Сергей Фрумкин - Новый Король Галактики
Единственными собеседниками у пассажиров были Тек-тэр и его первый помощник - широкоплечий, огромный, светловолосый и быстроглазый с добродушным характером эрсэриец по имени Сив-вэр, вообще непонятно как попавший в подобную компанию.
Тек-тэр и Сив-вэр в каюте почти не появлялись - все время они проводили в центральной рубке, где и ели и отдыхали, поэтому Сель-вена и землянин тоже выбрали центральную рубку управления, как единственное подходящее место нахождения на "Буре".
Расставшись с Тек-тэром, Эр-тэр удовлетворенно потер руки - ему предстояло много дел, но теперь он знал, что сможет навсегда расправиться с Уэл-тэром и надолго успокоить его ревнивого товарища - если землянину удастся доказать Великому Совету, что Корона у него, Уэл-тэр первым признает Сергея Королем - иначе от него отвернутся даже самые преданные офицеры и правители. "Странник" должен был на всей доступной ему скорости, то есть в среднем в сто двадцать семь световых лет в час, мчаться к Гурфактону - столице четвертого сектора, которым Эр-тэр правил ещё совсем недавно. Там лорг сделает свою новость достоянием общественности и подготовится к встрече Тек-тэра и землянина.
Эр-тэр не сомневался, что известие о появлении коронованного Короля станет для Малого Совета куда опаснее эскадры адмирала Сэр-вэра, а потому не хотел терять ни минуты.
Единственную задержку пришлось сделать на старте - в течении двух с половиной часов технический персонал проводил профилактику гиперсистем корабля, большей частью уже самовосстановившихся - что было совсем не лишним после всех злоключений фрегата.
Пока проходил ремонт и осмотр, Эр-тэр разглядывал на экране своей каюты большую из двух звезд. Она выплывала из-за бело-голубого пылающего диска своей сестры, по орбите которой всё ещё двигался фрегат, слепяще-белым кругом, размером с Луну, какой та видна с Земли. Затемнение помогало лоргу сохранить зрение. Наблюдая за звездой, постепенно приближая изображение, Эр-тэр заметил едва различимое тусклое пятнышко на слепяще-белом фоне. Минуту назад его ещё не было, но теперь оно становилось все более отчетливым. Эр-тэр заинтересовался, что скажут по поводу этого объекта его эксперты, но потом сообразил, что едва ли кто-то ещё на фрегате мог что-то заметить - чтобы увидеть темное пятнышко на фоне белой звезды, нужно этого сильно хотеть. Никому ничего не сказав, Эр-тэр продолжал один следить за тем, как объект увеличивается в размерах и обретает форму…
Потом объект пропал, растворившись в свете звезды, и Эр-тэр отвернулся от экрана - после того, как Корона нашлась, лоргу уже не хотелось ломать голову над природой спутника Б3117234566.
Прошло минуты две, когда перепуганный Ан-тэр возник на стене каюты с сообщением, что к ним приближается тяжелый королевский крейсер.
Крейсер имел достаточно обтекаемые формы, чтобы соответствовать самым строгим требованиям аэро и светодинамики, и достаточно округлые, чтобы содержать максимальную массу в минимальном объеме - больше о форме "Гордости Трона" ничего нельзя было сказать достоверно. Радары "Странника" "видели" перед собой только неясную гравитационную тень. Ан-тэр в отчаянии установил пространственную защиту, но для тяжелого крейсера защита не имела никакого смысла.
"Гордость Трона" имел в своём арсенале множество ракет, распространяющих вокруг себя собственные пространственные искривления и потому способных разнести фрегат изнутри; крейсер мог легко перебросить объект таких размеров, как "Странник" в другую точку пространства или даже подпространства; и, наконец, крейсер мог накрыть фрегат своей массой, стянуть все защиты и взять, как облупленного, без единой царапины. Сам же крейсер тонул в такой паутине защитных полей, силовых щитов и пространственных ловушек, что система его безопасности могла свести "с ума" самый мощный магнитный мозг.
Учитывая всё это, едва только пришел приказ с "Гордости Трона", "Странник" послушно отключил двигатели и освободил шлюзы.
Гиз-нэр подождал, пока робот сообщит, что последний человек со "Странника" перешел на "Гордость".
- Уничтожьте фрегат. - скомандовал капитан по связи.
Эр-тэр вздрогнул, сжав пальцы, чтобы сдержаться.
- Вы взорвете мой "Странник"? - едва ли не равнодушным тоном спросил он.
- Нет, зачем же, сэр? - милостиво отозвался Гиз-нэр. - Как бы далеко не ушла "Буря", я не хочу привлекать внимания Тек-тэра. Пока не хочу. "Странник" отбуксируют к звезде - если он и не сгорит в верхних слоях, то до ядра непременно расплавится.
- Зачем вам это понадобилось? - Эр-тэр сохранил спокойствие, и Гиз-нэру это понравилось.
- Не тащить же его с собой?
- Я имею в виду не корабль, офицер!
- Вы имеете в виду себя? Вам просто не повезло, лорг Эр-тэр. Я не ждал вас, скажу откровенно. Уже треть года, как вы не числитесь в списках живых, и я не имел намерений вносить поправок в данный список. Мне было приказано оставаться здесь и ждать. Когда вернулся Тек-тэр, мы следили за ним. Когда Тек-тэр ушел, то есть два часа назад, мне сообщили о новом пункте дислокации. К тому же, интересно узнать, куда направляется "Буря". Я не искал ваш "Странник", но раз фрегат не разбился, то инструкции на его счет остаются в силе.
- Какие инструкции?
- Неважно. Могу сказать только, что ваш экипаж будет высажен на Конвекте, а лично вас мне придется заморозить - таков приказ.
- Офицер, вы помните клятву Свободного Флота? - Эр-тэр почувствовал у себя на плечах жесткие пальцы охраны, собиравшейся его увести.
- Конечно помню, сэр. Но сейчас идет война. - Гиз-нэр отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
- Вы давали клятву служить Королю Галактики! Позвольте мне сказать!
Солдаты потянули лорга за собой. Экипаж и пассажиры "Странника", выстроенные в четыре шеренги на площадке ангара "Бури", смотрели на своего бывшего хозяина.
Гиз-нэр справился с ощущением жалости и вернул взгляд к лоргу, оборачивающемуся на ходу с чеканящими шаг охранниками.
- Я не имею права выслушивать вас, сэр. У меня нет права дать убедить себя в чем бы то ни было. Поэтому нам не стоит говорить. Надеюсь, что война вскоре кончится, как и ваше заключение. До встречи, сэр! - капитан "Гордости Трона" отдал честь.
Эр-тэра увели.
Глава 4
С капитанского мостика в центральной рубке управления "Бури" Сергей смотрел на планету, расположенную за псевдостеклянной сферой рубки. Далекая белая звезда Агета, давшая имя системе, была теперь за спиной землянина и имела размер, чуть больше видимого размера ближайшего к сверхлайнеру спутника Ларконы, который сейчас располагался справа от Сергея. Всего, по словам Тек-тэра, Ларкона обладала двенадцатью спутниками разной величины, но из рубки сейчас было видно только три из них - один ближе и два серебристых в отраженном свете звезды блюдца по разные стороны от "Бури".
Справа и немного сзади иногда вспыхивала полированным корпусом игла одного корабля сопровождения, слева, поддерживая постоянную дистанцию с "Бурей" - игла второго. Впереди, едва заметный из-за своей не отражающей света обшивки, маневрировал треугольник крейсера планетарной охраны Ларконы.
Прошло уже полчаса с того момента, как этот крейсер преградил дорогу кораблям разведчиков. Патрульные Ларконы предупредили о неприятностях, грозящих сверхлайнерам, если те проигнорируют средства обороны, размещенные на спутниках, и посоветовали ждать, ничего не предпринимая.
- Сообщите свои биокоды! - уже в третий раз потребовала голограмма офицера, находящаяся между стеной сферы рубки и мостиком. Офицер, как и все коренные жители Ларконы, был негром.
Вообще же ларконцы оказались первыми настоящими неграми, увиденными в космосе Сергеем. Они сильно отличались от негров-землян, но всё же их расовая принадлежность была очевидна. Все ларконцы, а за последние полчаса Сергей видел голограммы уже шестерых, были низкого роста, очень плотной комплекции, мощного телосложения - что определялось, скорее всего, повышенной гравитацией планеты, в два раза превосходящей земную. Их кожа была золотисто-черной, они обладали мясистыми губами и черты их лиц были не поземному грубыми, а пепельно-серые короткие волосы вились и укладывались естественным путем…
Разведчики в очередной раз предъявили "документы".
- Простите, сэр, нашу настойчивость, - продолжил офицер. - Планета уже четвертую декаду закрыта.
- Я ведь изложил причины, по которым должен видеть адмирала Ларконы! - терпение Тек-тэра тоже имело границы.
- Понятно. Ваши биокоды и экипировка не дают возможности сомневаться, что вы действительно разведчики Королевской Охраны Её Высочества, но это ещё не доказывает, что вы не посланы Рэс-вэром. Как вы знаете, капитан, Арагорра восстановила Союз, и мы приняли его, а потому представители принцессы не имеют никаких полномочий в секторе Ларконы. Вы утверждаете, что хотите нам помочь. Помочь в чем?
