Фантом. Инженер системы 2 - Игорь Ан
В голове Тахи кто-то вдруг отчетливо и ясно произнес:
— Брысь!
Она испугалась и открыла глаза. Над ней синело вечернее небо и мягко светящиеся в закатных лучах голубоватые грани гексагона.
Глава 5
Никогда не оставляйте суп на плите без присмотра
То, что возвышалось над оранжереей иначе как НЕЧТО назвать язык не поворачивался.
Огромная слоистая колонна. Белесая, словно бы мягкая и гибкая. Она торчала метров на тридцать.
Представьте себе гору свежих блинчиков. Но не тонких, как принято у нас, а толстых, как пекут в кино. Сложите эти блины вертикально. Только диаметром они должны быть этак метров десять. И вот это слоистое вертикальное нечто должно еще отрастить с пару сотен длинных тонких щупалец. Издалека похожих на ворсинки, но я-то помнил, какого они размера. В общем, это НЕЧТО и привлекло внимание Петровича и Оли.
Моё, кстати, тоже.
Но это было еще не всё.
Точно такие же «стопки», но поменьше лезли изо всех щелей. Там, где здание комплекса рушилось, там, где появлялись провалы в перекрытиях, вверх поднимались они. Шевелились, колыхались, тянули щупальца ко всему, что было рядом.
— Что это еще за херь с рогами?
Петрович крепче прижал к себе Олю, пытался защитить или задвинуть за спину.
Совсем рядом с нами, примерно там, где мастерские соединялись коридором с основным зданием комплекса, вспух бетонный пузырь из обломков. Медленно, не спеша, я бы даже сказал величаво, из него поднималась очередная стопка блинов, расталкивая тяжеленные плиты, словно вату.
Скелетоник показался мне детской игрушкой в сравнении с этой мощью. Что я мог сделать? Бороться с одним, максимум двумя щупальцами — куда ни шло. Но эта громада…
Прямо сейчас я был бессилен. Я четко отдавал себе отчет в этом. Может быть, собрав армию бойцов в экзоскелетах, может быть сконструировав чудо-оружие, желательно системное, я смогу противостоять этой твари, но не сейчас.
— Петрович! — окликнул я товарища. — Сваливать надо.
Тварь не проявляла к нас особого интереса. Не рвалась напасть. Может быть просто еще не поняла, что мы рядом. Или ей пока было достаточно разрушения и захвата комплекса. Не знаю кто как, но у меня, если есть возможность остаться в живых, я привык ей пользоваться.
Петрович наконец обернулся. В его глазах читался одновременно страх и восхищение.
— Видел, какая громадина! Никогда не оставляй без присмотра суп на плите, говорила мне матушка. Забудешь — потом проблем на оберешься.
Я кивнул, не очень поняв, к чему этот совет из домостроя.
— Фатима говорила, что это вроде как мутировавший чайный гриб? Питательная среда у него была хорошая, вот он и разросся без присмотра. Она… — Петрович вдруг смутился, — учителем биологии была, до того, как диспетчером пошла работать. Говорит там мало платили.
Вспомнил я питательную среду этого гриба — пустые коридоры комплекса и забитые трупами воздуховоды. Ага, разросся.
И вообще, некогда было разводить сантименты. Тем более, по съехавшей с катушек бабе. К тому же уже мёртвой.
— Хватаем вещи и уходим. Я возьму самое тяжелое и понесу Таху. Ты с Олей займись провизией. Если не сможем что-то унести сразу, я постараюсь вернуться. Но первоочередное — аптечки, еда, оружие.
— Зачем меня нести? — раздалось из-за спины, и я лишь чудом не подпрыгнул от неожиданности.
Таха стояла у камня, рядом топтался медоед. Он не отходил от девочки ни на секунду, всегда был рядом.
— Ты проснулась!
Моя радость не знала предела. Казалось, я так не радовался даже когда смог спуститься с платформы космического лифта.
— А я спала? — удивленно спросила Таха. — Мне казалось, я просто…
Она замолчала, подбирая слова, но потом словно что-то вспомнила, помотала головой и замолчала.
Оля увидела Таху, бросилась к ней, обняла. Кажется, девочка немного опешила от таких бурных проявлений чувств, но всё равно приобняла Олю за шею.
Сейчас было не до выяснений подробностей. Жива — отлично! Надо уходить.
— Быстро, быстро! Собираемся!
Все засуетились. Даже Теке что-то тащил в зубах, складывал рядом с Тахой. Оказалось, он приносил ей еду.
— Если голодная, перекуси на ходу. У нас мало времени.
Таха задрала голову и замерла, откусив и забыв прожевать печенюшку.
— Всё потом! — пообещал я ей. — Расскажу.
Она кивнула, стала быстро собирать вещи.
Я выбрался из скелетоника. Нужно было помогать остальным.
Свой щит я прикрепил на левой руке экзоскелета. Позже приделаю его получше. Сейчас, главное, чтобы не выпал.
Рюкзак с каркасом, который раньше служил переноской, я закрепил на кожухе рекуператора, притянув его тросиками. На приваренные подвесы и крепления — пригодились всё же — свешивал то, что можно нести, но с тем расчётом, что-либо мог это быстро сбросить, либо оно не будет мешаться. На случай, если придется вступать в бой. Сейчас я снова был главной атакующей силой. Не воин, но инженер, лучше всех знакомый со сложной техникой. Даже не имея опыта ведения боя в скелетонике, я представлял его возможности и имел преимущество в случае нападения.
Теперь у нас была возможность нести гораздо больше, но все равно очень многое придется оставить.
— Жаль, что мой трицикл не выжил. Сейчас бы смогли его нагрузить.
— Отчего же? — как-то загадочно спросил Петрович, и покосился на Олю.
Та вдруг покраснела.
— После той нашей… — Оля запнулась, — инцидента… когда ты только у нас появился.
Было видно, что она явно стесняется случившегося в первый вечер и переживала по этому поводу.
Петрович, подошел и одобрительно ее приобнял.
— Ну, ты чего? Ничего ведь не было?
Оля слабо кивнула.
— Ведь не было⁈ — театрально сурово спросил он у меня.
Показушник! Мне стало забавно. Можно было, конечно, поддеть его, сказав, что голой-то я её таки видел. Но я не собирался опускаться до такого. Тем более, видел, как Оля
