Алексей Корепанов - Тайны Древнего Лика
«Продолжать изучение…» «Не отступать…» — раздалось в ответ почти одновременно.
— Позиция индеек, ратующих за Рождество, — не очень внятно проворчал кто-то.
— Но самым предпочтительным и беспроигрышным является третий вариант, — прозвучал с экрана еще один голос. — Ликвидация. Думаю, именно это имелось в виду.
— Именно это, — помолчав, подтвердил ведущий.
«Ария Пентагона, — подумал Лоу. — Несомненно, это Пентагон. „Хороший индеец — мертвый индеец“, и никак иначе…»
— Экс унгвэ лэонэм, — непонятно сказал желчный (Лоу уже узнавал его по манере говорить) и тут же пояснил: — По когтю льва. То бишь, видна птица по полету. Есть такое латинское изречение.
— Да, решение самое непопулярное, но самое действенное, — веско произнес «Пентагон». — Речь идет о потенциальной угрозе человечеству.
— Вряд ли «могикане» допустят, чтобы вы сбросили на них бомбу.
— Есть и другие средства…
— Ну, да, конечно, это только один из вариантов, — сказал ведущий. — Каждый из них имеет право на существование, но до окончательного решения еще очень и очень далеко. И приниматься такое решение будет только после тщательнейшего всестороннего обсуждения. Хотя потенциальную угрозу, согласен, нужно обязательно иметь в виду. Если что — это будет не кайзер, и не Гитлер, это будет пострашнее.
— Страшно уже сейчас, — заметил желчный. — За нас страшно. Ничего еще толком не узнав, уже готовы уничтожить. Откуда такая ксенофобия? Кинодерьма насмотрелись?
— Лучше переоценить, чем недооценить. Намерения «могикан» нам неизвестны, и если бы они пылали к нам любовью, мы бы это давно почувствовали.
— Как знать, может быть, мы до сих пор еще и существуем именно благодаря им…
Кто-то громко фыркнул.
— Это не последний наш обмен мнениями, — сказал ведущий. — Хотелось бы, чтобы мы были толерантными друг к другу. Мы находимся в совершенно новой для всех нас ситуации, но руководствоваться нам нужно не эмоциями, а разумом. Трезвый расчет, взвешенные решения. Краеугольный камень — прагматизм. Не преувеличивать, но ни в коем случае и не умалять.
— Слова, слова, слова… Это не я, это Шекспир. Был такой английский драматург, если кому-то интересно. Мы тут строим грандиозные планы спасения человечества, мы секретничаем, мы даже друг друга не видим… хотя кое-кого нетрудно распознать. Несмотря на всю секретность. А возможно такое, что те, кому надо, нас и видят, и слышат, и знают все наперед? Если уж мы скатились до голливудских клише.
— Если исходить из предположения, что они знают наперед, то нам лучше бы немедленно разойтись, забыть обо всем и отдаться, так сказать, судьбе. — Это снова был ведущий. — Но, надеюсь, далеко не все здесь присутствующие исповедуют фатализм.
— Не кажется ли вам, что мы занимаемся ловлей ветра? Представьте картину: сидит человек, загорает, а на ногу ему заполз муравей. Человек смахнул муравья и сидит себе дальше. Так и все эти пространственно-временные перемещения. Отмахиваются от нас. Без всякого умысла отмахиваются. Не интересуют их муравьи.
— С такой же вероятностью можно предположить и обратное: интересуют.
«Батлер, — подумал Стивен Лоу. — Он вспомнил, но не говорит. Почему?»
— Это два-три, — сказал он. — Можно вопрос?
— Задавайте, — разрешил ведущий.
— Ведется ли контроль за Батлером? — спросил Лоу, глядя на экран. Там появилась его затемненная голова, и он себя не узнал. — Мне кажется, он знает больше, чем говорит. Возможно, его будет искать тот телепат.
— Мы помним о Батлере, — последовал лаконичный ответ.
— Есть предложение, — вмешался еще кто-то. — Давайте еще раз прослушаем сообщение Маклайна и сопоставим с заявлением телепата. И вот что заметьте: Маклайн применил оружие — и не пострадал. Реакция последовала не до выстрелов, а после. Если, конечно, телепат сказал правду.
— А значит, третий вариант вполне может пройти, — подхватил «Пентагон». — Вполне может пройти!
— Вам бы только кровушки побольше, — проворчал желчный. — Вампирские замашки…
— Лучше быть вампиром, чем безнадежно мертвым покойником, — парировал «Пентагон».
13
Все вокруг было белым, белым, белым… Заснеженные поля, плавно понижаясь и столь же плавно повышаясь, уходили к отороченному темными полосками деревьев горизонту. Поля перетекали в сплошные серые облака, битком набитые снежинками, — мириадами узорчатых снежинок, готовых в любое мгновение просеяться вниз и нарастить сугробы до самого неба. («Откуда взялось столько снега? Когда это бывали тут холодные зимы?») Вдалеке вздымалась пирамида. Она была белой и гладкой, возможно, сооруженной изо льда, ее острая вершина едва не касалась облаков. Рядом с пирамидой — темный на белом фоне — стоял отец, его было на удивление хорошо видно, вопреки немалому расстоянию. Отец призывно махнул рукой и шагнул прямо в ледяную грань.
Отец знал, что делал, — и нужно было немедленно следовать за ним. Там, в пирамиде, скрывался прекрасный мир, утраченный когда-то. Этот мир не исчез, он ждал и был готов вновь принять…
Он попытался сделать шаг вперед, к пирамиде, — но не смог. Ноги вмерзли в снег, и он обречен был оставаться здесь и уповать только на приход тепла. Ему сделалось очень обидно, потому что пирамида могла растаять вместе с прекрасным миром, — и он рванулся из снежного плена, помогая себе криком. И рухнул лицом в совсем не холодный снег, мешающий дышать.
Стивен Лоу сел на кровати и некоторое время глубоко и шумно втягивал в себя воздух. Эти участившиеся в последнее время приступы ночного удушья начинали всерьез его тревожить. В комнате плавал рассеянный предутренний свет, в полированных створках встроенного в стену шкафа тускло отражалось окно. За окном не было никаких пирамид. Нет в Хьюстоне пирамид…
Кое-как отдышавшись, Лоу опустил голову на влажную подушку. Сердце ныло, словно предупреждая, что устало от своей однообразной работы.
«Надо бы отдохнуть, — сказал он себе и осторожно положил на грудь руку, в надежде на то, что сердце притихнет, почувствовав тепло. — Выкинуть все из головы и хорошенько отдохнуть…»
…Однако, проснувшись еще раз, уже утром, в обычное время, Лоу первым делом позвонил Батлеру. Он пробовал разыскать Алекса еще вчера, вернувшись из Вашингтона, но ни мобильник, ни домашний телефон ареолога не отвечали.
На этот раз он дозвонился.
— Это Лоу. Как дела, Алекс?
— В порядке, — осторожно, как почудилось Лоу, ответил Батлер. — Приобщаюсь к бизнесу, работаю с компаньоном. Или вы не это имели в виду?
— Не это, — произнес Лоу.
Тон Батлера казался ему не совсем искренним. Или только казался?
— Ничем новым порадовать не могу, мистер Лоу.
— Абсолютно ничем?
— Вы меня разбудили. Я еще не проснулся… Нет, мистер Лоу, ничем. Если будет какой-то прорыв — обязательно сообщу. Все никак не могу прийти в себя… после клиники… Вы ведь этим занимаетесь, да? Точка возможного перемещения и прочее…
— Да, обсуждение ведется. Алекс, нам нужно встретиться…
Молчание, воцарившееся в трубке, было каким-то вязким, оно все больше сгущалось и явно стремилось окончательно и бесповоротно затвердеть. Стивен Лоу как будто на мгновение вселился в своего собеседника и понял, как тому не хочется продолжать разговор. И добавил:
— Может быть, вам есть смысл вновь показаться специалистам? Пусть попробуют еще раз, покачают, пошатают. То, что случилось с Флоренс… Теперь особенно важно, чтобы вы вспомнили, Алекс.
— Боюсь, в ближайшее время не получится, мистер Лоу. — Теперь голос Батлера звучал достаточно жестко, словно в рукав рубашки засунули металлический стержень. Почему-то именно такое сравнение пришло в голову Стивену Лоу. — Ко мне приехали гости, нужно уделять им внимание. Я потом сам позвоню, мистер Лоу.
Слова Батлера о гостях не внушали доверия, они были, скорее всего, наспех придуманной отговоркой, но продолжать давить на ареолога Лоу не стал. В конце концов, не его это было дело. «Мудрецы» сказали, что помнят о Батлере, — вот пусть и занимаются…
«Им карты в руки, а я умываю руки», — подумал Лоу, а вслух произнес:
— Ладно, Алекс. Простите, что разбудил. Занимайтесь своими гостями.
— Я позвоню, — еще раз пообещал Батлер.
Позавтракав вместе с женой, Лоу вместо того, чтобы ехать на работу, подсел к компьютеру. Он намеревался кое-что выяснить для себя.
Взять под контроль пирамиды и мегалиты… А сколько их на свете, этих пирамид и мегалитов?
Информации было много, информации интересной, но обособленной, как разбросанные то тут, то там куски мозаики, не дающие общей картины.
Чем больше Лоу бродил по ссылкам, тем больше убеждался в том, что речь идет даже не о сотнях, а о тысячах объектов в разных концах планеты, и число их постоянно росло. Похоже, Координационному совету грозила очень серьезная головная боль…
