Сергей Слюсаренко - Кремль 2222. Измайловский парк
Санька не выдержал через полминуты.
– А чего это гудит?
– Морок. Садовое впереди. Машин нет, а гудят до сих пор. Не болтай, нам под тем мостом проскочить, – Мальф показал на мостовое перекрытие над улицей, – и, считай, уже почти дошли. Если никто, конечно, снова в гости не сунется в ближайший дом.
Но сделать им удалось не больше десятка шагов. Словно стая крыс, из низких зданий на улицу вывалилась толпа. Люди были похожи на актеров в каком-то странном представлении. В черных кожаных плащах до пят, на лицах маски. Вооружены несуразными мечами. Оружие, подходящее больше для устрашения, а не для настоящего боя, – широкие клинки, воинственные зазубрины на обухе и черепа на гардах.
С громкими воплями люди окружили Саньку и Мальфа. Они не просто окружили их, а неслись в диком хороводе, размахивая мечами, будто выполняли некий ритуал. Резкий звук прекратил безумную пляску. Люди остановились, застыв в угрожающих позах с оружием наи зготовку. Сигнал подал тот, кто, видимо, был у них главным. Хоровод пропустил в круг высокого тощего мужчину. Худобу его подчеркивал длинный плащ, – в отличие от одеяний остальных, явно более высокого качества и с вытесненными на толстой коже замысловатыми узорами.
– Я Торос, – главарь протянул руку Мальфу.
– Мы не знакомы. – Мальф не стал отвечать на рукопожатие. Похоже, он повел себя совсем не так, как рассчитывал главарь, лишив того инициативы.
– Куда идете? – Торос сделал вид, что не заметил выпад Мальфа, хотя в голосе его промелькнуло некоторое замешательство.
– С какой целью интересуешься?
– У нас просто так не ходят. Хочешь идти за Кольцо – плати! – Торос, наконец, выдал фразу, ради которой затевал разговор.
– Денег нет, – невозмутимо ответил Мальф. – Ты кто такой?
– Я Торос. Я Властелин Кольца, – гордо сообщил главарь. – А если найду?
– Твою мать… да простит меня закон за мат, – пробормотал Мальф. – Я что, у тебя Кольцо хочу забрать? Владей. Чего шумишь?
– А ты смелый путник. Другой бы уже штаны намочил.
– Ты себе льстишь, – внезапно вмешался Санька.
– Смелое создание. И милое, – с театральной иронией заметил Торос. – Так вот. Хотите пройти – платите.
– А то что?
– Ничто! Короче. У нас завтра праздник, отдавай пацана и иди дальше.
– Пацан-то вам зачем? – безразличным голосом спросил Мальф.
– Я сказал, праздник у нас. Нашему богу посланник нужен.
– Да берите, мне по фиг, – еще более безразлично произнес Мальф.
Санька дернулся, словно его ударили по лицу.
– Но у меня одно условие, – невозмутимо продолжил Мальф.
– Никаких условий, – Торос, не ожидая такой легкой победы, сиял.
– Нож его и котомку отдайте.
– Да забирай это барахло! – Торос захохотал. – А ты молодец, жадный мужик.
Он махнул рукой; один из его людей, толстый и приземистый, повесив меч на пояс, вразвалку подошел к мальчику, снял с него армейский рюкзак, заглянул внутрь и кинул под ноги Мальфу. Потом бросил под ноги и Санькин нож.
– Забирай! – осклабился Торос.
– Вот за мой поклон ты ответишь когда-нибудь, – Мальф наклонился и подобрал вещи.
– Да-да! Отвечу! Вали, пока цел! Твоего щенка завтра принесут в жертву. Наш бог любит жареную человечинку. А ты себе новую игрушку найдешь.
– Да жарьте, дело ваше, – сказал Мальф, но на мгновение задержал взгляд на Торосе.
Санька стоял белый, как снег. Он с ужасом понимал, что Мальф уходит туда, к центру Москвы, а Санька остается здесь. И завтра его убьют. Грубый толчок в спину привел его в чувство.
– Иди! – Толстый бандит, облизнувшись, накинул Саньке на шею кожаную удавку и повел его, как скотину, за собой.
Мальф прошел под мостом. Однако через несколько минут, уже после Садового Кольца, он резко изменил маршрут и свернул во двор. Дома на Николоямской после Садового словно выросли и стали гораздо роскошнее. Ближе к центру селились люди побогаче и жилье себе строили тоже побогаче. Но это было так давно, что сознание даже не могло охватить прошедшее время и продраться сквозь нагромождения апокалипсиса двухсотлетней давности; да и дома не развалились с тех пор только благодаря крыш-траве. Свернуть Мальфа заставили следы, еле заметные, но все же свидетельствующие о том, что во дворах кто-то живет. Там ветка со свежим изломом, там взрытая носком обуви прелая листва на асфальте. Кроме того, Мальф прекрасно чувствовал, что за ним наблюдают. Чтобы не испытывать судьбу, он остановился посреди двора, положил рюкзак на землю и поднял руки.
– Я с миром! – громко произнес он.
Слова не произвели никакого впечатления на наблюдателей в глубине черных оконных провалов.
– Выходи, поговорим!
Опять никакой реакции. Хотя до острого слуха человека донеслось из одного окна глухое ворчание.
– У меня еда! – Из Санькиного рюкзака на свет явилась банка тушенки.
Теперь ворчание стало совсем явственным, и в темноте слепых окон стало угадываться слабое движение. Мальф толкнул ногой банку, и она покатилась в сторону звуков. Через некоторое время, видимо, осмелев и поняв, что пришелец не представляет угрозы, в дверях показалось странное существо.
Тяжелые надбровные дуги, нечесаные космы, одежда грязная и рваная. Существо походило скорее на неандертальца, чем на человека. В руке оно держало устрашающего вида дубину, усиленную торчащими гвоздями. Чтобы побороть страх, дикарь завыл и грозно замахнулся дубиной. Затем боязливо направился к банке. Двигался он, припадая костяшками пальцев к земле и безотрывно глядя на Мальфа. Так он допрыгал до тушенки, схватил ее и, пятясь, скрылся в здании.
После короткой паузы раздалось довольное урчание. Это был не один голос, а нестройный галдеж множества подобных существ. Через несколько минут во двор потянулась целая процессия. Соплеменники дикаря были все как на подбор невысокие, косматые и грязные. Все вооружены совершенно неописуемым оружием. Дубины, куски арматуры, у одного даже сломанный ржавый меч. Впереди процессии шел тот, кто получил угощение, – скорей всего, вождь. Он нес то, что недавно было банкой тушенки. Не зная, как ее открыть, банку просто расплющили палицей с гвоздями, а потом каким-то образом выгребли содержимое.
– Дай это, – оказалось, что дикарь может говорить.
– А ты что мне дашь? – спросил Мальф.
Вождь дикарей рыкнул, недовольный вопросом, но, подумав мгновение, оглянулся и поманил пальцем одного из соплеменников. Тот немедленно подошел и выслушал от главаря инструкцию на каком-то варварском наречии. Потом быстро потопал в дом и сразу же вернулся, ведя за руку невысокую дикарку. То, что это женщина, можно было определить только по полуоголенной груди.
– Не, это мне не нужно, – поспешил отказаться Мальф, с ужасом глядя на спутанные грязные космы и гигантские зубы местной красавицы.
Он порылся в рюкзаке и достал оттуда банку со сгущенкой.
– Тебя как зовут? – протянул он банку дикарю.
– Рравт! – Глаза дикаря горели от восторга.
Он схватил лакомство, поставил банку на землю и намерился сделать то же, что и с тушенкой, – огреть своей дубиной.
– Стой! Не так! – Мальф еле успел удержать Рравта от рокового шага. – Вот, смотри!
Он достал нож, сделал две аккуратные дырочки и показал, как надо пить сгущенку.
Но дикарь уже смотрел не на банку, а на клинок Мальфа.
– Дай! – протянул Рравт свою лапу к ножу.
– Нет, друг, это я тебе не дам. Знаешь, почему?
– Дай! – Рравт ничего не хотел знать. Впрочем, сгущенку он уже у Мальфа забрал.
– Вот, смотри, – Мальф седлал короткое движение ножом и начисто срезал верхушку у дубины Рравта. – Понял, что это такое?
Вождь рявкнул так, словно изувечили не дубину, а его самого.
– Не кричи! Хочешь такой ножик? – дружелюбный и уверенный голос Мальфа успокоил дикаря.
Тот кивнул. Ответить он не мог, так как уже присосался к сгущенке. Сделав изрядный глоток, он передал банку своим соплеменникам, проявив себя как мудрый и заботливый властелин.
– Я расскажу, где вы сможете добыть много такого. Идет?
Видимо, слово «идет» Рравт понял буквально и немедленно повернулся к выходу из двора.
– Нет, – Мальф остановил нео. – Не сейчас, идти надо рано утром. Сейчас надо подождать. Согласен?
– Рравт согласен. А ты кто согласен?
Мальф задумался немного над таким вопросом, но потом понял.
– Я – Мальф. Я согласен.
– Рравт и его армия сейчас идет!
– Не сейчас. Я скажу, когда.
– Мальф друг! – неожиданно сообщил Рравт.
– И тебе не хворать.
Сон все-таки сморил Саньку к утру. С вечера его завели в подвал и строго приказали помыться и надеть кожаные штаны, которые лежали на табуретке. В комнате, которая служила ему камерой, стоял таз с желтоватой холодной водой.
– А мне и так хорошо! В военном, – нашел в себе силы возразить Санька.
– А наденешь эти, – категорически сказал конвоир. – Они из кожи того, кто тут до тебя сидел. Преемственность жертвенных мальчиков!
