ему повезло, пусть и дальше коптит небо. Но мы прихватили его за самое чувствительное место — кошелек. Вернее, ты прихватил.
— Я⁈
— Ну, технически не ты, а тот, второй Майк. Он сумел запустить во внутрикорпоративную сеть забавный вирус, который активируется часов через десять. И вывалит в открытый доступ уйму компромата на Дрейка, если его не перехватить. А я перехватил.
— Но как⁈
— Есть средства, говорил же… потом расскажу и даже покажу. Если договоримся.
— Таки воспользовался… — вздохнул я, проигнорировав посулы Курьера.
— Ага. Ушлый малый.
— А зачем ему тогда было Дрейка убивать?
— Да разозлил тот его сильно. Поднял руку на его девушку. А до того он собирался его морально уничтожить. Ну и физически тоже, только опосредованно.
— А я бы его, пожалуй что, самолично грохнул…
— А ты и пытался, — снова ухмыльнулся Смальков. — Наблюдать за этим было весьма увлекательно.
— А почему не вмешались?
— Чтобы у меня вместо одного Майка Бови было сразу два? Как ты себе это представляешь? Не-эт, братец, человек сам кузнец своего счастья.
— Но откуда вы знали, что нас… двое? Я и то не знал, хоть и были подозрения!
— Дрейк сам запалился, как только пришло известие о твоем появлении на базе «джунглевой пехоты».
— Вы… слушали его переговоры?
Курьер кивнул.
— Более того, я с самого начала был в курсе дела. Потому сразу представил возможные последствия. Воображение у меня богатое, знаешь ли. И дал вам возможность выбора. Обоим. Разве что тому Майку слегка помог, но очень ненавязчиво и опосредованно. Решения он все равно принимал самостоятельно. Я вышел из тени лишь в последний момент, когда полностью определилась расстановка сил и стало ясно, кто есть кто. И кто чего стоит. А насчет разрушения системы… знаешь, когда-то давно я оказался в ситуации, когда от меня зависело существование ни много, ни мало, всего Колониального союза. И вот то ощущение — хрупкости мира, причем не отдельно взятой звездной системы, а как минимум нашего рукава галактики — пробрало до печенок. Теперь я сто раз думаю, прежде чем что-то разрушить. И тебе советую. Мы пришли, кстати.
Дверь, возле которой мы остановились, приветливо мигала красным диодом на панели замка, но Смальков мимоходом мазнул по ней кончиками пальцев и замер на миг, прислушиваясь к себе. По крайней мере, именно такое у меня возникло впечатление. А потом замок невероятным образом разблокировался. И мало того, створки сами по себе скользнули в стороны, открывая проход в кабинет. Я оторопело пялился на это диво дивное, а Курьер тем временем позвал вслух какого-то Зевса, снова прислушался, и удовлетворенно покивал кому-то.
— Катер готов, воздушный коридор в норме. Можем отбывать, детишки. Чего встал столбом, иди за Никки!
Я недоверчиво покосился на этого удивительного человека, покачал головой и шагнул через порог. Как бы ни был загадочен Курьер, девушка со странной смесью потрясения и радости на лице интересовала меня куда больше. Как будто и не было двух лет разлуки, сердце чуть из груди не выпрыгнуло. У нее, судя по реакции, тоже. И только обняв ее, я наконец осознал, что снова живу, а не существую.
Все-таки хэппи-энд. Ну вот кто бы мог подумать, а?..
Самара, 2017 г.
Глоссарий
Ваал — еще один спутник Андраса. В отличие от Сета, вращается вокруг Андраса почти в плоскости эклиптики, как результат — ярко выраженная сезонность: когда Андрас загораживает его от Астарты — условная зима, с повышенной влажностью и долгими дождями; когда не загораживает — лето (погода более жаркая и менее влажная). Оборот вокруг Андраса Ваал совершает за декаду (полдекады — осенне-зимний период; полдекады — весенне-летний). Летом ночи короткие и светлые (отраженный от Андраса свет), зимой — длинные и темные (Ваал в тени Андраса). Собственный оборот Ваала составляет почти 36 часов, но отсчет времени и дат идет по Сету, потому что кроме военных там никого нет. Ускорение свободного падения — 9,85 м/с2. Атмосфера пригодна для человека, хотя повышенная влажность предъявляет особые требования к личной гигиене. Микро- и макрофлора и фауна чрезвычайно богаты, спутник гиперактивен в биологическом плане. Нахождение в атмосфере без предварительной медикаментозной обработки и комплексного вакцинирования небезопасно для жизни человека, поскольку его организм и местные возбудители генетически совместимы.
Блэкаут — неизвестное событие (либо последовательность событий), произошедшее в конце 2138 года, в результате которого отказали гиперпространственные двигатели космических кораблей Колониального союза, вне зависимости от происхождения. Способность к гиперпрыжкам сохранили лишь корабли расы Архонтов, владельцы которых и сформировали впоследствии гильдию Курьеров, основной функцией которых стало межзвездное сообщение. Подробнее см. трилогию «Оружейники».
«Пятнашечка» — Майк имеет в виду марш-бросок на 15 километров. Метрическая система пришла с Земли и прижилась, поскольку официально использовалась Корпорацией.
Сет — спутник газового гиганта Андраса, на нем расположена основная колония Астарта. Год на Сете и Ваале одинаковый, поскольку считается по оборотам Андраса (газового гиганта, спутниками которого они являются) вокруг звезды Астарта. Этот год равен почти четырем стандартным (1400 стандартных суток) и разбит на декады — десять отрезков по 140 дней; каждая декада разбита еще на субдекады — десять отрезков по 14 дней.
