Николай Бершицкий - Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса
— Ну ладно, в таком случае не смею вас больше задерживать, уважаемый министр. Жаль только будет огорчать Адарота, ведь он ждет моего появления и без того слишком долго, — Нигаэль не любил врать и старался избегать возможностей это сделать, но порой ситуация вынуждала даже его, а зная трусливую натуру личностей вроде Мобула, ловко упрятанную за демонстративную браваду, попробовать стоило. — Лично я очень не хотел бы отвечать за сорванную встречу, вы ведь не будете против, господин седьмой министр, если я переложу вину на ваши плечи? Вы явно обладаете определенным статусом среди знати Аррогуса, возможно, Адарот не будет столь разгневан, если…
— Что?! Ах ты, поганец! Да как ты смеешь! — завопил изо всех сил Мобул, снова не дав Избранному закончить. Нигаэлю вдруг на мгновенье показалось, будто взбешенный демон сейчас просто подавиться собственным гневом или лопнет от него, как воздушный шар под давлением.
— Чего проще всего лишь указать мне нужный путь и разойтись с миром? Большего я от вас не требую, — подмигнув, добавил Избранный. Он быстро смекнул — Мобул хоть и держался чрезвычайно важно, только перед Адаротом уважение имел. Однако эта монета тоже была двусторонней: министр без сомнения укажет дорогу, это уже понятно, а вот станет ли столь значимая и уважаемая персона как Адарот выслушивать какого-то ангела. Демон его уровня, несомненно, обладает огромной силой и целой армией последователей. Повелители демонов всегда собирали вокруг себя массу обитателей ада, словно огромные магниты для живых созданий. Эти факты говорили о том, что Адарот либо затребует непомерную плату за оказание своих услуг, либо прикончит посетителей, чем-нибудь ему непонравившихся.
— Хорошо, ты меня обошел по наглости, мальчишка. Так уж и быть, — Мобул нехотя признал унизительное поражение в сфере, в которой определенно являлся докой. Он ненадолго задумался, вспоминая кратчайший путь к бюро информации, иногда почесывая толстое пузо, затем продолжил: — Начнем с того, что вы собственно идете не в том направлении. Еще метров пятьсот и вы уйдете с рынка в Воющие Пустоши.
— Вовремя же я к вам обратился, господин седьмой министр, — изобразив циничное веселье, сказал Нигаэль. Избранного на самом деле обрадовал новый, более уважительный тон Мобула, в конце концов, демон перешел на «вы».
— Точно, — буркнул менее удовлетворенный своим положением в диалоге Мобул. — Возвращайтесь назад на перекресток четырех мостовых…
«Там же нас Зирак кинул, — подметил про себя Нигаэль. — Надо было внимательнее за ним следить, избежал бы встречи с самовлюбленным министром и не потратил времени на пустые хождения по рынку».
— Вы меня слушаете? — недовольно одернул воина света министр. — Когда окажетесь на перекрестке сворачивайте на запад. А чтобы вы не запутались — мы сейчас на северной дороге, так что судите сами как ваша стезя ляжет. Дальше все совсем просто: идете прямо до упора, в конце улицы утес с отходящими от него тропами на другие острова. На утесе стоит большое здание, его ни с чем не спутаете. Зайдете внутрь, а там не то на втором, не то на третьем этаже находиться справочное бюро.
— Благодарствую, — поблагодарил демона Избранный, даже слегка поклонившись в знак признательности. Пусть существо, стоящее перед Нигаэлем, и являлось порождением преисподней со всеми вытекающими из этого чертами характера и ценностями, и все-таки оно внесло реальный вклад в дело избранника.
— Передайте Адароту привет от меня и наилучшие пожелания! Это для меня лучше любых благодарностей! — крикнул вдогонку Мобул.
— Непременно! — отозвался Избранный мельком, толком не разобрав слов демона, а сам подумал: «неужели этот Адарот настолько важен, что все перед ним плясать на носках готовы. Серьезный у нас с ним разговор получится, видит Всевышний». — Подозвав Грина и вкратце обрисовав ему ситуацию, от чего измученный шатанием по «Высшему рынку» шут раздосадовано выдохнул и всплеснул руками, дополнив этот жест крепким словцом, Нигаэль был вынужден отправиться обратной дорогой.
* * *Через несколько минут, протекших на удивление стремительно, видимо благодаря тому, что дорога уже не казалась незнакомой, путники воротились на перекресток. Около каждого разветвления возвышались столбы-указатели, видом своим скорее смахивающие на омертвелые покрытые шипами деревья или ритуальные столбы демонов, оттого-то ни Нигаэль, ни Грин их присутствию значения не придали, как и в первый раз, когда шли по этой улице. Поспособствовали этому и сами таблички с письменами, имеющие на диво маленький размер и висящие почти под самыми окончаниями столбов.
В результате этакого глупого недоразумения, Избранному и его спутнику осталось довольствоваться указаниями министра Мобула, чего тоже было вполне достаточно. Они дружно, стоя почти вплотную, повернули на запад, минуя двух легионеров проходящих на восточную дорогу, и только после того, как демоны отдалились так, что стук их стальных сапог стал еле слышен, смогли расслабиться.
— Да, вот так прогулочка по рынку. Туда-сюда носимся без толку, будто у нас дел других нет. Хорошо не доковыляли до Воющих Пустошей, — произнес Грин, сворачивая на право от идущего на встречу архидемона, и не отставая от Нигаэля. — Понятия не имею об этом месте, но название мне не нравится. С другой стороны в преисподней, наверное, каждый закоулок так называется. Слушай, ты уж извини за ту сцену. Я не такой трус…. что-то это место на меня давит. Демоны, твари разные снуют…. я обычно себя так не веду, особенно если удается вырваться из «Черной Луны»…
— Учитывая все твои былые подвиги, совершенные на улицах и площадях Аррогуса, меня твое поведение совсем не удивляет. Надеюсь, это хотя бы говорит о твоей совести, а не трусости, от которой ты так пытаешься откреститься.
Избранный и шут, обменявшись фразами, ускорили шаг и предпочли промолчать остаток пути. Грин на протяжении всей дороги высматривал охранников, которые, к слову сказать, и сами зачастую подозрительно оглядывались на странную парочку пришельцев. Нигаэль продолжал с затаившимся восхищением разглядывать хоть чуть-чуть кривоватые, но в чем-то грандиозные сооружения, идущие вдоль мостовой, и так называемые самими демонами «острова» — огромные каменные чаши природного происхождения, висевшие, нарушая всякие законы физики, прямо в воздухе, удерживаемые тонкими естественными мостами. Соединялись они между собой также искусственно созданными помостами. Как правило, это были хлипкие веревочные мостики, давно не знавшие ремонта, при всем том встречались среди них и более прочные конструкции, местами обитые листами ржавого железа. Когда Нигаэль кидал на острова очередной взгляд и видел, сколько народу на них толпится, ему начинало казаться, что тонкие перемычки не выдержат такого веса и вся плоская скала вот-вот рухнет вниз, в бездонную пропасть, однако этого не происходило. И ни один демон, судя по их деловитому виду, даже не волновался о возможности чего-либо подобного.
Через несколько метров здания по левую руку исчезли, и открылась полная картина сети островов и мостов. Избранный приблизился к краю ущелья, чтобы лучше разглядеть острова. Не смотря на то, что в Чертоге он прошел подробнейшее обучение касательно демонов, их поведения, разновидностей и различной архитектуры мест обитания в том числе, Нигаэль впервые за время своего пребывания в рядах воинов Света сталкивался с подобным явлением вживую и, соответственно, испытывал большой интерес. Грин, хоть и побаивался высоты, притом, что шут являлся каким-никаким, а все ж высшим существом, способным к телепортации, присоединился к своему компаньону. Даже на «Высшем рынке» Грин обладал большими шансами встретить кого-нибудь из числа своих «старых знакомых», а вот оказываться в столь неловкой ситуации без поддержки Избранного ему совсем не хотелось.
Особый интерес у Нигаэля распалил Колизей Аррогуса — поистине колоссальных размеров арена, стоящая на центральном, самом крупном среди всех островов и самом же высоком. И действительно, громадный остров с ареной являлся верней точкой Аррогуса, выше вздымались лишь скалы, окружающие рынок по правую и по левую сторону. Арена, висящая над пропастью и неприкрытая веером остроконечных утесов, мрачнела на фоне огненно-рыжего небосклона, словно черный вал, облепленный огоньками тысяч факелов. Лучи зловещего солнца мира демонов, расположившегося точь-в-точь позади амфитеатра, пробивались из-за мощных округленных стен, украшенных по краям огромными рогами, отчерчивая силуэт Колизея желтыми линиями.
Проследив каменную тропу, вьющуюся от «чаши» с ареной к улице, по которой он шел в данный момент, Нигаэль уперся взглядом в шестиэтажный особняк на самом краю утеса, от которого отходило множество мостов. Вне сомнений это был тот самый дом из пояснений Мобула. Демон не обманул. По-видимому, министр и вправду трепетал перед Адаротом, даже если того просто упомянули в разговоре. Над входом в особняк, который при приближении показался Нигаэлю еще величественнее, нежели с расстояния, висела золоченая вывеска с надписью «Emporium Publica Sedes», на которой, сложив на груди тонкие ручонки, сидел Зирак. Бесенок возмущенно оглядел ненаблюдательных путников, коим не хватило внимания узреть траекторию его полета и свернуть в нужную сторону, заверещал что-то на понятном ему одному языке и, стремглав взмыв в небо, исчез в массиве нижнего рынка.
