Игорь Марченко - Потерянный рай
– Мое мнение – он не жилец. Просто удивительно, как он до сих пор жив при таком то ранении. Половина органов разодрана, другая всмятку, обширные кровоизлияния…
– Пожалуйста, без подробностей. У меня свои глаза имеются.
Последние сомнения Новака исчезли, и он сделал нелегкий выбор в пользу наемников. Поэтому, когда шатлы покинули станцию и приземлились внутри грузового отсека Аризоны, командор лично явился к наемникам. Наступив ногой на собственную гордыню и предубеждения, поблагодарил их всех за сотрудничество. Слова давались ему через силу, но ничто не дрогнуло на его невозмутимом лице:
– Я очень ценю вашу помощь и участие в этом деле, поэтому выполню последнюю волю вашего капитана… – его глаза остановились на неподвижном теле Нэша, который уже не дышал. – Никого из оставшихся в живых подвергать судебному преследованию не станут, но лишь с условием, что вы прекратите криминальную деятельность. Федеральный прокурор, как и вся прокуратура, требуют от меня вашей экстрадиции на Землю, но боюсь, их ждет горькое разочарование. Без Нэша как основного подозреваемого все обвинения теряют смысл. Что касается остальных ваших товарищей, которых сейчас эвакуируют со станции, то они не должны никогда более, объединятся вместе. Вы немедленно отправитесь разными путями на разных шатлах. Это мое требование, которое будет выполнено беспрекословно и без всяких возражений. Только на таких условиях я вас отпущу и торг здесь неуместен.
– Мы согласны, – быстро согласилась Квора. – Как вы собираетесь вытащить нас из джета?
– Я отдам вам шатл с подпространственными двигателями. Варп-плазмы в нем хватит, чтобы добраться до ближайшей обитаемой системы, ну а дальше крутитесь, как хотите, но помните о нашем уговоре. Прощайте. Надеюсь для вашей же пользы, мы никогда больше не свидимся.
Командор, чеканя шаг, вышел из шатла, а следом за ним потянулись и остальные его люди.
– Полетели, пока он не передумал, – шепнул Кайден. – Ты как, сможешь управлять?
Квора осмотрев приборы управления, согласно кивнула. Заняв место первого пилота, уверенно взялась за ручки штурвала. Стим забрался в соседнее кресло. Украдкой посмотрев на подозрительно повеселевшее лицо Кворы, с удивлением заметил тень улыбки на ее губах. Это показалось ему странным, если брать в расчет потерю капитана и всего экипажа, в то время как их дальнейшая судьба рисуется в мрачных тонах. И даже отлет больше напоминает бегство.
– Мы не можем так просто взять и улететь, бросив остальных! – воскликнул Стим. – Вы что-то недоговариваете. Разве мы не часть команды? Я хочу знать, что вы задумали…
– Стим! – Квора с нежностью посмотрела на него, не удержавшись, потрепала по щеке. – Потерпи еще чуть-чуть, идет? Ты ведь слышал, что сказал командор? Вместе команда уже никогда не соберется, зато он позаботится о тех, кто выжил. Поверь, это лучше, чем тюрьма на Земле. Правосудие там жестокое и скорое на расправу. Не стоит уповать на милосердие Альянса.
– Я все еще не понимаю, к чему ты клонишь…
– Потерпи немного. Кайден, какая к нам ближайшая система?
Хмурый наемник, ознакомившись с голографической проекцией звездной карты, заметно оживился, указав на едва заметную звезду на краю алой туманности в форме линзы.
– Туманность Огненного глаза, система Реликт. Рай для падших святых и забытых тиранов. Только там, в полной мере можно познать все прелести жизни или распрощаться с ней. Помнится, Нэш рассказывал, что его папаша как-то оскорбил тамошних сектантов, неуместным словом, за что был приговорен к смерти, но смог сбежать на Нексус…
– Не ври! Такого я не мог рассказывать про своего родителя даже с жуткой похмелуги!
Стим чуть не подпрыгнул от страха, когда ему на плечо опустилась тяжелая рука капитана Нэша. Тот, заметив его испуг, весело хохотнув, стал снимать разодранный скафандр.
– Новак купился? – быстро спросил он, обращаясь к Кворе и Кайдену. – Поверил в спектакль?
– Да, иначе так просто не выпустил со своего корыта. – Фыркнула Квора, не поведя и ухом в сторону чудесным образом ожившего капитана. – С воскрешением, дорогой, мы как раз решали, где бы по дороге удачно избавится от твоего трупа, пока ты не протух и не стал вонять.
– Не дождетесь!
– Мне, кажется, Новак стал что-то подозревать, – упрямо настаивал Кайден. – Не даром так долго колебался. Можно подумать, мы просили его расстаться с честью, а не с шатлом.
– Хорошо то, что хорошо заканчивается, – подвела итог довольный Нэш.
Шатл медленно оторвался от взлетной палубы и покинул Аризону через шлюзовые створки. Стим переводил взгляд с одного человека на другого, ощущая себя крайне глупо. Наконец его терпение лопнуло, и он громко выкрикнул на всю кабину, заставив людей замолчать:
– Кто-нибудь, пожалуйста, скажите, что здесь происходит?!
– Успокойся, сынок. Все неприятности позади. – Нэш выглянул в иллюминатор, чтобы убедится, что шатл не преследуют и по-дружески приобнял юношу за плечи. – Мне очень жаль, что пришлось изображать умирающего лебедя, не предупредив тебя заранее. Между прочим, мне ни капли не доставило удовольствия ощущать острые когти в своих потрохах.
– Как Вы смогли выжить?! – быстро спросил Стим. – А как же Ваша…
Стим замолчал, не сводя взгляда с полуобнаженного тела Нэша. Там где должна была находиться открытая рана, полным ходом шел процесс регенерации. Края плоти мучительно медленно стягивались, постепенно образовывая бордовый рубец с твердыми краями.
– Все это благодаря Кворе, сделавшую накануне отлета к квазару Мальгус инъекцию какой-то дряни, – охотно объяснил Нэш, натягивая на себя пилотскую куртку заботливо притянутую Кайденом. – Я был зол на Квору за это, зато потом оценил ее поступок по достоинству. Темная энергия, которую излучал артефакт Двуликих, чуть меня не прикончила. Слава богам сделанная инъекция успешно противостояла разрушению тканей, а иначе я бы не дожил до сегодняшнего дня. Я не знаю, что это была за штука и для чего создана, но больше не сомневаюсь, что подобные ей находки стали причиной трагедии на Элисте. Большая удача, что осколок помог уничтожить Двуликого. Без него справится с таким матерым монстром, в которого обратился Каморан, было бы совсем не просто. Видали, с какой легкостью он уничтожил главарей Рахни? Как вспомню – так вздрогну. Кстати, мне тут пришла в голову интересная мысль. Что если найденный нами артефакт был создан исключительно с целью уничтожения Двуликих в случае их появления? Как вам такой поворот? Осталось выяснить, кто придумал это оружие.
– Нэш, хватит на сегодня загадок и предположений! Лучше скажи Стиму спасибо за сыворотку. Это из его крови покойная доктор Кенсен синтезировала то, что спасло тебе жизнь. – Квора неожиданно для Стима обернулась и крепко обняла соларианца, рассмеявшись, когда от смущения его лицо пошло пунцовыми пятнами. – Спасибо тебе за все, что ты сделал для нас. Трудно вообразить, чем бы все закончилось без твоего участия. – Потом, спохватившись, девушка стала ощупывать его уже полностью затянувшуюся рану на спине. – Прости нас Стими-бой, мы совсем забыли о твоей ране. Болит? Я сейчас же займусь ею.
– Да ничего, на мне ведь тоже все быстро заживает. Забыла? – отмахнулся Стим. – Такая вот особенность организма благодаря моему отцу. – Юноша заметно загрустил, когда вспомнил про своих родителей и Солару. Ему снова неудержимо захотелось найти Ковчег.
– Выше нос, Стим! Если у тебя есть к нам какая-то просьба или пожелание, не стесняйся. Любой из нас жизнь за тебя не пожалеет, так и знай. – Серьезно сказал Нэш. – Нам бы только добраться до Нексуса, ведь отправляясь на это задание, я оставил все сбережения Полине на хранение. Тогда мне это казалось удачной идеей, а теперь уже нет.
– Ну,… вообще-то у меня есть небольшая просьба, которая вам может показаться сущим пустяком. – Стим смущенно замолчал, собираясь с духом.
– Смелее, мистер Таггарт, я весь внимание. Кайден, кинь-ка мне баночку с пивом, что я заприметил в холодильнике. Даже у покойников бывает жуткая жажда. Рассказывай о своей просьбе, ведь отныне твои проблемы – наши проблемы. Теперь мы новоиспеченная команда.
– Капитан, я прошу Вашей помощи в поисках моего дома, – быстро выпалил Стим, пока позволяла минута и людей можно поймать на обещаниях. – Это очень важно для меня.
– Да не вопрос, брат! Сделаем! – сделав глоток из жестяной банки, Нэш с удовольствием вытянулся в откинувшемся кресле. – Черт, как же иногда полезно побыть мертвецом. Нужно в будущем взять эту тактику на вооружение. Если Новак не законченный осел, он быстро просечет, что его развели как малолетку. Вот тогда придется попотеть, убегая от его дуболомов. Долго еще до перехода в подпространство? Мне не по себе, пока мы в зоне действия орудий Аризоны.
– Тридцать секунд до перехода, – сообщила Квора. – Ей богу в первый раз встречаю такого суетливого и беспокойного мертвеца, который боится умереть повторно.
