Игорь Минаков - Сокровище Безумной луны. Похождения капитана Гагарина
Ему стало весело. Ну народ! Прошляпит, а потом городит невесть что.
Князь еще раз скользнул взглядом по списку. Продовольствие, запас кислорода и воды, оружие… В общем-то недурно. Ладно, найдутся лишние килограммы. Не исключено, что лорд тайком погрузил подарок для молодой супруги, не поставив в известность даже экипаж.
В гостиной капитана уже ждали лорд с женой, дочка профессора и белобрысый балбес Гант. Не хватало лишь слуг, но они в данный момент наверняка распаковывали пресловутые чемоданы или же наводили порядок в других апартаментах Рокстона. Покуда Гагарин беседовал с экипажем, женщины успели переодеться. Но если мисс Зайчик была в бриджах и блузке, то леди Джейн обрядилась в свободное легкое платье чуть ниже колен. Князь не отказал себе в удовольствии посмотреть на стройные ножки, затем оценил привлекательную фигурку Даяны. Его нескромные взгляды были замечены лордом, но он не решился высказывать претензии тому, кто командует кораблем!
– Та-ак… А вы, молодой человек, что здесь делаете? – Гагарин шагнул к торчащему в уголке Ганту.
– Гант, сэр. Юджин Гант, – зачем-то представился тот, хотя церемония знакомства давно состоялась.
– Меня интересует не ваше имя, а те навыки, которыми вы владеете, – терпеливо пояснил князь.
– Стрелять умею, сэр, – несколько смущенно поведал американец, очевидно вспомнив просьбу мисс Зайчик.
– Мы же не на охоте… И вообще, надеюсь, это не понадобится. Чем вы еще занимались?
– Я это… Кочегаром на пароходе был.
– Роскошно! – вырвалось у капитана, и даже лорд скупо улыбнулся. – К сожалению, космический корабль топится не дровами и углем, а атомы в циклотроны не подбрасываются лопатой.
– Понимаю, сэр! – В глазах Юджина мелькнула тревога, словно его могли высадить прямо среди открытого космоса. – Но я способный, я всему научусь. Только скажите, что делать. Я и стряпать умею…
– Вот к этому я и клоню. Вам пора бы заняться своим непосредственным делом. – Гагарин с некоторой укоризной посмотрел на Рокстона. Все-таки парня нанял владелец яхты.
Лорду осталось только пожать плечами. Мол, меня попросили, и я, как благородный человек…
– Я приступлю немедленно, сэр… Ой! – вскрикнул парень и резко присел.
Действие имело обратный эффект. Юджин не припал к палубе, а, наоборот, взмыл к подволоку, ударился о него и полетел вниз… Если теперь была разница между верхом и низом.
Матерый космический волк Гагарин сразу осознал случившееся. Двигатели почему-то вырубились, и на корабле воцарилась невесомость. Ощущения она вызывала такие же, какие возникают при свободном падении. Князь машинально сгруппировался, мягко оттолкнулся от палубы, кувыркнулся и повис почти неподвижно – если бы речь шла о привычной системе координат – вверх ногами.
Опору потеряли уже все. Завис над креслом сохраняющий невозмутимость Рокстон, и его руки пытались дотянуться до подлокотников. Мисс Зайчик унесло в дальний угол, откуда она испуганно взирала на происходящее. Мимо капитана проплыла леди Джейн, подол ее платья задрался вверх, открывая нескромному взору то, что демонстрировать не полагается. Лишнее подтверждение старой истины, которая гласит, что самый красивый наряд далеко не самый практичный.
К сожалению, долго любоваться прелестями мисс Рокстон времени не было. Авария в космосе в любое мгновение может перерасти в катастрофу. Гагарин ловко оттолкнулся и рыбкой поплыл к дверям. Коснулся проема, изменил направление и стал подниматься все выше к ходовой рубке.
Из кубрика вынырнул Левшин, за ним – Крэпс, они устремились следом за капитаном. Любой межпланетник чувствует себя в невесомости как рыба в воде. Это только в первом полете не знаешь, куда тебя занесет. После даже не приходится задумываться, от чего оттолкнуться, поднять или опустить руки, как извернуть потерявшее вес, но обладающее инерцией тело.
Межпланетники оказались в рубке меньше чем через минуту и сразу обнаружили причину случившегося. Причина медленно дрейфовала в полуметре от полукруглого потолка, ослепляя огненно-рыжей шевелюрой.
Гагарин скользнул к пульту. Опытный взгляд сразу заметил замершую стрелку остановленного таймера, четко выделяющуюся на фоне тревожно перемигивающегося лампочками пульта.
– Держите зайца! – скомандовал капитан. – Федор, за циклотроны! Следи за реакцией!
Надо отдать Крэпсу должное. Он быстро рассудил, что если Левшину приказано заняться циклотронами, то ловить зайца придется ему, младшему двигателисту. Благо поймать беспомощного в невесомости мальчугана опытному звездоплавателю труда не составляет. Главное, потом не выпустить его из рук и успеть закрепиться в третьем, запасном кресле, чтобы не мешать капитану и старшему двигателисту.
Пальцы Гагарина стремительно запорхали по пульту, приводя в порядок вышедшие из-под контроля системы. Тем временем Левшин на своем месте манипулировал с аппаратурой тяги.
– Циклотроны в норме, – объявил он. – Холодная тяга…
– Секунду. – Гагарин повернул большую кремальеру, перещелкнул парой тумблеров, и все индикаторы на пульте наконец-то засияли спокойным зеленым светом.
– Внимание всем! – Капитан склонился над микрофоном громкой связи. – Даем минимальную тягу! Соблюдать осторожность. Как только появится вес и вы окажетесь на палубе, занять стартовые кресла… Федя, чуть горячей. Не больше сотой.
– Есть чуть горячей!
Гагарин выдерживал такую тягу долгих пять минут. На грузовике, где вся команда немедля занимает места по аварийному расписанию, можно сразу давать маршевую, на яхте же оказавшиеся в воздухе пассажиры рискуют переломать себе кости. И хотя по логике вещей пяти минут им должно было хватить, капитан решил перестрахо- ваться.
– Болдуин, – обратился он по громкой связи к каргомастеру, – проверьте, чтобы все пассажиры были в креслах. Через три минуты доложить.
И когда Болдуин доложил об исполнении, князь скомандовал:
– Четверть стандартной!
– Есть четверть! – откликнулся механик-двигателист.
Тело уже ощущало свою весомость, но все еще казалось поразительно легким.
– Половинную! Стандарт!
Теперь Гагарину пришлось вновь определять положение «Феллигана» в пространстве и прокладывать новый курс. Впрочем, управился он быстро и затем повернулся к Крэпсу, который надежно удерживал извивающегося мальчишку.
– Ну-с, молодой человек, как я понимаю, вы тайком проникли в корабль, где-то прятались, а после решили заглянуть в рубку и случайно выключили таймер. Ну и потом с наступлением невесомости стали хвататься за что ни попадя. Так?!
Мальчишка в ответ лишь сопел.
– Значит, так, – подвел итог капитан. В его голосе звучала лишь ирония, без малейшего намека на злость.
– Я случайно зацепил, – угрюмо буркнул мальчишка.
– Понимаю, что не преднамеренно. Но позвольте полюбопытствовать, что вас привело на корабль?
– Я отца хочу спасти. – Мальчишка впервые посмотрел Гагарину в глаза твердым взглядом. – Я слышал, вы летите на его поиски.
– Так вы, уважаемый заяц, Зайчик? Были, оказывается, у отца двое детей, дочь и сын. Дочка красивая, а сын, как водится…
– Я не Зайчик. – Мальчишка, видимо, хорошо понял, о чем идет речь. – Я Сандерс.
– Сын капитана Сандерса? – уже без всякой иронии уточнил Гагарин.
– Да. Меня зовут Майклом.
– Мишка, значит, – откликнулся капитан. – Приятно познакомиться… Сколько же тебе лет, Майкл Сандерс?
– Скоро тринадцать будет.
– И весу в тебе тридцать восемь килограммов, – утвердительно сказал князь. – Вот вам и несколько лишних чемоданов… Что с тобой прикажешь делать, Мишка?..
– Делайте что хотите… – нахохлился Сандерс-младший.
– Придется оставить тебя на борту, – со вздохом произнес капитан и добавил строго: – Если еще раз сунешься в рубку, выброшу в космос! Без скафандра. Ты меня понял, сын капитана Сандерса?
Мальчуган вдруг ловко вывернулся из рук Крэпса, соскочил на пол и встал перед Гагариным навытяжку.
– Так точно, сэр! – выпалил юный Сандерс.
– Вольно, – скомандовал князь. – Учти, нянек на борту «Феллигана» не предусмотрено. Да и детских – тоже. Будешь жить в кубрике и столоваться наравне с командой.
– С удовольствием, сэр!
Синие глаза рыжего мальчугана пылали неутолимой жаждой приключений.
Inter mundos[2]
Маршевый режим – скука смертная. Особенно на вторые-третьи сутки полета. Яркие впечатления, вызванные новизной открытого космоса, быстро тускнеют. Планеты из гигантских разноцветных шаров превращаются в звездочки, лишь чуть более крупные, чем настоящие светила. И пассажиры, наохавшись и наахавшись, начинают искать, чем бы себя занять.
На «Феллигане» каждый убивал скуку как умел.
Дамы сосредоточились на обихаживании «бедного Майкла». Ребенка заласкали до такой степени, что Гагарин начал опасаться за его характер. Ведь капитан намеревался сделать из сына Сандерса настоящего космического юнгу. Правда, Мишка и сам одурел от женского внимания, обрушившегося на него с трех сторон, и старался больше времени проводить с механиком и «матросами», которые от скуки делились с мальчуганом жизненным и профессиональным опытом.
