Пустоши Альтерры. Книга 2 - Александр Казанцев
Илья взглянул на габаритные грузовики вокруг. Эти машины создавались для долгих, тяжёлых рейдов, для груза в сотни контейнеров, для недель в пути. Фуры были воплощением старого метода — выносливости, силы, терпения.
Он прикинул — короткие рейды с небольшими, ценными грузами дают больше свободы. Если привезти товар туда, где его ещё нет, раньше других — можно забрать всю прибыль себе. А если ошибся — просто немного заработал.
Илья задумчиво прищурился, ещё раз глядя на машины. Время тяжёлых караванов для них уходило. Возможно, пришла пора нового подхода.
— Слушай, Мрак — начал Илья, слегка наклонившись к нему, — я тут подумал. Главное не сколько везешь, а когда и кому продашь. Мы можем сами выбирать товар, а это другие перспективы. На рынке цены скачут, спрос меняется каждый день. Почему бы не играть на этом?
Мрак молча смотрел на него, слегка прищурившись.
— Звучишь, как торгаш — наконец произнёс он.
— Нам не нужен этот здоровенный грузовик — твёрдо заявил Илья, голос звучал уверенно, хотя внутри клокотали сомнения. — Да, у него большой отсек для груза, но ты посмотри на состояние. А если мы возьмём менее габаритное? Ту же бронемашину с оружием получше? Нам ведь не важно количество, важно, чтобы груз был ценным тому, кто его ждёт.
Мрак прищурился, переводя взгляд с Ильи на машину. Он не торопился с ответом, перебирая в голове возможные варианты, примеряя их на себя. Было видно: сомневается. Не доверяет словам молодого парня.
В его жизни всё было просто. Груз. Контракт. Доставка. Оплата.
Пустошь не любила сложностей, да и он сам не терпел ненужных разговоров. Подписал контракт — выполнил дело — получил деньги. Всё чётко, как выстрел из пистолета. Всё логично, без места для глупых ошибок. Он знал этот путь и шёл по нему уже много лет.
Но Илья предлагал совсем другое. Самим искать груз, договариваться, торговаться, выбирать, кому и что везти. Мрак скривился от одной мысли бесконечных переговоров. Болтовня, торг, притворство — всё это претило ему. Он не купец, не барыга, он воин рейда, человек, который умеет делать дело, а не языком молоть.
Но, если верить Вектору… За пятнадцать лет он не скопил много.
Мрак покосился на грузовик. Сколько ещё лет они будут отбивать этот кусок металла? Пять? Больше? Снова работать на чужие условия, вечно кому-то отдавать всю прибыль, лишь бы остаться на плаву?
Выдохнул, наблюдая, как пыль под ногами медленно оседает после лёгкого порыва ветра. Снова посмотрел на Илью. Парень горел этой идеей и в его взгляде не было сомнений.
— Ты сам говорил, на боевую фуру нужно пятеро. А нас двое. У тебя есть кто-то на примете?
Мрак посмотрел на Вектора. Вопрос был простой, однако цеплял за самое важное. Он задумался на мгновение, а потом коротко мотнул головой.
— Нет — ответил он, и в голосе прозвучала лёгкая горечь. — В клане были люди, с которыми я мог работать. А сейчас таких нет.
Илья кивнул, словно заранее знал, что услышит. Он сделал пару шагов, потом обернулся через плечо:
— Тогда зачем нам эта махина? Даже если мы найдём ещё троих, как ты думаешь, сколько времени у нас уйдёт, чтобы сработаться? И кто вообще пойдёт с нами? Одиночки? Они ненадёжны.
Мрак молча посмотрел на грузовик, стоящий перед ними. Его взгляд скользил по мощному корпусу, по крупнокалиберной турели, по широким колёсам, которые выглядели так, будто могли проехать даже через груды камней.
Это была машина для серьёзных проблем, больших рейдов. И он сам, без раздумий, взял бы её, нанял клановцев или залётных и двинулся в путь. Вектор был прав: это означало больше проблем, больше риска, и меньше шансов дойти до конца.
— Ты говоришь, будто всё это просто — наконец произнёс он, слегка наклонив голову.
— Это не просто — согласился Илья, чувствуя, как напряжение спадает. — И всё же, если мы будем тянуться за привычкой, мы потонем. Я видел, торговцы в Альдене меняли свои планы, подстраивались. А те, кто цеплялся за старое, оставались с пустыми карманами.
Мрак помолчал, взгляд блуждал между грузовиком и компактными машинами, стоящими в дальнем углу ангара. Наконец кивнул, приняв решение.
— Ладно — сказал он, слегка хрипловато. — Давай посмотрим, что там у этих броневиков.
Ряд компактных машин стоял особняком, в тени громоздких грузовиков. Эти машины отличались конструкцией: вытянутые, с удлинённым грузовым отсеком, занимавшим большую часть, они явно создавались для конкретной задачи — перевозить небольшие, ценные грузы по самым опасным маршрутам.
Кабина вмещала троих: водителя, стрелка и штурмана. Узкие, бронированные окна, лаконичная панель приборов — ничего лишнего, только функциональность. Некоторые экземпляры сохранили турели или крепления под лёгкое вооружение, хотя многим из них, похоже, давно не доводилось участвовать в перестрелках.
Илья приблизился к одной из машин, провёл ладонью по обшивке. Металл казался прочным, весь в следах старых ударов и ржавчины.
— Уже интереснее — пробормотал он, разглядывая табличку с характеристиками. — Хотя бы не развалится, как только выедем за ворота.
Мрак молча подошёл к другой машине, внимательно всматриваясь в её образ. Взгляд изменился, стал цепким, выверенным, без того внутреннего напряжения, которое появлялось при виде громоздких грузовиков.
— Пять-пять-шесть — бросил Мрак, не скрывая недовольства.
Илья оглянулся на пулемёт и пожал плечами.
— Ну, на ближней дистанции хватит.
Мрак скривился.
— Хватит? Да это рогатка против револьвера. Мы в рейдах с девятками работали, и даже они не всегда пробивали тварей. А это… — он постучал по корпусу оружия, словно проверяя его на прочность. — Разве шальных убегать заставит, да и то не факт.
Илья хотел ответить, но Мрак уже не слушал. Обошёл машину с другой стороны, открыл створки грузового отсека. Заглянул внутрь, долго молчал, затем хмыкнул и покачал головой.
— Да тут и грузить-то нечего… — пробормотал он, скорее себе, чем кому-то. — С таким объёмом только купюры возить, а не обычную жратву.
Он закрыл створку, продолжая бормотать себе под нос. Илья уже не пытался вмешаться, наблюдал, как Мрак методично осматривает машину, приседая, чтобы заглянуть под корпус.
— Колёса неплохие… Не лысые, держак нормальный, подвеска высокая, пузом по камням не сядем… — Мрак качнул корпус, проверяя амортизацию, постучал по металлическим конструкциям — Отбойники мощные, не декоративная ерунда…
Он приподнял голову, оглядел верхнюю панель, нахмурился, считая количество фар и прожекторов.
— Оптики хватает… В темноте проблем не будет… Да, универсальная… Можно под боевую переделать, если чуть укрепить…
Пальцы
