"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14 - Татьяна Владимировна Корсакова
Нэш наигранно ахнул.
– Ты больше не состоишь в группе лучших девчонок Эрелима! Клэр, удали его.
– Милый, он просто пошу…
Илай напрягся.
– У вас есть какая-то группа без меня? Эстелла тоже в ней состоит?
– Она ее создала!
– Илай, он…
Их перепалку прервала торжественная музыка.
Илай бросил быстрый взгляд на Клэр. Его тело тут же расслабилось. Она широко улыбалась и подпрыгивала, чтобы выглянуть из-за спин гостей, пока Нэш не обхватил ее за талию и не поднял выше.
Илай помнил, как она относилась к музыке. Однако Клэр Мортон была настоящим воином и превращала каждый шрам в оружие.
Она больше ничего не боялась.
– Мне пора.
– Удачи! – крикнула ему Клэр.
Илай быстро пробирался через столпившихся гостей к проходу. От массивных дверей до самого постамента тянулась бордовая ковровая дорожка. По обе стороны от нее уже стояли в идеальных рядах лучшие воины Альянса – его атакующий отряд.
Илай встал на свое место.
– Дорогие друзья!
Он смотрел прямо перед собой, но сердце неслось вскачь. Голос Дагнара привлек внимание гостей, и они, воодушевленные, с бокалами в руках, начали собираться за спинами Альянса.
–Мы искренне рады видеть здесь каждого из вас. Вы уже знаете, по какому поводу мы собрались. Конечно, об этом было сложно не узнать: наши ребята трубили на весь Эрелим две недели.– В зале послышались смешки, и Илай слегка приподнял уголок губ.– Сегодня, в этот теплый осенний день, мы поприветствуем членов первого Совета Ридиона – королевства, что когда-то называлось Безымянным.
Они долго думали, стоит ли делать это. Название было придумано много веков назад самими основателями, но в нем всегда чувствовалась… пустота. Словно смертные – самые слабые из рас. Поэтому, проведя в королевстве всеобщее голосование вместе с выбором членов первого Совета, они стали Ридионом.
В перевода с древнего языка Эрелима – душа.
Эти два месяца выдались по-настоящему сложными, но с сегодняшнего дня будет еще тяжелее. Они медленно восстанавливали разрушенные после войны города и поселения – и хоть их королевство пострадало не так сильно, как остальные, работы было по горло.
Многие награбленные Сенатом деньги были вложены в Рондду, Асхай и Льерс. Альянс успел поправить положение обедневших районов после штурма замка, но этого времени было слишком мало. На восстановление потребуются годы.
Но они шли к этому. Медленно, но шли.
– Путем голосования всего королевства в первый Совет Ридиона были избраны пять человек и ангелов. А теперь, – Дагнар выдержал томительную паузу, – давайте же поприветствуем их!
Оркестр заиграл с новой силой, и зал взорвался аплодисментами.
– Ладно, как вы уже поняли, первый член Совета и его глава – Дагнар Эшден. Не буду восхвалять свои заслуги, иначе это будет последний день моего правления.
Сегодня у него удивительно хорошее настроение.
Илай скосил взгляд и сразу же нашел причину. Зельда, предводительница вольного народа, смотрела на Дагнара веселым взглядом и крутила пальцем у виска. Рядом с ней стояли Цирея и Фрэнк, который отбудет сегодня со своей дочерью на Асталис.
Массивные двери распахнулись.
– Тобиас Мортон!
Илай улыбнулся, представив, как сейчас визжит позади Клэр. Тобиас правил этим королевством многие годы: жители знали его, и даже влияние Захры не помешало ему помогать смертным подпольно.
Тобиас двигался по ковровой дорожке с широкой улыбкой на губах и радостно махал гостям. Клэр заставила его постричь и укоротить бороду. Новая форма Совета состояла из кафтана иссиня-черного цвета с серебристой вышивкой. За плечами до пола спускался плащ с новым символом королевства – звездой, что располагалась в центре крыльев.
Потому что теперь Ридион стал домом ангелов и падших.
– Аарон Йоргенсен!
Илай скривился.
– Не зазнавайся, – прошептал одними губами, когда Аарон, проходя мимо, бросил на него высокомерный взгляд.
– Завидуй, – так же тихо ответил Аарон.
И этого урода любит его сестра? Боги, он же совершенно ей не подходит.
– Астра Аттерес!
Илай распахнул рот, но вспомнил, что должен молчать. Черт, это было слишком тяжело. Ему хотелось закричать на всю столицу: «Это моя сестра! Я ее брат!» Но пришлось стоять, как истукан, и ловить ее взгляды, когда она проплывала мимо, словно чертова королева.
– Пятый член Совета – Эстелла Старлайт!
И тут Илай перестал дышать.
Он не сдержался и слегка повернул голову, чтобы проследить за ней от самых дверей.
Эстелла двигалась с высоко поднятым подбородком и расслабленным выражением лица. Она была самой красивой женщиной во всем Новом мире, но сейчас… Илай бы не смог описать словами, какой величественной она казалась ему в этот момент.
С прямыми волосами серебристого цвета, спускающимися до самой поясницы, что идеально сочетались с такого же цвета вышивкой на кафтане, она действительно была звездой. Озаряющей мир своим холодным светом.
–Не пялься.
–Не могу. Ты выглядишь как самый сладкий сон.
–Илай!– Ее щеки порозовели.– Поговорим позже.
Как же ему нравилось смущать ее.
Пять членов Совета встали в ряд на постаменте. Музыка затихла, погрузив зал в тишину. Правители приложили ладонь к сердцу, и пять голосов слились воедино:
– Перед лицом единственной силы королевства – его народом – вступаю в первый Совет Ридиона и клянусь: ставить высшей целью процветание и защиту своего государства, во имя которого буду вершить правосудие. Следовать кодексу Ридиона и исполнять каждый его закон. Сохранять традиции и уважать свободу каждого, кто ступит на территорию королевства.
Илай увидел, как стоящая напротив Леона начала усердно моргать. После возвращения в Меридиан он предложил ей вступить в атакующий отряд. Илай никогда не думал, что она может быть такой сентиментальной.
Да Илай сам был готов пустить слезу.
– Всегда во тьме звезд, – пронеслись над залом пять голосов, – всегда за свободу сердца.
Дагнар сделал шаг вперед и провозгласил:
–Мы будем вашими сердцами, а они – вашим мечом и щитом.
Илай понял, что настал его черед. Желудок сжался от волнения.
Он вышел вперед и двинулся отточенными шагами к постаменту. Каждый стук разносился по тихому залу. Сбоку мелькали чьи-то лица, но он видел перед собой лишь Дагнара.
Остановившись, Илай незаметно вскинул бровь и прошептал:
– Ох, минута славы… Я так давно ее ждал…
– Молчи и опустись на колено! – прошипел Дагнар. Как только Илай выполнил указание, он откашлялся и провозгласил: – Илай Аттерес, ты избираешься главнокомандующим соединенных войск Альянса Пылающих. С этого дня и до скончания времен ты обязуешься действовать только во благо Ридиона. Каждый щит и меч лежит на твоих плечах.
Он прикрыл глаза.
Когда-то давно Илай был серафимом и находился в подчинении у главнокомандующего Эшдена.
