Сергей Фрумкин - Новый Король Галактики
Биоисследовательский центр удивил Сергея обилием аппаратуры - Риккрохх никогда не был на "Непобедимом" - но задавать вопросы было не в его привычке. Раз он тут, значит так нужно.
Освободившись от колокола, Сергей услышал обычное - Удачи! - и отточенным привычным движением кивнул врачам.
Его ждал офицер службы распределения.
- Место назначения: ракетоносец "Армада". Бот отходит через полчаса. Быть готовым к отбытию!
Рэс-вэр завершал разработку плана атаки Ларконы, когда ход его размышлений прервал старший инженер с "Непобедимого".
- В чем дело?! - возмущенный вопрос маршала заставил голограмму офицера вытянуться в струнку.
- Вы приказали сообщить, как только подготовим Тек-тэра.
- Он готов? - Рэс-вэр заинтересованно поднялся ближе к изображению у стены перед капитанским мостиком "Вершителя Судеб".
- Да, сэр.
- Покажите!
Тек-тэр вытянулся с поспешностью младшего офицера. Его глаза замерли в одной точке, где-то наверху. Рэс-вэр удовлетворенно кивнул.
- Твое имя? - улыбаясь спросил он.
- Ког-Бансте, сэр! Наемник! Капитан шестой категории!
Истребительный отряд!
- Очень рад, но говори тише. - Рэс-вэр внимательно оглядел Тек-тэра. Ни былой самоуверенности, ни ненависти, ни небрежности движений. Тек-тэр больше не был Тек-тэром. После небольшой промывки мозгов, отличные природные данные капитана могли послужить армии. - Вам известно задание?
Глаза Ког-Бансте вспыхнули гордостью.
- Да, сэр! Благодарю за доверие, сэр!
- Ну, это доверие не тебе, капитан, а твоей внешности. Ты ведь знаешь, что очень похож на личного разведчика Её Высочества?
- Да, сэр! Сходство поразительное!
- Ты видел досье Тек-тэра?
- Да, сэр!
- У тебя нет сомнений, что сыграешь роль, как надо? Успех всей операции будет зависеть от того, поверят тебе ларконцы, или нет!
- Буду стараться, сэр!
Рэс-вэр повнимательней присмотрелся к офицеру. Будет неприятно, если окажется, что из Тек-тэра сделали дурака. Но, как говорят, этот Ког-Бансте был хорошим солдатом и отъявленным головорезом - психологически совместимый характер для капитана разведки. Искать в банках нейронных копий другую личность не было времени.
- Ты свободен, капитан! Желаю удачи!
Тек-тэр исчез из экрана, быстрым движением отдав честь.
- Он не вспомнит? - спросил маршал у инженера. - Ему ведь придется подражать самому себе?
- Чтобы исключить такую возможность, мы полностью затерли старую информацию его мозга. - отчеканил офицер и тут же поправился: - Предварительно сняв нейронную копию.
Маршал на мгновение задумался, как странно складывается жизнь - сегодня ему был нужен герой Великих Войн Ког-Бансте и он воспользовался старой копией мозга - всем, что осталось от этого человека. Когда-нибудь найдется кто-то, кому понадобится знаменитый разведчик Тек-тэр - и тот же банк даст возможность оживить исчезнувший образ… Если, конечно, кто-нибудь ещё раньше не вернет память оригиналу…
- Тек-тэр ничего не выкинул?
- Нет, сэр, он не сопротивлялся. Да было бы и глупо.
- На него не похоже… Это все?
- Нет, сэр. - инженер заколебался. - Вы потребовали изучить информацию и…
- И что? - нетерпеливо поторопил Рэс-вэр.
- Мы получили такие сведения, что не решились прочитать мозг капитана Тек-тэра полностью, в следствии крайней важности и секретности. Составлен отчет, к которому приложена копия…
- Он действительно что-то знал? - недоверчиво пробормотал маршал.
- Вы разрешаете говорить по связи?
- Я приказываю! Для личных переговоров у меня нет времени.
- Тогда, сэр, разрешите сообщить следующее: главной заботой Тек-тэра в последнее время была доставка законного Короля на Эрсэрию.
- Что ты там болтаешь?! Какого ещё короля?!
- Я имею в виду, что капитан был убежден в том, что его пассажир, некто землянин, по имени Сергей, был коронован Короной Древних Императоров Космоса - на глазах Тек-тэра дважды были представлены доказательства данного факта. Кроме того, разведчик питал уверенность, что Корона и её прежние владельцы помогли "Звездному Страннику" - фрегату лорга Эр-тэра - выйти из области аномалий, в которую тот попал, терпя бедствие в области черной дыры в секторе…
Последних слов маршал не слышал.
- Ты сказал Сергей?! - лицо Рэс-вэра потемнело, и инженер сжался, не смотря на то, что его и маршала разделяли расстояния в треть светового года. - На "Буре" не было никакого землянина?! - маршал так сжал поручни своего кресла, что те затрещали.
- Могу я ответить, сэр? - осторожно поинтересовался офицер.
- Да!
- Человек, которого Тек-тэр принимал за землянина, действительно находился на "Буре". Он был доставлен для изменения личности в мою лабораторию в числе других солдат разведки.
- Проклятье! Остановите работу! Пришлите его ко мне!
Офицер заколебался, и маршал вопросительно взглянул на него, требуя объяснений.
- Сэр! Землянин Сергей получил новые личностные качества - мы закончили операцию. Теперь он - Дилло Арр Риккрохх, гионусец. Его собственные качества не были сохранены в виде копии, так как ранг этого человека показался нам недостаточным… - трясясь от напряжения под взглядом маршала, инженер не решился замолчать. - Но в следствии отсутствия специальных указаний, мы сохранили этому человеку память и в любой момент можем…
- Не надо. - гнев Рэс-вэра вдруг утих, так и не разразившись грозой - маршал задумался.
Инженер облегченно выдохнул - он уже представлял себя в роли штурмовика на хрупком линсоре - Рэс-вэр редко прощал провинности.
- Вир-тэр, - после двух минут молчания железные мышцы шеи дрогнули, поднимая голову маршала. - Ты не заметил ничего необычного?
- Во время операции?
- Да.
- Ничего, сэр. Операцию проводила моя ассистентка, но никаких отклонений…
- Я говорю про Корону.
- Корону? - инженер непонимающе взглянул на маршала. - Корону, сэр?
- Значит, ничего необычного?
- Нет… - инженер вновь заколебался. - Я не знаю…
- Ты свободен, Вир-тэр.
Рэс-вэр в раздумьях развернул кресло.
- Вот мы и встретились, землянин! - с чуть грустной усмешкой прошептал маршал. - Дилло Арр Риккрохх! Любимец Её Высочества!.. Ты оказался не так глуп, чтобы уйти из рук Нан-вэра, не так примитивен, чтобы вскружить голову Тек-тэру, и не такого низкого происхождения, чтобы получить Корону…
Неужели ты заслуживаешь ее?!
Маршал вскочил и встряхнулся, заставив мышцы заиграть под серебряным кителем. Но тут же сдержал себя, вспомнив, что соперник сейчас у него в руках.
- Проще всего было бы прикончить этого Сергея, - задумчиво произнес он про себя. - Но если верить сказкам о Короне, а в них я, кажется, начинаю верить!, из этого не получится ничего хорошего… Подождем! - Рэс-вэр усмехнулся, но это была уже улыбка жалостливой насмешки. - Пусть лучше его друзья, ларконцы, сами уничтожат Дилло Арр Риккрохха - штурмовика Королевского Военного Флота!
Глава 7
В узком и длинном помещении десантного бота Дилло увидел парня в форме штурмовика. Это был высокий, хорошо сложенный эрсэриец, с хмурым лицом и рассеянным взглядом. На его плече поблескивал такой же сержантский значок, как и у самого Дилло.
Привычка подшучивать над людьми была у гионусца, наверное, с самого рождения, но профессиональное чутье подсказало Дилло, что с этим эрсэрийцем пока шутить не стоит. Быть может потом, в казарме…
- Ловец? - Дилло произнес быстро, как всегда задавал вопросы.
- Нет - стрелок. - вяло отозвался эрсэриец. Так же вяло он представился: - Ор-кэн, сержант. А ты?
- Дилло Арр Риккрохх, сержант и "ловец". - Дилло насторожился, ожидая насмешки, какую обычно вызывало его свистяще-рычащее имя у незнакомцев, но сержант только вяло кивнул.
- Будем служить вместе, Ор-кэн. - подмигнул ему Дилло.
- Будем. - равнодушно согласился эрсэриец.
Двенадцатая дивизия прославилась ещё и тем, что Рэс-вэр отправлял туда своих неудачливых командиров. Если после этого офицер возвращался, маршал ценил его больше прочих.
Расположение помещений на "Армаде" было стандартным для ракетоносцев такого типа - Дилло вспомнил каждый поворот коридора, размещение казарм, форму кают и ангаров.
Сразу за люком из запасного ангара их ждал офицер в фиолетовой форме.
Дилло и эрсэриец отдали честь и выслушали поток брани как в свой адрес, так и в адрес командования, которое присылает новичков за несколько часов до операции.
- Вторая казарма, места 14 и 15. - объявил наконец офицер.
- У вас четыре часа, чтобы изучить задание и набраться смелости… Свободны!
Дилло знал, где находилась названная казарма, а эрсэриец пошел за ним, не выражая никаких чувств.
"Казарма" оказалась круглой каютой двадцати метров в диаметре. У стен находились противоперегрузочные кресла, где отдыхали солдаты - всего человек пятьдесят.
