Мутация. Начало - Денис Леонидович Ранюк
Я вздрогнул. Не смог скрыть удивление. Тем более, что этот взгляд продолжал в меня всверливаться.
— Не смущайтесь Данила Александрович, мы знаем, что вы перенесли загадочную болезнь, после которой у вас появилась способность видеть мутантов на расстоянии и через любую преграду. Вчера, своими пострелушками вы это доказали. Что было весьма кстати. Потому, что территория кожевенного завода станет вторым организованным анклавом в городе.
— А первый?
— Тот, где верховодил упомянутый Барабас. Там много работы, но не хватает условий для людей. Вот вы их и обеспечите. Я говорил с вашим дядей Федором, он рассказал, что вы совместно обдумывали эту идею. Это очень хорошо. И еще раз подтверждает, что мы сделали правильный выбор.
— Между кем и кем? — спросил я.
— Между вами и товарищем Барабасом. — ответил Денис Львович. — Изначально планировалось вас свести и организовать взаимовыгодное сотрудничество. Но вскоре выяснилось, что сотрудничать с кем-либо Барабас просто не способен. Между вами, рано или поздно, вспыхнула бы вражда. Посему мы решили, что чем раньше она произойдет, тем лучше.
Я буквально обалдел от услышанного. Выходит, все это время мы были подопытными свинками? Тараканами на беговых дорожках?
— В каком смысле — раньше? Вы все это подстроили? Какого хрена? Мои люди серьезно пострадали, мы все могли погибнуть!
Денис Львович остался спокоен, словно речь шла о погоде или грибах.
— Могли погибнуть, но не погибли. Вы доказали, что способны организовать сопротивление и дать отпор даже противнику, который превосходит вас числом и оснащением, — ответил он голосом в котором ничего не изменилось даже после моей возмущенной тирады. — По-другому было нельзя. В новом мире выживут лишь особи, способные защитить себя и свое племя. Мы не позволили бы уничтожить вас, поняв, что вы простые жертвы. Вас бы спасли и пристроили к более сильному обществу. Но вы доказали, что способны быть самостоятельными.
— Но какой ценой!
— Не такой и великой. В процентном соотношении, вас пострадало гораздо меньше, чем людей противника. И никто не погиб, что уже огромная удача. Поверь, Данила, грядут времена, по сравнению с которыми то, что происходило с начала пандемии — цветочки. У нас очень мало времени, чтобы организоваться. И очень много работы.
От этих слов я реально опешил. Про какие тяжелые времена мне талдычит этот человек? Весь Мир разорван в клочья прокатившейся заразой, а это, оказывается, цветочки? Что за бред?
Вместо ответа, он достал из ящика стола стопку каких-то фотографий и протянул мне. Я подтянул глянцевые листки, подумав между делом, что давно не держал в руках таких фотоснимков. Последний раз, миллион лет назад, когда пьяный смотрел фотографии матери…
То, что я увидел, повергло меня в некоторое оцепенение. На первых десяти фотографиях была изображена странная тварь. Ее размер определить было сложно, но внешне она чем-то походила на знакомых всем долговязых мутантов. Только нижние лапы ее были выгнуты коленями назад, а с передними конечностями вовсе творилось что-то неладное. На пятом по счету снимке, я понял, что привлекло мое внимание. Если у долговязых они, в общем, походили на человеческие руки, только тоньше и гораздо длинней, то у монстра с фотографии верхние грабки напоминали конечности богомола. Весь фикус в том, что они могли складываться и раскладываться наподобие перочинного ножа в области лучезапястного сустава. В сложенном состоянии, это руки, а в разложенном — длиннющие орудия убийства с острым кривым когтем на конце. Кроме того, у этой твари было брюхо. Не знаю, почему оно привлекло мое внимание. Может, потому, что у долговязых живот был втянут, а ребра торчали, как у узников концлагеря, а эта хреновина выглядела… Будто бы беременной… И еще про морду. Она тоже имела сходство с первопроходцами мутантской экспансии. Такой же лысый череп. Только весь в каких-то шипах и волдырях. А несколько глаз, в лицевой и височной части головы были защищены чем-то вроде надбровных дуг, такие полукруглые костяные выросты. Фотографировали тварь из-за толстого стекла, на некоторых снимках было заметно отражение человека в защитном комбинезоне и с фотоаппаратом.
— Что это? — в недоумении спросил я, надеясь, что мне показали чью-то шутку или результат работы в фотошопе.
— Это наш новый противник — Богомол. — Ответил Денис Львович. — Отчасти наше вмешательство в вашу маленькую войну — результат его появления. — Он ткнул в фотографию пальцем.
Я окончательно перестал что-либо понимать.
— Я только что сказал, что грядут тяжелые времена, — глядя мне в глаза, произнес военный. Лицо не старое, но короткий ежик волос, практически полностью седой. — Это не фигура речи. Палочники линяют, а это, — он вновь ткнул в фотоснимок, — результат их линьки. Фотографии нам прислали с Краснодарского края. Видимо, там теплее, чем у нас, потому и линька заканчивается раньше. Ученые успели достаточно изучить палочников, многие успокоились, не обнаружив у тех каких-либо половых признаков. Очень соблазнительная мечта… Но оказалось, что стройные мутанты научились линять. Ты, наверняка, заметил, что они теперь не бродят, не нападают, а просто сидят на ветках, как те ленивцы? Так вот, это они так готовятся «полинять».
Видимо, мой взгляд нихрена не понимающего человека, заставил Дениса Львовича подробней развернуть тему, хоть было заметно, что и сам он не до конца вник в тонкости физиологии мутантов.
— Они забираются на деревья или закапываются в землю — не спрашивай, сам не знаю зачем — после чего их кожа становится похожей на кокон насекомого. Как куколки бабочек или типа того. Потом этот «кокон» лопается и на свет появляется вот такой красавчик.
— Примерно понял, но не догоняю, почему они страшнее своих первых версий? — спросил я.
— Они гораздо быстрее. По скорости перемещения, они превосходят ящеров вдвое. Все из-за их ног, способных как к быстрому бегу, так и к мощным прыжкам на три метра в высоту и метров на семь в длину, — стал отвечать Денис Львович, словно воспроизводил в памяти заученный конспект. — К тому же их руки теперь обзавелись некоторым апгрейдом. Вон та дополнительная складная часть — настоящее оружие самурая. Есть видео из научного центра, где эта тварь в два удара разрубила пополам свинью. А потом сожрала почти целиком. Отличный аппетит, скажу я тебе.
