Сергей Фрумкин - Новый Король Галактики
Допрос порядком надоел как Тек-эру, так и всем, кто находился в рубке.
- Вы сообщили Нарцгоку-Ра о моем прибытии?
- Мы связались с Ларконой, но ответа ещё не получили.
Адмирал очень занятый человек, капитан.
- С этого надо было начинать! С вашего позволения, я отключу связь. Вызовете, когда адмирал освободится.
Голограмма пропала.
Сель-вена хотела рассерженно ударить кулаком по той части пульта, где не было кнопок, но пилот с равнодушным выражением лица между делом предупредил её движение, чем ещё более вывел фрейлину из равновесия.
- Что всё это значит?! - воскликнула девушка, топая ногой по полу - сделать это ей никто не мешал. - Как они посмели?!
Что он себе думает, этот… Нарцгок?!
- Они действуют так, как должны действовать. - Тек-тэр в очередной раз взялся изучать планетарную карту Ларконы.
- "Как должны"?! Теперь я понимаю Рэс-вэра, который так ненавидит Независимых! Они заставляют нас ждать уже почти час после того, как капитан Королевской Разведки сообщает, что на его корабле законный Король!
- На твоем месте я бы успокоился. - рассудительно заметил Тек-тэр. - Лично я намерен позавтракать.
- Что?.. - Сель-вена утомленно перевела взгляд на Сергея, ожидая найти поддержку хоть с этой стороны. - А ты перестань посмеиваться, Ваше Величество! - она с досадой отвернулась. - И что нас тут держит?
- Я уже говорил. - Тек-тэру не надо было прерываться, делая заказ - Мозг хорошо знал вкусы своего капитана и, как обычно, сам выбирал меню. - Запомни мои слова: не пройдет и декады, как к Ларконе будут привлечены глаза и уши всей галактики. Если Ларкона признает Сергея Королем, то совсем скоро он станет королем всех Независимых. Тем временем Эр-тэр подготовит почву на Эрсэрии.
Через десять минут патрульные вновь вызвали "Бурю".
Человек низкого роста и очень могучего телосложения, со шрамом через весь лоб, который, по словам Тек-тэра, он сохранил на память о бурной молодости, в ослепительно белом кителе с золочеными эмблемами, появился там, где десять минут назад стоял офицер патруля. Это был сам адмирал Нарцгок-Ра. У адмирала был запыхавшийся вид, и глаза выдавали намерение поскорее закончить разговор, который ещё даже не успел начать.
- Вы - капитан Тек-тэр? - спросил адмирал. - Не имею счастья знать вас и вынужден сообщить, что не могу доверять только вашему званию. Что вы можете сказать в доказательство своих честных намерений?
- Вас, как и всех Независимых, больше всего волнует честность! - Сель-вена не скрывала своего дурного настроения, но адмирал не обиделся.
- Конечно, леди. - спокойно ответил он.
- Если бы вы меня знали, то нужда в "доказательствах честности" отпала бы? - спросил Тек-тэр.
- Думаю, да. Я много слышал о вас, капитан, и даже видел в новостях нетерпеливую леди за вашей спиной, но этого недостаточно.
- Сив-вэр должен быть вам знаком. В его послужной список входит та самая кампания, где вы приобрели свой знаменитый шрам. Сив-вэр был тогда вашим адъютантом?
Сив-вэр поднял белокурую голову из-за скрывавших её мониторов, широко улыбнулся голограмме, а потом встал и отдал честь. Черное лицо адмирала просветлело.
- Малыш?! - от такого названия Сергея едва не разобрал смех - рядом с Рад тебя видеть! Наслышан о твоей карьере, но не ожидал… - Нарцгок-Ра замолчал, и Сергею показалось, что в темных глазах адмирала появилась слеза.
- Так вы пропустите нас, адмирал? - Тек-тэр проигнорировал всю трогательность сцены встречи старых друзей. - У меня, как и у вас, я думаю, совсем мало времени!
Нарцгок-Ра сурово посмотрел на капитана, но его голос прозвучал мягко:
- Да, конечно. Вам укажут место посадки на одном из спутников. Потом вас проводят…
Дворец императора Ларконы, к которому приближалась роскошная яхта с эрсэрийцами и землянином, напоминал по форме кратер вулкана. Снаружи он почти не имел украшений и поражал в первую очередь размерами и прочностью. Яхту сопровождали солдаты на одноместных гравитационных машинах, которые Сергей назвал про себя мотоциклами. Несмотря на почет, который оказывался гостям, начиная с предоставления личной яхты императора и кончая эскортом из тридцати патрульных в пурпурных жилетах и светящихся касках, даже Сергей заметил, что путь ко дворцу был выбран так, чтобы из окон яхты нельзя было увидеть ничего, кроме деревьев и горных вершин. Деревья Ларконы и внизу и высоко в горах, где стоял дворец, имели мясистые желто-бурые стебли и густые гривы длинных полупрозрачных листьев, чуть толще человеческого волоса. Эти гривы поднимались на ветру, подобно облакам. А горы, большей частью обветренные тысячелетними циклонами, выглядели совсем хмуро.
Ларкона ничем не напоминала Землю. Тут была совсем другая флора и совсем другая фауна. Зеленый цвет почти отсутствовал.
Суша по всей планете была гористой и казалась суровой и негостеприимной. Шесть небольших океанов никогда не успокаивались в своём стремлении разрушить неприступные обрывы берегов - ларконцы держались подальше от своих водоемов - вдоль всей береговой линии, открытой взгляду с крыши дворца, не было ни одного строения. Когда яхта приземлилась на крыше,
Агета ещё не зашла и блестела на западе небольшим, но слепящим глаза диском. Даже высоко в горах было жарко, как в тропиках на Земле. В дополнение к жаре неожиданно начался ливень, ударивший с неба сплошной стеной воды, освещенной светом солнца, не закрытого тучами. Так же внезапно, как начался, через четыре минуты дождь кончился. Повышенная гравитация хоть и не давила так сильно, как ожидал Сергей, но доставляла немало неприятностей. Постоянное ощущение тяжести тела, ставшего вдвое весомее, заставляло Сергея удивляться, видя, как быстро и уверенно двигаются ларконцы, готовящиеся к встрече гостей.
Землянину и Сель-вене предоставили огромное помещение в верхних покоях дворца, высоко над уровнем моря, специально предназначенных для гостей с холодных, в понятиях ларконцев, планет. Для эрсэрийцев там было не так жарко, а ларконские солдаты, выставленные караулом у всех входов и выходов, поеживались от холода. Император знал о прибытии гостей, но сам не спешил приветствовать нового Короля Галактики, пока наверняка не знал, что его гость - Король.
Тек-тэр, убедившись, что Сергея охраняет едва ли не вся императорская гвардия, с другой, с внутренней стороны от каждой двери из комнаты землянина поставил по десантнику со своих кораблей, а сам, взяв с собой только Сив-вэра, отправился к адмиралу.
Огромная комната, в которой оказались Сергей и фрейлина, была обставлена с чрезмерной роскошью, какой не было не то, что на "Страннике", но даже на древнем Австранте: тяжелые балдахины над пуховыми богато вышитыми подушками; очень мягкие нежные ковры, в которых ноги утопали едва ли не по колено; мраморные столики с инкрустацией драгоценными металлами и камнями; круглый бассейн с алмазными стенками и дном гранатового цвета; зеркала и цветы, огромные и яркие; стены, очертания которых терялись под облаками тканей; светильники в виде статуй с алмазными чашами в руках или на голове; большие балконы, застекленные солнцезащитной слюдой и уложенные подушками… Зато средств цивилизации явно не хватало: ни одного робота, ни одного синтезатора, ни одного магнитного Мозга. Вместо этого к гостям приставили около ста человек прислуги - пятьдесят ларконских красавиц - коренастых, здоровенных женщин пугающей наружности - и пятьдесят шаркающих мужчин, обладающих такой мускулатурой, что Сергей не мог отличить их от своей охраны.
Ужин был шикарным и, судя по тому, что вкус блюд казался вполне определенным, из натуральной пищи, но Сергей и Сель-вена ели без аппетита - давала себя знать перегрузка.
- Как я хочу на Эрсэрию! - пожаловалась землянину фрейлина, когда ужин убрали со столиков и принесли подносы с напитками.
- Ты устала от гравитации? - спросил Сергей.
- От всего и от гравитации тоже… Что за планета эта Ларкона, если даже в императорском дворце нет комнат для гостей с нормальной гравитацией и климатом?
- А меня нервирует, что нас держат под охраной, как пленников… - кубок напитка изменил ход его мысли. - Почему на Конвекте я не видел ларконцев?
- Конвект заселялся по решению правительства Арагорры - это торговая планета, на почти политически нейтральной территории. Едва ли не с основания Королевства, Конвектом правят эрсэрийцы, а не ларконцы… Да ни один ларконец и не смог бы там жить.
Была уже ночь, когда элегантно одетый мажордом пригласил гостей прогуляться по балкону.
Слюдяные стены стали прозрачными, и Сергей с фрейлиной увидели ночное небо Ларконы.
Было почти светло. Восемь лун - одна полная, три половинки и четыре серпа - смотрели на планету с серого полотна неба.
Луны горели, как серебряные зеркала, на многие было больно смотреть. Преломляясь в слюдяных стеклах дворцовых покоев, отраженные лучи соединялись, создавая восхитительную картину игры света. Звезды были едва заметны и то лишь на западе, где не было лун. Горы, лишенные снега, и серые скалы в бледном свете наводили тоску. Далеко вдали шумел океан - брызги разбивающихся о берег волн искрились. Серебристые военные корабли то и дело пересекали небо огненным шлейфом…
