Кристи Голден - Долги дьяволов
— А вы оставайтесь здесь!
Понимающий хохот Дейзи преследовал его в коридоре. Батлер предпочел не обращать на него внимания.
Рейнор и Финдли! Чтоб им лопнуть, мерзавцам.
К тому времени, как Батлер примчался в ангар и спрыгнул с байка, все присутствующие сотрудники полиции были уже оповещены и явились по вызову. В здании завывала сирена, и у того бедолаги, в чьи обязанности входило отпирать участок поутру, был такой вид, будто он ждет пули в лоб.
Батлер с удовольствием исполнил бы его ожидания, но с куда большим удовольствием он пристрелил бы Рейнора и Финдли. Кроме того, на этой планете люди, готовые работать на стороне закона, а не против него, за те жалкие гроши, которые платило им «щедрое» правительство, были наперечет. И Батлер не мог себе позволить их терять, даже если они идиоты.
Он не стал тратить время на разборки, «что произошло» и «как они проникли внутрь». Первое он уже знал, второе пока что было не принципиально. Вместо этого он спросил:
— Что угнали?
— Два челнока, сэр! — отрапортовал полицейский. Он нервничал уже меньше, но не намного.
— Черт…
Значит, космические корабли у них таки есть…
— Есть зацепки, сэр? — спросил его помощник, Ретт Кулидж. Ретт был последний, кого Финдли покалечил в давешней гонке, и именно ему чуть не отстрелили ту часть тела, которой особенно дорожит большинство мужчин.
Батлер горько улыбнулся в усы.
— Тайкус Финдли и Джим Рейнор, — сказал он.
Ретт яростно выбранился.
— А почему вы так думаете? Не то чтобы я в это не верю…
— Они имели наглость прислать мне девицу в качестве «компенсации».
Батлер страшно жалел, что нельзя ее арестовать. Несмотря на то что проституция — по крайней мере под этим названием, — была на Нью-Сиднее вне закона, в экзотических танцах, в том числе и в том, чтобы плясать обнаженными, ничего незаконного не было. А она ведь не сказала, что предлагает ему свое тело. На допросе она наверняка заявит, что Джим с Тайкусом просто наняли ее, чтобы «поплясать» для славного шерифа. Это что же за танцы такие она танцует, чтобы предлагать их в уплату за два челнока?
— Ступай ко мне в кабинет, — сказал он Ретту. — Надеюсь, девица еще там.
Ретт вопросительно вскинул бровь, Батлер сердито насупился.
— Ретт, это одна из девиц Финдли и Рейнора! Выясни, что ей известно. Можешь при необходимости напирать на ее связь с заведомыми уголовниками.
— Да, сэр.
— Сэр! — это был начальник охраны базы, и лицо у него заметно просветлело. — Маячки, установленные на казенных машинах, по-прежнему работают! По всей видимости, они не сумели их отключить.
В сердце Батлера забрезжила надежда.
— Давай, сынок, выкладывай! Где они?
— Километрах в сорока к западу отсюда. Они не двигаются с места.
Батлер озадаченно нахмурился. Зачем красть космические челноки, если не собираешься покидать планету? Надежда угасла, но не до конца.
— Возможно, грузятся, — сказал он. — Всем туда!
Через несколько секунд шериф Уилкс Батлер со всеми своими людьми, за исключением нескольких, прибыл туда, откуда шел сигнал маячков. Он остановил свой байк и добрую минуту сидел неподвижно, переваривая увиденное.
Разумеется, никаких челноков там не было, как и Джима с Тайкусом, деловито грузящих награбленное.
Там стояли два стервятника. Два стервятника — и все. Полицейские молчали. Слышалось лишь потрескивание остывающих двигателей и вой ветра. Одна из машин опрокинулась.
— Они переставили маячки! — сказал Батлер противоестественно ровным тоном. — Они ворвались в ангар шерифа. Похитили два транспортных средства, пригодных для космических полетов. Переставили маячки и еще нашли время нанять девку, чтобы до нас получше дошло, как мы облажались!
Его люди нервно переглядывались, но благоразумно помалкивали.
Батлер спешился, подошел к тому стервятнику, что остался стоять, и, подбоченясь, гневно воззрился на него. Глаза у него сузились, он наклонился и взял крохотный микрофон.
— Финдли! Рейнор! Слушайте меня, и слушайте хорошенько! Думаете, вы самые умные, да? Так вот, парни, я вам обещаю: еще раз сунетесь на мою планету, и я законопачу ваши задницы в кутузку так быстро, что ваши головы еще час пробудут на воле, прежде чем их догонят! Поняли, нет?
Он шваркнул микрофончик об каменистую почву и растер его каблуком с такой яростью, какой его люди в нем никогда прежде не замечали.
Тайкус Финдли и Джим Рейнор, давно уже бывшие вне досягаемости, хохотали до упаду.
— Ох, чувак, — простонал Джим, — я больше не могу! У меня штурвал в руках прыгает!
— Черт, Джимми, да у тебя штурвал прыгает, даже когда ты трезв как проповедник и ничто тебя не отвлекает!
— Я не пил! — возмутился Рейнор.
— А может, и зря, — заметил Тайкус. — Может, на пьяную голову вел бы ровнее.
Тайкус был прав. Их нынешний род занятий требовал от них быть мастерами на все руки. На чем они только не полетали в свое время! Так что они могли водить практически любое транспортное средство. Другой вопрос — насколько хорошо они это делали. Их отлет с Нью-Сиднея смотрелся бы, должно быть, довольно комично — только их все равно никто не провожая. Они решили взять два челнока, на случай, если закон будет их настигать и придется разделиться. Такая тактика уже не раз приносила им успех. Но теперь Джим сомневался, не лучше ли было бы взять один. Может, вдвоем они бы и сошли за одного приличного пилота.
Джим взглянул на обзорный экран и убедился, что второй кораблик держится впереди, чуть справа. Он фыркнул: Тайкус до сих пор вихлялся.
— Чья бы корова мычала! Видел я четырехлетних девочек, которые рулили лучше твоего.
— Может, тогда возьмем их в нашу шайку? Нормальный пилот нам бы не помешал.
Джим расхохотался.
— Кстати, о девочках, — сказал он, — только чуть постарше. Как тебе, черт побери, удалось уговорить Дейзи отправиться к старине Батлеру?
— Ой, да меня вообще девочки любят. Она сделает все, что я ни попрошу!
— Особенно за деньги, — добавил Джим. — Любит она тебя или не любит, а у этой девчонки вместо сердца банковский сейф. Как и у всех девочек Вейна. Сколько тебе это стоило?
— Ни единого креда.
Джим так удивился, что его повело в сторону, и он дернул штурвал, чтобы вернуть машину на прежний курс.
— Чо, правда?
— Ну-у-у… Я обещал заплатить, когда вернусь.
— И она согласилась? — изумился Джим. — Что, опять?
— Ну, Джимми, мальчик мой, я ж тебе говорил! Обаяние Тайкуса Финдли не имеет границ.
— Ну, тогда оно тебе сейчас пригодится. Нам еще получать разрешение на стыковку.
— Нет, Джим, тут обаяние ни к чему. Дейзи ведь не просто задержала старину Батлера. Я ей объяснил, как вывести из строя часть их коммуникационной системы, пока она будет его ждать. Пока-то они еще разберутся, в чем дело, пока все починят… А до тех пор никакие официальные сообщения сюда не дойдут. А у нас, между прочим, две казенные полицейские машины. Гляди!
Голос Тайкуса сделался спокойным и уверенным.
— Космическая станция «Хорли Бартон», с вами говорят полисмен Тайлер Уайтли и его напарник, полисмен Джон Таннер. Мы к вам со штатной проверкой. Запрашиваю разрешение на стыковку.
— Что-то рановато вы, парни. С прошлой проверки еще и месяца не прошло!
— Так отпуска же на носу, — сказал Тайкус.
На станции понимающе хмыкнули.
— Ясно, сэр. Ждем ваш код!
Код?
Ч-черт…
Голос Тайкуса сказал по внутренней связи:
— Ну что, Джимми, либо ты сейчас быстренько надыбаешь код, либо придется сваливать…
Джим принялся лихорадочно рыться в компьютере челнока. По обзорному экрану поползла чертова уйма всяких кодов. Джим разыскивал среди них название станции.
— Чем скорей, тем лучше, Джим, — лаконично сказал Тайкус.
— Делаю, что могу! — огрызнулся Джим.
— Полисмен Уайтли! У вас проблемы?
— Нет, все в порядке, — ровным тоном ответил Тайкус.
Сердце у Джима отчаянно колотилось. Вот! Похоже, оно.
Он ткнул пальцем в кнопку, отправляя код на станцию.
Последовала долгая пауза.
Джим моргнул.
— Загребут они нас! Говорил я тебе, не надо было посылать туда Дейзи. Батлер их наверняка уже предупредил.
— Не ссы, Джимми. Батлер мужик шустрый, но не настолько. А иногда самый простой способ попасть в дом — просто постучаться и войти. У нас с тобой легальные челноки. Номера сходятся…
— Угу, легальней некуда! Если код не подойдет, они через десять секунд будут объявлены в розыск как угнанные…
— Бета четыре-ноль-пять-два, господа полицейские, стыковку разрешаю! Ваш стыковочный узел — 39, порты А и В. Желаю приятного пребывания!
Джим закрыл глаза и выдохнул с облегчением.
— Спасибо большое, — вежливо ответил Тайкус как ни в чем не бывало.
