Стратег-4. Наследник - Михаил Александрович Гаевский
Из размышлений меня вывел взрыв, раскрошивший стену недалеко от меня. Похоже, кто-то пальнул из РПГ. Меня отбросило на кучу мусора, оставшегося от прошлого взрыва.
— Где «Стрекоза»? — рявкнул я, вставая прижимаясь к стене, и возвращая стекло шлема на место, пока еще глаза остались целы.
— Подбита! — ответил Карий, его голос в комлинке прерывался от помех. — Их дроны засекли её маскировку. Всё пошло к харку!
— А что говорят мехразведчики?
— От них практически не поступает информации, то ли глушат, то ли переловили или передавили.
Я стиснул зубы. План был прост: ворваться через вентиляционные шахты, захватить пленных, этаж с серверами и вынести данные. Но стеллаты словно знали каждый наш шаг. «Феликс», который должен был проломить стену, подорвался на мине-ловушке ещё до начала штурма. А потом появились они — боевые андроиды с эмблемой Синдиката. Не стеллаты. Хуже.
— Откуда у Синдиката боевые андроиды? — перемежая с матерками, спросил Цитрос.
— Это засада, — прошипел Ашшар, вытаскивая бойца из-под обрушившейся балки. — Нас подставили. Данные о миссии утекли.
— Поздно болтать, — я дёрнул за чеку гранаты и швырнул её в толпу наступающих за угол. Взрыв разметал металл и плоть, но новые солдаты занимали место павших. — Где будем искать выход?
— Через канализацию! — крикнул Драк, появляясь из дыма с окровавленным ножом. — Цитрос взорвал стену. Бежим!
Мы бросили веревки в вентиляционную шахту, и по ним спустились до этажа, где располагались канализационные трубы. Отступали, прикрываясь Фениксом. Противник не отставал. Робот, теряя детали, таял на глазах и кое-где искрил. Его голосовой модуль, хрипя, выдавил: «Протокол… самоликвидации… активирован…».
— Нет! — я рванулся к нему, но Карий утащил меня за собой.
Огненный шар поглотил коридор, сметая преследователей.
— Зараза! — орал я по дороге, — чертов Феникс пережил даже космическую битву! Да как так то?
Меня никто не слышал, потому что во время спуска я долбанулся шлемом о стену, и связь в нем, как и дополненная реальность, окончательно перестали работать, мигнув для приличия пару раз перед концом.
Петляя по коллекторам, мы выбрались к шлюзу, взорвали его и вышли за купол. Вспомнился линкор валориан, но ностальгии не было — фильтры запаха в шлеме не работали, и я прочувствовал всю вонь бытия.
В пустошах, за пределами купола, воздух жёг лёгкие. Я, опираясь на Ашшара, шагал сквозь песчаную бурю. Выживших осталось шестеро: я, Ашшар, Драк, Цитрос, Карий и «Гуманист», тащивший на спине раненого Карла. Феликс с Фениксом остались в здании. Бойцы штурмовики пали.
— Купол рухнет через час, — сообщил Цитрос, глядя на сканер. — Радиация добьёт тех, кого не добили мы.
— Не сентиментальничай, — проворчал Драк. — Где укрытие? Самим бы не убиться.
Гуманист указал координаты. Старый бункер, заброшенный ещё во время войны с протеанами. Дверь, проржавевшая до дыр, скрипнула, пропуская нас внутрь.
Я рухнул на пол, сдирая с себя дымящуюся броню. Руки дрожали — не от страха конечно, от ярости. Мы провалились. Стеллаты переиграли нас, а Синдикат, похоже, получил свою долю в этой игре.
— Данные… — прохрипел иссушенным горлом Цитрос, упавший рядом, — мы даже не успели подключиться к серверам.
— Не совсем, — Карий достал из кармана кристалл с голубой подсветкой. — «Стрекоза» успела скачать часть архива перед тем, как её подбили. Здесь что-то о Земле.
Я схватил кристалл. Голограммы замелькали в воздухе: отчёты о наблюдении за Иваном, схемы проникновения в корпорацию, координаты агентов… И последний файл — видеообращение.
На экране возник лорд Круис, его лицо искажено ненавистью:
— Ты думал, герцог, что спасёшь сына? Он уже наш. Скоро вы оба станете рабами Синдиката.
Хруст то ли стекла, то ли костей огласил бункер. Я раздавил кристалл в кулаке, поранив руку.
— Они умрут. Все.
— Мужик, там и другие данные были, — посмотрел на меня с неодобрением Цитрос.
— Ничего, есть копия, — успокоил его Карий.
Боги, хвала его бережливости, — подумал я, ругая себя за лишние эмоции. В последнее время я что-то частенько стал давить в руках вещи. Надо бы выпить что-то успокоительное, например, пол литра успокоительного коньяка. Но не на операции же, да и взять его тут негде.
— Карий, шифруй сообщения. Надо отдать кое-какие указания, — бросил я нашему технику, — и надо обустроиться. Дышать тут нечем, электричество, свет, это же убежище. Надо включить.
Отправив сообщения, мы принялись за обустройство убежища, включая источники питания, генераторы кислорода и все остальное, что позволило бы нам продержаться какое-то время.
На Земле Дольф, получив сообщение Мика, смотрел на спящего Ивана. Парень вертелся в кошмарах, бормоча что-то о роботах и взрывах.
— Вставай, — Дольф тряхнул его за плечо. — Начинается настоящая война.
Иван открыл глаза. В них не было страха — только холодная решимость.
— Где мой дезинтегратор?
— Хренатор. Маловат еще для таких игрушек. На вот, — Дольф протянул ему ТТ.
А в пустошах, в старом убежище, под рёв песчаной бури, мы строили новый план. «Гуманист», чиня ракетницу, спросил:
— Будем мстить?
— Нет, — я ухмыльнулся. — Будем жечь их империю дотла.
Где-то в далёком космосе, на орбите Панакора, зажглись двигатели флота Селесты, уходившего в прыжок. Я только что отдал флоту приказ на передислокацию. Мы уходили в подполье, пока не организуем захват планеты, или, что более реально, не свалим с нее сами, пообещав вернуться. Но сейчас надо было обсудить, как мы умудрились так облажаться.
— Есть идеи, что произошло? — спросил я окружающих.
Ашшар первым нарушил тягостное молчание, запустив голограмму с записями последних часов перед штурмом, предварительно закинувшись сушеными карманскими червями, которые повышали концентрацию. Я протянул руку, и он отсыпал мне горсть. Моему примеру последовали и остальные.
Кадры замелькали в синем свечении: «Феликс» шагал к стене министерства, датчики сканировали помехи… И тут я заметил нестыковку.
— Стоп. Увеличь сектор B-12.
На экране замерла крошечная трещина в бетоне
