Огнев. Герцог - Алексей Губарев
И вновь меня встретила непроглядная тьма, наполненная мерзким запахом Альфа-скверны. А когда я миновал проём, разделяющий первую пещеру от второй, перед глазами появился набор букв из разных языков. Я, как и раньше, смахнул его в сторону, и тут же отразил удар, как и в прошлый раз нанесенный со спины. Только в этот раз мне было известно, чего ожидать, и погружение в астрал прошло под моим контролем.
Как я и ожидал, мой взмах двуручным мечом не прошёл бесследно, и в этот раз в астрале меня никто не атаковал. Существо, в которое превратился бывший элементаль воздуха, валялось на каменистой почве в виде двух грязно-серых сгустков едкого, источающего вонь дыма. Конечно же я не дал этой мерзости слиться воедино и восстать, обрушив на врага божественное пламя.
Агония продлилась недолго — в этот раз противник был на порядок слабее, и потому я справился с первой попытки. Скорее всего сегодня мне попался бывший старший дух. У стихийных элементалей тоже имелись свои ранги, или уровни: младший, старший, великий и древний. В пользу моей догадки был и большой кристалл, который остался после уничтожения противника. В прошлый раз я поднял великий кристалл.
И вновь при возвращении в физический мир я очутился внутри прозрачной сферы. Только в этот раз я не стал разглядывать обитателей Пустоты, вместо этого уселся в позе лотоса и замер, прикрыв глаза. К счастью, сообщение от предтеч не заставило себя долго ждать. Едва исчезли последние проявления зараженной сущности, как перед взором вспыхнуло уже виденное однажды оповещение:
'Предтеча Крушитель, ты очистил от скверны объект класса «родовое гнездо». Доступны следующие действия:
1. Возродить объект на прежнем месте.
Условия для возрождения: 10 000 частиц духа, 5 малых кристаллов духа.
2. Извлечь объект и возродить в другом месте.
Условия для возрождения: 20 000 частиц духа, 1 большой и 10 малых кристаллов духа.
3. Уничтожить объект: 1000 частиц духа.
Штраф: −50% от объёма энергоядра'
Я выбрал первый пункт, и приготовился к переносу сферы назад, в гнездо. В этот раз долго ждать не пришлось, и всё прошло без потрясений. Секунда, вторая, а затем всё закончилось. Открыв глаза и осмотревшись, увидел очертания пещеры, с активатором и древом стихий. Вновь проснулось любопытство, которое тут же удовлетворил, приблизившись к стене. Хм, стихия «огонь»? Весьма подходит мастеру Грому. Думаю он останется доволен. А что там с активатором? О, да он не нулевого уровня, заполнен, и имеет объём в две тысячи частиц духа! А в гнезде Студилина я как-то упустил этот момент, не проверил. Выходит, какие-то параметры всё же сохраняются от прежнего объекта? Надо будет собрать статистику, на всякий случай. Пригодится в будущем. А сейчас надо поторопиться.
* * *
Искра преобразилась. Если раньше планета представляла собой средненький заштатный мирок, каких множество, то теперь вокруг неё развернулось масштабное строительство. Анна Огнева с моего дозволения привлекла инвесторов, но я никак не ожидал, что всё это произойдёт столь быстро.
Пока флагман приближался к родовому миру, мне удалось как следует рассмотреть всё, что происходило на орбите. Сейчас там формировались сразу несколько космических станций — торговые терминалы, оборонительные мониторы. Всё это шло мне только на пользу — уже сейчас ежедневный прирост частиц духа, что приносили последователи, перевалил за десять тысяч. То же было и с праной.
Демоническая энергия тоже поступала регулярно, но из другого источника, к моей большой радости. У архидемона Валлатора Ирбинского был большой домен в преисподней, который приносил разово столько жизненной эссенции, что мог заполнить моё демоническое энергоядро мгновенно.
— Ваша светлость, поступил запрос от командующего наземными силами обороны. — обратился ко мне один из замов командира корабля, отвлекая от обзорного экрана.
— Переведи на личный канал. — ответил я, уже догадываясь, о чём пойдёт речь.
— Ваша светлость! — раздался в наушнике голос Вадима. — Вчера на Искру прибыл малый разведчик А класса, на борту всего два человека. Один — вольный пилот Арком Болут, а вот данные по второму не считываются. Неизвестный представился магистром лиги Пустоты, и заявил, что у вас назначена встреча. Я на всякий случай предложил вольному пилоту занять один из свободных ангаров орбитального монитора, чтобы держать гостей под контролем, и они согласились. Но сейчас, когда вы, ваша светлость, прибыли, магистр ожидает вашего разрешения на аудиенцию.
— Передай ему, пусть направляется к флагману. — принял я решение. Незачем лишним глазам знать о нашем госте. Здесь, на борту, присутствуют только Мария и родовичи, а они не из болтливых, как и весь народ Кри’Наа. Мастер Гром остался осваивать гнездо бывшего сектора Самохвалова, и знакомиться с администрацией планеты. Так что лучшего места для переговоров, как крейсер, не найти.
Получив от меня приказ, командир флагмана распорядился встретить гостя подобающим образом, а я сразу направился в переговорную. И, расположившись во главе длинного стола, стал дожидаться гостя.
Беспокойство появилось минут через десять, когда разведчик магистра, по моим подсчётам, должен был уже пристыковаться к флагману. К беспокойству почти сразу добавилось ощущение, что где-то по близости находится кто-то очень сильный. Точно такое же чувство я испытал в далёком прошлом, когда впервые встретился с бессмертным. И что-то похожее было при первой встрече с императором. Тогда Рифф дал мне понять, кто он такой на самом деле. И вот, сейчас мой гость, похоже, делал то же самое. Неужели ко мне всё таки пожаловал Магистр ордена Искоренителей?
Размышление прервал дежурный офицер, деликатно доложивший мне, что гость прибыл, и ожидает за дверью. Я тут же дал разрешение впустить неизвестного, и с интересом уставился на открывшуюся дверь. Чтобы ещё больше удивиться, когда в переговорную вошёл незнакомый мне одарённый. Наши взгляды встретились, и магистр лиги Пустоты произнёс:
— Ну здравствуй, Крушитель. Давно не виделись.
Глава 5
Кто-то не рассчитал силу
Ещё один бессмертный. Нет, не предтеча, просто бог, из молодых. Из тех, кто плевал на все законы и правила, идущий своим путём. Я знал его под именем Лофт, и даже планировал при встрече уничтожить нарушителя законов Вселенной. Только этот бессмертный старался не привлекать к себе лишнее внимание, и не нарушал по-крупному. Так что у меня всегда находилась более достойная цель.
И вот сейчас я сидел напротив того, за кем когда-то охотился, и понимал — меня сейчас будут принуждать к сотрудничеству. А если не получится, постараются уничтожить. Причём сразу,
